作为最有可能成为率先推出世界上首款第六代战斗机的军火公司，美国洛克希德·马丁旗下的臭鼬工厂在最近开始“搞活”了。在纪念臭鼬工厂诞生80周年之际，其高级项目部门的Instagram上放出了一张神秘战斗机的轮廓图；虽然图片的构型简单得不能再简单了，只有一个大致的轮廓，但是从中我们可以看到，这款战机没有尾翼、没有垂尾，机体的构型很流畅，这也许就是我们心中想象的第六代战斗机的俄大致模样...另外在洛马官网的封面上，臭鼬工厂也将图片换为了80周年纪念的图片，在“臭鼬”的两旁排列着九架这个高级项目部引以为傲的战机/飞机，分别（从左至右）为P-80、F-104、SR-70、U-2、F-117、F-22、F-35、RQ-170和X-59。不过细心的老铁应该看出来了，这张封面是不对称的，特别是右下角，在X-59验证机的下方臭鼬工厂特意搞了一个预留位，估计这个位置就是第六代战斗机，只不过目前该项目正处于机密状态，所以没有张贴出来。虽然臭鼬工厂搞出了各种“调胃口”的图片，但实际上关于这款战斗机的过多细节一直都鲜有报道，最近一次由洛克希德·马丁公司曝出的疑似六代机模型图可能是在去年年底的一张LMXT空中加油机概念图中；但如今拿这张图同臭鼬工厂放出的轮廓图对比，在机尾处似乎有点不太一样。虽然美国空军在2020年就高调宣布已经对NGAD原型机进行了试飞，可自此之后这架原型机就再也没有传出任何的消息，据悉这架原型机是采用“数字工程”制造的。然而在第二年美国空军参谋长表示：由于现代飞机的设计过于精密且复杂，“数字工程”在飞机设计和制造等领域的应用被暂时搁置，下一代战斗机将仍使用传统的设计和生产方式来完成...我个人的理解，这架已经试飞的第六代战斗机似乎并没有得到美国空军的认可，许多指标达不到军方的要求。否则的话，它也不会在今年五月份宣布将对NGAD项目进行正式招标，预计在2024年确定战机生产商。目前，已知在五月份参与竞标美国空军NGAD项目的军火商共有三个，分别为洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼和波音公司。根据《动力》网站的报道，在六月底，这三家军火商中已经有一家公司退出了竞标，不过《动力》并未说明这家公司的名称，猜测被淘汰的应该是波音公司，因为与洛克希德和诺斯罗普两家公司相比，波音在隐身战斗机或者其他机型领域的相关经验非常少（唯一的经验是建造了F-35的对标机型X-32），加之这家公司最近几年的声誉很差，所以被淘汰也是说得通的。 波音公司参与竞标的X-32“大嘴怪”如果以上假设成立，那么接下来就是洛克希德和诺斯罗普两大飞机制造巨头在隐身战斗机领域的第二次交锋，也可能是最后一次交锋（有人驾驶战斗机领域）；当年在竞标“先进战术战斗机”（也就是现在的F-22）计划中，诺斯罗普的YF-23虽然性能不俗、表现炸裂，可是因为加载的“黑科技”太多，求稳的美国空军最终将合同交给了洛克希德·马丁，不知道“吃了一次亏”的诺斯罗普在第六代战斗机的竞标中会不会吸取经验呢？前文说了洛克希德·马丁的第六代战斗机，虽然干货较少，但这是已经公开的全部资料了；而关于诺斯罗普的第六代战斗机，它曾在2021年的官方宣传片中“犹抱琵琶半遮面”式的露面过，画面中这架战机的进气道位于机翼上方，而且机身非常地长，驾驶舱极为靠前，机尾的设计同臭鼬工厂的战机基本一致，无尾翼和垂尾；另外在去年诺斯罗普公司推出B-21“突袭者”隐身轰炸机的时候，负责飞机研制的高管曾表示，B-21轰炸机上采用了部分第六代战斗机的技术，特别是隐身材料等...那么说来说去，到底何为第六代战斗机呢？其实现在来说第六代战斗机的特点还为时过早，毕竟连一款战机的影子都没有看见就定义六代机有点扯；但按照美国空军对第六代战斗机的招标要求来看，六代机应该具备以下特点：1、必须包含或者超过现役五代机的所有性能，包括隐身、超机动、超音速巡航、战场态势感知等性能，其中隐身能力要进一步优化；根据美空军部长弗兰克·肯德尔的话来描述，美国的第六代战斗机要有足够的航程来和性能来完成深入敌后数千公里的任务，不过分要求战机的极端机动性，但是它必须要拥有强大的生存和连续作战能力。3、可以在有人和无人驾驶模式中切换，同时战机能够与无人机相连，并可以指挥无人机进行单独作战；5、拥有充沛的发电能力，除了可以满足战机自身的用电需求之外，未来还可为激光武器供能。而在招标合同中美国空军还规定，他们会采购大约200架的NGAD战斗机，另外还会有1000架的先进高度自主（CCA）无人机也会随第六代战斗机一同入役...根据这种情况判断，进入到最后竞标阶段的这两家军火商很可能会共同分享这份大合同，获胜一方负责制造有人驾驶战斗机，败北的一方来生产CCA无人机，毕竟目前这两家军火商的实力都非常强大；虽说洛克希德·马丁公司手里掌握着美国空军所有在役隐身战斗机（F-22和F-35）的合同，经验丰富；但诺斯罗普的B-2“幽灵”和刚刚量产的B-21“突袭者”隐身轰炸机也都是相关领域顶级产品，此外该公司在F-35的生产过程中也是洛克希德的重要合作伙伴，相应的技术是没有问题的。至于如何选择，那就要看两家公司在测试场上的较量了，届时我们将能够再次欣赏到如同当年YF-22和YF-23一般的顶级战斗机的比试了。在这里说一下个人的意见，我觉得臭鼬工厂的胜算更大一些；作为军用航空界的殿堂级“圣地”，它的实力是毋庸置疑的，从凯利·约翰逊的U-2、SR-71，到本·里奇的F-117，从杰夫·巴比奥内的F-22、F-35到现任首席设计师约翰·克拉克的NGAD，在这里诞生了无数的经典机型，而且都是一出世就可以引领行业标杆的那种；单单在战斗机设计领域，本人对这个“臭鼬工厂”还是比较崇拜的...
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