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二战后舰艇的总体布局，在确定主动力系统后，主要考虑导弹系统与航空系统，其中庞大的导弹发射装置是头疼部分，因为这类设备要与火炮争位置、争射界，与飞行甲板、机库争空间。作为解决措施，一是弹与架小型化，二是导弹共架化。战后初期，美海军担负航母编队防空重任的巡洋舰，主要装备远程舰空导弹RIM-8黄铜骑士（Talos），中程导弹RIM-2小猎犬（Terrier）以及RIM-21鞑靼人近程导弹（Tartar）——这三种导弹开头都是T，所以被称为三T导弹。一个完整的舰空导弹系统，通常包括导弹、发射架、火控以及配套校准、电气系统。发射架包括滑轨、再装填机构、弹库，占用空间极为庞大。黄铜骑士使用MK-12发射架，重约360吨，备弹52发，需要33人共同工作才能运作，主要装备战后改装的奥尔巴尼级导弹巡洋舰。巨大导弹发射架加上铁甲遗风，也算是一种工业美感。长滩号核动力巡洋舰也安装了该发射架。发射黄铜骑士舰空导弹的MK-12发射架 
MK-9用来发射小猎犬导弹，主要安装在改进后的克利夫兰级巡洋舰上（改进后被命名为普罗维登斯级，Providence-class cruiser）。该系统总重约230吨，备弹120发，每分钟能发射4发。其主要机构全部位于甲板之上，主要原因是克利夫兰级巡洋舰后部甲板下空间有限，只能利用后部上层建筑内空间。
MK-9的再装填系统同样庞大 MK-10为MK-9的改进型，主要是以发射小猎犬导弹为主，后期增加了发射美军新一代标准系列导弹的能力。该系统重125吨左右，由16名船员操作。 MK-10的主要机构都在甲板以下，使得它比MK-9更加紧凑。再装填系统大为改进，首次使用旋转式导弹架。导弹架如柴捆，包含20枚导弹，形成一导弹滚筒。导弹筒是一个巨大圆柱体结构，水平放置在甲板下的舱室中，不同吨位的战舰导弹滚筒的数量可以改变。装填作业时，备弹从导弹滚筒中取出后，顺着一条倾斜的坡道提升到甲板上，从发射架导向管的尾部送入。主要缺点是还需要占据较大的甲板面积，装填速度较慢，装填两发导弹需要30s，复杂的随动、装填等机械机构导致系统脆弱，主要技术贡献是导弹滚筒。挂载小猎犬舰空导弹的MK-10发射架 MK-10发射架滚筒式再装填系统 同时，用于装备驱护舰的小型化导弹发射架也同步研制。战后美国第一型采用全新设计的亚当斯级导弹驱逐舰，1960年开始服役，装备了小型化的MK-11双联倾斜发射架，布置在舰尾，备弹40枚。这种发射架除了可发射鞑靼人、标准舰空导弹，还可以发射鱼叉反舰导弹。鱼叉反舰导弹是1977年进入美军服役。 MK-11还装备奥尔巴尼级导弹巡洋舰，这型火炮导弹巡洋舰同时装备了MK-10、MK-11、MK-12发射架，分别发射小猎犬、鞑靼人、黄铜骑士舰空导弹，具备了多层导弹防空火力，火力强度空前。奥尔巴尼级导弹巡洋舰舯部挂载鞑靼人导弹的MK-11发射架随着技术进步，亚当斯级驱逐舰在建造过程中进行了改进，从第14艘开始改装MK-13单臂发射器来取代MK-11。MK-13的弹舱容量也是40枚，而且增加了鱼叉反舰导弹的使用能力。MK -13属于单臂倾斜式发射系统，一共发展了8种改型，即MK 13-0型至MK 13-7型，大量装备加尼福尼亚级核动力巡洋舰、佩里级护卫舰，除可发射标准-1 中程舰空导弹外，也可发射标准-2 中程舰空导弹。此外，亚当斯级、佩里级装备的发射架还可发射鱼叉反舰导弹。MK-13发射系统由4个部分组成，即发射系统控制部分、发射架弹舱、辅助设备，发射系统控制部分自成一个单元，它利用电子装置来控制和监视导弹发射系统的操作和状态。发射架与导弹弹舱部分联系较为紧密，位于弹舱上部的发射架伸展至舰艇甲板以上，形成另一个单元，从备弹架中取得导弹。弹舱是一个位于主甲板之下的舱室，有支撑发射架及补充导弹的主要构件，跟以前弹舱的最大不同，备弹是垂直放置的。辅助设备主要包括喷淋系统、注水系统、防冰系统、弹舱通风系统等。时间到了70年代，新一代的弗吉尼亚级核动力驱逐舰领舰、提康德罗加级巡洋舰开始建造，装备的是MK-26双联装倾斜发射架，可发射标准-2 中程舰空导弹、阿斯洛克反潜导弹和鱼叉反舰导弹。MK-26发射架最大的改进，是放弃了之前的导弹滚筒，采用的是新式的弹链平台。这种技术一般用在现代舰炮上，方便快速选择不同类型的炮弹 。MK-26借鉴了这种技术，以实现快速选弹与快速发射，并且系统更为紧凑，占用空间大为减小。MK-26发射架一共发展了5种改进型，备弹量有24枚、44枚和64枚3种。相对来说，MK 26发射架体积大为缩小，但仅仅装备弗吉尼亚级驱逐舰领舰、提康德罗加级巡洋舰前5艘与4艘基德级驱逐舰。除了防空导弹，反潜导弹的发射架主要是MK-16发射架。这种8联装倾斜箱式发射架，大量装备多国海军。MK-16发射架可发射阿斯洛克反潜导弹与鱼叉反舰导弹，但驱逐舰以上大型舰艇多是纯用于发射反潜导弹，在诺克斯级这样的护卫舰可根据需要，混装反潜导弹与反舰导弹。MK-16的左、右两侧各两个发射箱能选择装填鱼叉导弹，因此每具MK-16最多能装载4枚鱼叉导弹。为了对抗苏联的反航母体系和饱和攻击战法，美国一度黔驴技穷，方法就是建更大的舰艇、装载更多的发射架与备弹，提高火力密度与持续性。时间到了1986年，首次安装MK-41垂直发射系统的提康德罗加级巡洋舰第6艘邦克山号开始服役，拥有弹种多、反应快、体积小、可靠性高、模块化等诸多优点，宙斯盾与巧克力一统天下的大幕拉开了，美国海军核动力驱逐舰领舰时代结束，但悬在美国海军头上的饱和攻击终于有解了。最后总结一下，可以发射标准舰空导弹的发射架有：MK-10、MK-11、MK-13、MK-26、MK-41，可以发射鱼叉导弹的发射架有：MK-13、MK-16、MK-141（常见的8联装架）。可以发射阿斯洛克反潜导弹的发射架有：MK-16、MK-26、MK-41。可以发射海麻雀导弹的发射架有：MK-25、MK-29、MK-41、MK-48等。美海军战后导弹发射架的演变，是个复杂的让人纠结的过程，最直观的表现是：导弹从横着到竖着，最后终于开窍演化成垂直发射。稍早的是，苏联发展了冷发射的利夫系统——世界第一种舰载垂发！1977年，苏联刚服役不久的亚速夫号巡洋舰进入船厂接受改装，在舰艇尾部安装6座8单元的利夫系统。1980年，1144大型核动力巡洋舰的首舰基洛夫号正式服役，该舰搭载了12座8单元的利夫系统，由此成为世界上第一款正式装备导弹垂直发射系统水面作战舰艇，比美国早了6年！
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