河流地貌的演化

        在各种地貌营力驱动下形成的地表形态都要经历一定的时间演化过程。

        以河流作用形成的地貌为例，假定某一地区的原始地貌是一个简单的平原，这个平原经地壳运动而被抬升，抬升到一定的高度后转变为稳定状态。

        在水流长期侵蚀下，地貌经历着一个地表起伏迅速增加短促的幼年期，一个地势起伏很大和地貌类型复杂的壮年期，一个地势逐渐变缓的过渡期和一个地面夷平为准平原，变化十分缓慢的老年期。此后，地貌发展“回春”，进入新的发育旋回。

一

 幼年期 

        河流沿着被抬升的原始倾斜地面发育，开始时水文网稀疏，在河谷之间存在着宽广的分水地面（图a）。

        随着河流的下切侵蚀，河流比降开始加大，坡折增多，横剖面呈“V” 形，谷坡较陡。坡顶与分水地面有一个明显的坡折，谷坡上的崩塌、坠落和滑坡很活跃（图b）。

        后来，水系逐渐增多，地面分割加剧，河谷加深，较大的河流逐渐趋于均衡状态。再后来，谷坡的剥蚀速度相对大于河流下切的速度，河谷不断展宽（图c）。

二

壮年期 

        谷坡不断后退，使分水岭两侧的谷坡日益接近，终于相交，原来宽平的分水岭最后变成狭窄的岭脊（图d）。但这时的谷坡仍然较陡峭，崩塌、滑坡过程仍然很活跃。

        随着谷坡侵蚀过程的不断进行，谷坡逐渐减缓，山脊变得浑圆。谷坡上部的岩屑通过土溜或土壤蠕动向下搬运，下坡的岩屑主要受流水片状冲刷和谷坡侵蚀，在谷坡下半部常形成凹形坡。壮年期的主河一般都已趋于均衡状态。到壮年期最后阶段，较小的支流也渐渐趋于平衡状态，这时的河谷比较开阔，山脊也浑圆低矮（图e）。

三

 老年期 

        河流停止下切侵蚀，分水岭将渐渐下降，地面呈微微起伏的波状地形。河流蜿蜒曲折，河谷展宽，谷坡较稳定。如果有局部坚硬岩石区，因抗侵蚀力强而保留有突出的山丘，孤立在周围平缓起伏的地形之上，称为侵蚀残丘。整个地面称为准平原，它代表河流地貌发育一个旋回的终极阶段（图f），然后进入下一个侵蚀旋回。

        上述流水地貌的发育过程是一个理想的简化模式，将自然环境的演变视为小尺度的、不断起作用的过程。其实流水地貌的发育还受其他因素的影响。例如，地壳运动的方向和强度的经常变化，河流地貌长期形成发展过程中整个自然地理条件的变化；河流侵蚀作用和堆积作用的对立统一；地貌发育长期趋势和短期变异的交汇。此外，在整个地表形态发育史中，大尺度的突变事件比缓慢和连续的“均变”过程具有更为重要的影响。