一听神经系统相关疾病，就很慌。
如果认识不幸罹患帕金森的病人，我们就知道，是治不好的。
脊髓损伤、帕金森、老年痴呆....神经一旦出问题，修复极其困难，人的认知、行动能力都会大大受损，对生活影响真的很大呐！
很可惜，目前缺乏有效治疗手段，常规的药物治疗加上康复训练，很遗憾的是，效果欠佳。
在这样窘迫的情况下，科学家们却开辟了一个新思路：细胞治疗。
既然考虑用细胞修复神经损伤，神经干细胞自然是最理想的来源。
可问题就在这儿，临床上很难大量获得神经干细胞。那么，可以用胚胎干细胞吗？唉，又有伦理问题。
怎么办？
科学家的目光集中到一颗牙齿身上。
你的一颗牙，或许有大用。
因为里面藏着干细胞。
孩子6-7岁开始换牙，这颗脱落的乳牙，过去常被当做废物扔掉，科学家却从中发现了乳牙牙髓干细胞（stem cellsfrom human exfoliated deciduous teeth，SHEDs）。
乳牙牙髓干细胞是一种成体干细胞，来源于胚胎神经嵴，与神经组织同源，具有高度的成神经潜能，为神经再生提供了新的选项。[1]
神经真的能再生？结果如何？
科学家的研究大大提振了我们的信心，不信你看。
1、脊髓损伤相关研究
脊髓一旦损失，太可怕了。
脊髓损伤是一种严重致残性疾病，可导致运动和感觉功能部分或全部丧失。
常规治疗方法主要是对克服神经退行性变化和减少继发性神经损伤，但无法恢复已损伤的神经及功能，难道丧失的运动、感觉功能，就只能丧失吗？
于是，科学家们尝试开发神经保护和神经再生疗法。
研究发现，乳牙牙髓干细胞移植可抑制脊髓损伤大鼠早期炎性反应，对神经细胞、星形胶质细胞、少突胶质细胞的凋亡起到抑制作用，促进神经纤维和髓鞘的保存。并可通过旁分泌机制使横断轴突再生。此外，还可通过分化为神经细胞等进行细胞替换，促进脊髓损伤动物神经功能恢复。[2]
2、阿尔兹海默症相关研究
阿尔茨海默病是最严重的神经退行性疾病之一，主要体现为记忆力减退、情绪改变、执行功能障碍、认知障碍及人格改变和行为损害等全面性痴呆表现。
研究发现，从SHEDs衍生的无血清条件培养基对小鼠阿尔兹海默症样模型的治疗效果显著。［3］
培养基中的14种蛋白表现出可能有利于阿尔兹海默症治疗的功能特性，如脑源性神经营养因子，支持神经元的生存和可塑性，并参与学习和记忆形成。
3、帕金森相关研究
帕金森是继阿尔茨海默病之后，全球第二大常见的神经退行性疾病。是由黑质致密部多巴胺能神经元变性和死亡引起，目前尚无有效治疗神经性病变的方法。
Fujii等将SHEDs移植到帕金森病大鼠模型中，发现其行为障碍和TH阳性细胞数量明显改善，同时发现SHEDs对内源性神经元有保护作用。[1]
在另一项研究中，体外诱导分化后的SHEDs移植也显著恢复了帕金森病小鼠模型的运动障碍。
4、视网膜损伤相关研究
人类视网膜神经元自我修复或再生能力有限，特别是光感受器（视杆细胞和视锥细胞），而干细胞疗法是目前治疗的前瞻性策略。
Li等将SHEDs移植到视网膜变性小鼠模型的视网膜下，发现其成功转分化为光感受器样细胞。[1]
后续研究表明，SHEDs能增强视网膜神经纤维层的电活动，对视网膜光感受器层损伤的修复有明显促进作用。
因此认为，乳牙牙髓干细胞是治疗视网膜变性非常有前途的干细胞来源。
除此以外，乳牙牙髓干细胞对面神经损伤、坐骨神经损伤等也有一定作用。
研究发现，未成熟牙髓干细胞可以给神经细胞存活和内源性细胞向损伤部位迁移提供良好的微环境，促进大鼠面神经的再生。
有研究将牙髓干细胞联合神经导管移植用于修复大鼠坐骨神经缺损，12周后，大鼠坐骨神经功能得到恢复。并且，几乎所有缺损部位新形成的神经组织均由外源性牙髓干细胞直接分化而来。
一颗不要的“废牙”，竟然有大用！
乳牙牙髓干细胞起源于神经嵴，相比其他的间充质干细胞，具有更强的神经方向分化能力。许多研究已经表明，其可通过细胞替代、旁分泌作用、免疫调节等机制介导神经的修复与再生。
虽然目前还处于动物实验阶段，但随着时间推移，科技不断进步，目前无法根治的神经系统疾病，这颗“牙齿”，或将带来新的希望！
参考资料：
[1]周绍兰,梁燕,袁媛园.脱落乳牙牙髓干细胞在神经系统疾病的应用及研究进展[J].疑难病杂志,2023,22(03):324-327.
[2]Yamamoto A,Sakai K,Matsubara K,et al.Multifaceted neuro-regen- erative activities of human dental pulp stem cells for functional recov- ery after spinal cord injury[J].NeuroscienceＲesearch,2014,78: 16- 20.DOI: 10.1016 /j.neures.2013.10.010．
[3] Mita T,Furukawa-Hibi Y,Takeuchi H,et al. Conditioned medium from the stem cells of human dental pulp improves cognitive function in a mouse model of Alzheimer’s disease[J].Behavioural Brain Ｒe- search,2015,293: 189-197.
