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 我们上文书讲到了二战的结束。既然战争结束了，也就不需要开足马力建造航空母舰了。但是，大家都没想到，在接下来的和平年代，航母却遇到了非常严重的挑战。这个挑战就来自于原子弹。 美国人在广岛和长崎扔下了两颗原子弹，直接毁灭了这两座城市。这个威力已经大到了无与伦比的程度。如果是航母特混舰队遭遇到了一枚原子弹爆炸。你的舰载机再强，航母载机再多，也是没个屁用的。
有人可能会说，没关系，轰炸机要想飞到航母上空投弹是很难的，舰载机可以拓展一个防空圈来保障航母的安全。毕竟B29那样的大型轰炸机，拦截起来并不算难。可是，大家别忘了德国人的V1和V2导弹。这两种新式武器代表着未来的发展方向，也就是说，原子弹有可能不需要再有轰炸机来运送。 当时持有这种观点的人很多，最出名的一个人就是詹姆斯·杜利特，也就是驾驶着B25从大黄蜂号航空母舰上起飞的那位领队轰炸东京的英雄。他在美国拥有了非常高的人气和威望。就在二战刚刚结束的1945年9月9号，杜立特就对国会说，航空母舰的作用已经发挥到了极限，未来航母是一定会走下坡路的。在此之前，美国太平洋舰队司令尼米兹和第58特混舰队的司令米切尔曾经提出过一种观点，那就是航空母舰是赢得太平洋战争的关键性因素。杜利特对国会的议员们表示，他反对这种观点。
所以，美国海军遇到的第一个挑战就是，军舰到底能不能经受得起原子弹的轰炸？当时根本就没有人知道。美军本来计划用原子弹去轰炸日本在特鲁克的舰队，但是因为美国海军推进太快，在战术上没有这个必要，所以也就放弃了。后来日本人挨了两颗原子弹，但是那是扔在陆地上，不是扔在海里。美国人依然不知道用原子弹能不能毁掉一个舰队。 是骡子是马拉出来遛遛，你不试试怎么知道呢？干脆，把海军的军舰拉出来，用原子弹炸一炸试试看呗。陆军航空队的司令阿诺德当然很乐意干这种事儿，烧烤大师李梅更是高兴的不得了，这回可有乐子看了。 海军方面呢？他们也没有意见，其实就在日本投降的第2天，已经有中下级军官向当时的海军部长福莱斯特提出了类似的建议。因为海军也想证明，他们的军舰足够结实，在原子弹的攻击之下依然有生存能力。 这是美国陆军和海军极少有的一拍即合。参谋长联席会议当然也没什么意见。所以他们就开始到处去寻找废旧船只，组织这场实验，这场试验的代号就叫“十字路口行动”。 不过军方内部统一了意见，不意味着没有反对者，起码美国的外交部门就反对这种事。美国国务院一听到军方的这个计划，脑袋都大了。国际原子能机构刚刚成立，你们就在太平洋搞这种实验，你让我们见了苏联人怎么说呀？不光是美国国务院表示反对，就连洛斯阿拉莫斯实验室这个核弹的研究者也表示反对，因为他们告诉海军如果在太平洋海底搞核试验的话，有可能会污染海水，威胁到海军官兵的健康和安全。当然了，还有一些环保组织也跳出来了，你们一下炸死太平洋里多少鱼你们知道吗？再说了你们在老旧的军舰上还要放上很多动物，这明显是不利于动物保护。
不管大家如何反对，军方是铁了心要搞这次实验，他们拉了95艘军舰出来测试。其中包括2艘航空母舰、5艘战舰、4艘巡洋舰、12艘驱逐舰、8艘潜艇、60艘各式登陆载具及运输舰，以及3艘驳船。这些船上安排了了200只猪、60只豚鼠、204只山羊、5000只老鼠、200只小鼠，以及带有不同种类昆虫的谷物，这些都是用来做活体实验的。试验地点选择了比基尼岛。当时预定了三次实验，第1次是在空中爆炸，第2次是浅水爆炸，第3次是深海爆炸。 这次实验的挥部安排在香格里拉号航空母舰上。陆军航空队安排了8架B17轰炸机作为观察机，带着各种拍摄设备和仪器。来到附近的岛礁机场待命。这些飞机可以通过无线电遥控进入核弹爆炸的蘑菇云附近去采集数据。 1946年7月1日上午9点钟，一架B-29轰炸机带着核弹飞过来了，这种核弹和扔在长崎的胖子差不多，也是一颗钚弹，大约相当于2.3万吨TNT当量。按计划，这颗核弹应该是在内华达号战舰上空160米高的地方爆炸，但是这一次B29却扔歪了，偏离目标650米，在吉列姆号海军运输舰（USS Gilliam, APA-57）上空引爆了。
这次爆炸是雷声大雨点小，沉没的军舰很少。吉列姆号当场就沉了，另外两艘美国海军的驱逐舰安德森号和林森号在1小时以内沉没，第二天，原属于日本的一艘轻型巡洋舰酒匂（凶）号沉没了。其他还有很多船只遭受了重创，比如说萨拉托加号航空母舰就遭受了重创，不过它不是被原子弹爆炸的冲击波给伤到的，而是因为船上按照试验要求，存放了大量的油料。虽然萨拉托加号航空母舰距离爆炸中心有1800米远，但是因为强烈的高温，船上的油料都被点着了，萨拉托加号燃起了大火。尽管如此，萨拉托加号没有沉没。
日本联合舰队的曾经的旗舰长门号也被拖过来当作实验品。长门号距离爆炸中心只有910米远，但是这艘船还算是比较坚固，而且角度也很特殊，他承受的冲击波相当小，所以长门号没有沉，这是出乎美军意料。 看到这种结果，美国参与报道的媒体顿时就泄了气。原子弹看来也没多大本事嘛，即便在这么近的距离上原子弹也没法报销一支舰队。但是话也不能这么说，因为原子弹爆炸的杀伤力对活物和死物是不太一样的。
因为这次原子弹爆炸的高度比较高，所以没有造成多大的核污染，大量的污染物都被爆炸上升气流送到了高空平流层，散播到了整个大气层里。这点儿污染物会被地球的大气层充分稀释，所以到了第二天，美国人可以放心大胆的派人登上的这些实验军舰去检查损害状况。你别忘了，船上还有好多牲口呢。根据检查的结果，10%实验生物被冲击波立刻杀死；另外15%生物被带有辐射的火球烧伤，在随后的几天内死亡；最后又有10%生物在后续研究中因辐射而死。 也就是说，看上去原子弹对这些军舰造成的伤害并不致命，但是实际上对船上的人还是相当致命的。当然这次爆炸之中也有幸运儿，比如说，第2天沉的那艘日本轻巡洋舰酒匂号上就有一只编号311的“猪坚强”居然就没死，人家居然就在比基尼环礁潟湖里坚持游泳求生。最后美国大兵被感动了，把这只猪给救起来了，和另外一只幸存的山羊一并送给了华盛顿国家动物园去养老送终。
到了7月25号，美国人又在比基尼环礁附近的水下搞了一次核爆炸。水是一种不可压缩的流体，所以水对于冲击波的传递是相当高效率。这次核弹就安放在了LSM-60登陆舰的下方的水下55米。这艘船有500多吨，在原子弹爆炸以后，没有发现这艘船的任何痕迹，就说明这艘船已经被彻底的人间蒸发了。另外8艘军舰在核爆后沉没，包括战舰阿肯色号及长门号；航空母舰萨拉托加号；潜艇舟𫚕号、鲣鱼号及天竺鲷号；以及YO-160石油驳船。欧根亲王号重巡洋舰在核爆后严重受损，并在后来的拖行期间沉没。
萨拉托加号航空母舰相当的惨，爆炸的冲击波横扫而来，船上的烟囱立刻就被吹倒了，整个甲板被撕开，沉进了海里。因为这里水不算深，所以萨拉托加号沉船现在已经是潜水爱好者最喜欢的圣地之一了。 欧根亲王号真是命大，当年陪着俾斯麦号出海，被英国人围住堵截，居然都躲过去了。后来英国人不断派飞机轰炸，也没能把欧根亲王号炸沉。没想到这艘船被拖到比基尼环礁遭受了两次原子弹爆炸，居然还没沉。但是这艘船遭受了严重的核污染，所以没人能够登船维修，最后在拖带途中沉没。看来德国货的质量还真不错。 正因为第2次浅水核爆炸试验相当成功，所以美国人决定取消第3次核试验了，深水核爆炸咱们就不用做了。当时美国手投的材料仅能组装7枚原子弹，还是省着点用吧。总之，这次试验是成功的，一支海军舰队如果遇上了核武器会出现什么样的问题，大家基本上都已经搞清楚了。
海军方面做出判断，精确制导的导弹会飞越海洋和大陆，然后在城市上空引爆核弹头，这是完全做得到的。但是这并不是战争的全部，核武器不可能消除其他形式的战争和战法，所以水面舰艇和战术可能会发生根本性的改变，但不可能被取消。未来的战争也不可能全都是核战争。只要是水面舰艇还有用，那么航空母箭一定还有用，因为水面舰艇要靠航空母舰去保护。 所以美国海军在度过了二战以后得第1个危机，未来航空母舰还有没有发挥用途的空间？他们的答案是有的。但是他们不能坐在屋里吃老本，海军必然要发生重大的技术变革，才能迎接新的挑战。当然，二战刚刚结束，全世界终于得到了喘一口气的机会。所以美国海军封存了很多航空母舰，大家把这些航母仔细的保存起来，以备不时之需。 1946年3月份，丘吉尔在密苏里州的富尔顿县发表了铁幕演说，这就是冷战的开端。但是，这时候毕竟本还不是剑拔弩张的时候。这时候的美国海军主要发挥的是外交作用。美国让密苏里号战列舰带着一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰到东地中海去执行任务，这次海军行动的官方理由是护送一位1944年在美国去世的土耳其外交官的遗骸回土耳其，但实际上主要的作用是向苏联示威。 密苏里号带着另外两艘船穿过了达达尼尔海峡，穿过了博斯普鲁斯海峡，出现在了黑海，这就是对苏联的最大威胁，黑海就是苏联的家门口。希腊和土耳其都高兴坏了，终于有大哥来保护我们了。
当然美国人也不想太刺激苏联人，所以只派这三艘船穿过了土耳其海峡进入黑海。没派航母进黑海，当时美国的强硬派还不满意呢。其实呢，罗斯福号航空母舰同一时间段也在地中海做友好访问。一方面，这两艘航母是密苏里号的后援。当然啦，航空母舰也体现出另外一种作用，那就公关活动，向地中海沿岸的外国人展示美国航空母舰的强大作战力量，以及美国海军仁义之师的光辉形象。 中途岛级航空母舰一共有3艘，包括中途岛号、罗斯福号和珊瑚海号。罗斯福号排水量达到4.5万吨，可以搭载123架舰载机，战斗力比埃塞克斯级航空母舰还要强好多。仅仅这一艘航空母舰的空中力量就超过了地中海地区所有国家空军的总和。从此以后美国航空母舰就经常到地中海来晃悠，这个地方本来是英国人的内湖，现在就变成了美国人的内湖。英国因为国力下降，已经没有能力维持海军舰队的全球存在了。
美国的罗斯福号走了，接班的伦道夫号很快来了。为了帮助希腊和土耳其对抗苏联的威胁，航空母舰被当作了货船，一次又一次的往土耳其和希腊运送各种物资。美国人在地中海周边建立了很多空军基地和海军基地。后来，美国在这里设立了第六舰队，第六舰队以地中海为中心，管辖范围包括半个大西洋和1/3个印度洋。整个欧洲和非洲都被包括在内了。 1946年3月，中途岛号离开母港诺福克海军基地，前往北大西洋参与霜冻行动（Operation Frostbite）。这次行动顾名思义，就是测试航空母舰在严寒天气下的执勤效率。说白了还是在针对苏联。苏联周围有4个独立的海域，黑海比较温暖，波罗的海也不算太冷。但是太平洋北部的白令海是非常冷的，北冰洋就更别提了。不过航母一般不会到北冰洋，能到挪威海和巴伦支海就够可以的了。
这次测试的地点是在拉布拉多海的戴维斯海峡。这个地方靠近加拿大北部。由于海面经常刮起狂风大浪，中途岛号连接舰侧升降台的机库门口受损。而且飞行甲板经常出现积雪，飞机也需更多时间预热发动机，才可起飞。演习期间，中途岛号一共损失了3架飞机及一名飞行员。看来在严寒地区作战，航母还是要受到不少挑战的。 完成测试以后，中途岛号回到诺福克。到1947年的9月26号，中途岛号完成了一次测试，那就是从航空母舰上发射v2导弹。这次试验，海军还是挺重视的，就连v2导弹的总设计师冯·布劳恩都亲自跑过来了。要知道在航空母舰上测试v2导弹，是很麻烦的一件事儿，导弹只能竖在甲板上。
V2导弹的燃料是酒精和液氧，液氧是个低温燃料，还得有专门的储存设备。V2导弹对发射场的要求倒是不高，只要找块平地能让它竖起来就行，可是你别忘了，航空母舰可是在航行，你要让导弹能够老老实实的竖在航空母舰的飞行甲板上是很麻烦的一件事儿。所以还得帮v2导弹做一个发射架系统，这个发射架就像两只手，平常是牢牢的抱住v2导弹，等发射的那一刻才能张开。
布劳恩带来的技术人员忙活了好半天才把v2导弹竖起来，开始加注燃料。v2导弹就竖在航母的船尾。发动机先点火然后抱住导弹的发射架在松开这时候发动机加大马力，V2导弹，就歪歪斜斜的飞起来了，刚飞起来头一歪，奔着航空母舰的上层建筑就去了，把大家吓得寒毛都竖起来了。还好，这枚导弹没撞上上层建筑，而是从甲板后方飞出去了，它一路晃荡一路上升，让人看着不那么放心。 火箭实际上是一个倒立摆，就相当于我们用手指头顶着一根棍子，保持它不倒。我们的手必须不断调整。火箭刚飞起来的时候是歪歪斜斜的，必须靠调整火箭发动机的喷气方向，来想尽办法找到平衡。所以，当速度慢的时候，这个v2火箭就不是老老实实往上飞，而是在空中晃来晃去，一直到它的速度足够快了，它的尾翼就可以起到足够的稳定作用啊，它才飞出一个比较像样的轨迹。
最后v2火箭还是发射成功，完成了实验。这个事件对于美国海军来说还是相当重要的，因为这涉及到美国海军在未来到底能不能和新成立的美国空军竞争。就在几天之前的9月18号，美国陆军航空队正式从陆军中独立出来，成了美国空军。同时，美国成立了国防部，统一管辖海陆空三军以及海军陆战队。过去陆军部与海军部都是独立的内阁部门，现在它们矮了一级，成为国防部的下属部门。国防部长才是内阁成员，才能直接和总统大人说得上话，海军部长和空军部长没那个级别。好在美国第一任国防部长是原来的海军部长福莱斯特，海军多少还放点心。但是这个福莱斯特也还有一大堆的麻烦事儿要处理。 我们下次再说。 |
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