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公元前529年，楚国权力更迭出现短暂内乱，最终弃疾以灵王将至吓的初王、子皙自杀，成了最终赢家。 五月二十三日，弃疾即位，是为楚平王。 楚平王在位十三年，不仅没啥作为，挽救楚国的颓势，还给楚国带来了亡国之祸，诚如司马迁所说：
 这件事就发生在平王二年（前527年），当时楚平王也是有雄心壮志的，毕竟楚国也曾做过霸主，楚国历代有作为的国君都为楚国称霸而努力，楚平王继位之后也有这样的想法，于是他准备联合秦国遏制晋国的称霸，而联合秦国最好的办法就是联姻。 很快，楚平王和秦哀公就约为亲家，楚国的太子建即将迎娶秦国的公主伯嬴。 到了迎娶的日子，楚平王就派太子少傅费无忌到秦国为太子建迎娶伯嬴，原本这桩政治婚姻已经是板上钉钉的事情，只要伯嬴顺利到达楚国，然后完婚就成了。 然而谁也没有想到，费无忌会起了坏心思，促使楚平王横刀夺爱，生生毁了一桩门当户对的婚姻。 当费无忌见到伯嬴的那一刻开始，很多事情就走向了不可控，因为伯嬴太美了。 伯嬴的美让费无忌感觉自己内心的郁结得到了纾解，他想这样美的人儿合该成为他的助力，于是在迎亲队伍即将到达楚都的时候，费无忌找了一个理由先一步回到了楚都。 费无忌到郢都后立刻进宫面见楚平王，然后在楚平王面前大肆吹捧伯嬴的美貌，并暗示这样的美女只有楚平王才应该拥有，至于太子建，可以重新给他选一个妻子。  楚平王真的被费无忌说动了，还真就和费无忌谋划了一番，偷偷将伯嬴留在了自己的身边，而给太子建随便选了一个女子成婚。 就这样，楚平王偷娶了原本属于儿子的老婆，伯嬴一开始并不知道，等她知道的时候，很多事情已经无法挽回，只能委身楚平王，而楚平王也真的是非常宠爱伯嬴，两人还生下了一个儿子，名叫珍。 楚平王和伯嬴相亲相爱，费无忌也顺利得到了自己想要的，从不被太子建信任的太子少傅转到了楚平王身边侍候。 只有太子建可怜，被自己的亲生父亲算计，妻子从秦国公主变成了一个身份一般的女子，这还不算完，等待着太子建的是更大的灾难。 费无忌到了楚平王身边之后，害怕将来太子建继承国君之位对自己不利，就不断在楚平王面前说太子建的坏话，而楚平王和太子建之间本身就因为伯嬴有了隔阂，所以很容易被费无忌挑唆。 很快，太子建就被派往城父驻守，镇守边疆，这算是被驱逐出了权力中心。 但费无忌知道这样还不够，因为太子建在城父还统率着军队，对外也可以和诸侯交往，依旧有机会在将来成为楚国的国君，所以费无忌不遗余力在楚平王面前诋毁太子建，甚至说太子建可能会作乱。  楚平王也不免起疑了，就将太子太傅伍奢召回来审问，伍奢自然极力为太子建说好话，但架不住楚平王已经不信任太子建，何况还有费无忌在一边撺掇，所以楚平王直接将伍奢囚禁了起来，还命令城父司马奋扬去杀死太子建。 好在奋扬和太子建关系比较好，提前派人通知太子建快逃，太子建就逃到了宋国，而伍奢就没有那么好的运气了。 费无忌一直将伍奢当作自己的对手，对他的情况很是了解，知道他有两个贤能的儿子，如果不解决掉他们，肯定会后患无穷，于是就建议楚平王以伍奢为人质，将他的两个儿子召来。 伍奢很了解自己的两个儿子，大儿子伍尚宽厚仁慈，一叫肯定会来，但次子伍员桀骜不驯，且素有谋略，肯定不会来。 伍奢将这个情况都告诉了楚平王，楚平王并不相信，还是派人去召他们，事实果如伍奢所料，伍尚明知道去了不仅保不住父亲的性命，自己也会被杀，还是要去，而伍员则不愿意去，他准备逃往别国忍辱负重为父报仇。 伍奢知道后，只说了一句话：“楚国君臣即将苦于战火了。” 楚平王自然不管这个，还是将伍奢和伍尚杀死了，而伍员一路追随太子建逃到了宋国，又从宋国到了郑国、晋国。 晋顷公想要和太子建里应外合灭了郑国，于是太子建又回到了郑国，结果事情还没有成就遭泄露，太子建在郑国被杀，伍员和太子建的儿子又踏上了逃亡之路，准备逃亡吴国。  伍员（伍子胥）逃去吴国的路上可谓历经磨难，一路被追杀，在渡江时差点被杀，后来好不容易到了吴国又生了病，一路乞讨才好不容易到了吴国都城，通过公子光见到了吴王僚。 到了吴国的伍子胥开始了自己的复仇大计，一直在寻找报仇的机会，机会在很久之后到来，有一天，吴国和楚国的边境之地上，两个女子争夺桑树引发了吴国和楚国之战。 公子光带领吴军攻下了楚国的钟离和居巢就回来了，伍子胥自然不满意，他就劝吴王僚继续让公子光攻打楚国，最好是攻破楚国的都城。 但公子光并不是一个简单的将军，他有自己的谋划，作为吴王僚的堂兄弟，他认为自己比吴王僚更有资格做吴国的国君，因此一直在谋划取而代之，至于攻破楚国，那是将来的事情，于是他就将伍子胥的私仇告知了吴王僚，以此推拒继续攻打楚国。 吴王僚也就没有继续攻打楚国，而伍子胥也经由这件事知道了时机并不对，于是他将专诸推荐给了公子光，然后带着太子建的儿子到乡下种地以等待时机。 五年之后，楚平王病逝，他与伯嬴所生的珍即位，是为楚昭王。正值楚国为楚平王办丧事之际，吴王僚派兵攻打楚国，而公子光也趁机对吴王僚动手，让专诸刺杀了吴王僚，然后自立为君，这就是著名的吴王阖闾。 阖闾继位之后就将伍子胥召回共商国事，阖闾想扩张想称霸，伍子胥想报仇，两人一拍即合，针对楚国的一系列军事计划由此展开。  第三年，阖闾就率大军与伍子胥攻打楚国，攻下了舒地，原本阖闾是想乘胜追击，直接攻进郢都，但被孙武劝止，孙武认为还不是攻打郢都的好时机，因此阖闾撤军回国。 此后数年，吴国和楚国之间战争不断，吴国给楚国制造了很多的麻烦，直到吴王阖闾九年（前506年），阖闾询问伍子胥和孙武是否到了攻打郢都的时间，两人都表示时机已到，于是，阖闾联合唐国和蔡国攻打楚国，这一次真的就攻进了郢都，楚昭王逃到了随国。 伍子胥进入郢都后找不到楚昭王，竟然将楚平王开棺鞭尸，以此泄愤。 楚国自建国开始从未遭遇如此重大的危机，差一点就亡了国，要知道作为春秋时期的大国，甚至一度是霸主的一个大国，居然被攻进了都城，这意味着什么不言而喻，好在楚国只是差点亡国，并未真的亡国。 越国趁着吴国攻打楚国之际攻打吴国，而楚国的申包胥也跑到了秦国寻到了秦国的帮助，又有阖闾的弟弟夫概趁机在吴国准备自立为王，阖闾不得不撤兵回国平乱。 楚国躲过一劫，楚昭王得以返回郢都，到底是害怕吴军再次攻进都城了，后来楚昭王竟然将都城从郢都迁到了鄀城，如此大国狼狈至此，也是真的被伍子胥折腾坏了。 |
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