梅特涅于1773年出生于官宦世家，他的父亲也是一名外交官。1801年，他正式开始了自己的外交生涯，1806年，此时正值拿破仑时期，他奉命被任为驻法大使。自法国大革命以来，欧洲各国多次组建了反法同盟，其中奥地利每一次都参与其中，甚至多次充当了领头羊的角色，但是，很遗憾的，奥地利总是被拿破仑揍得分不清东西南北，每一次都记吃不记打。梅特涅在奥地利战败后，积极促使双方签订合约，至少挽回了自己祖国的最后一点尊严。
1808年，西班牙国王查理四世被迫将王位传给了自己的儿子费迪南七世，查理四世实际上是拿破仑在西班牙的傀儡国王，由于他的昏庸，导致了西班牙人民起义，他才被迫逊位，传位儿子。拿破仑抓住了这次机会，以保护西班牙领土和解决王室矛盾为名，率领法军占领了西班牙的首都马德里，迫使费迪南七世退位，让自己的长兄约瑟芬·波拿马担任西班牙国王。法军在西班牙遭到了游击抵抗，一时之间，拿破仑陷入了西班牙的危机之中，英国插手进西班牙事件，占领了葡萄牙，威灵顿公爵在西班牙民族起义者的支持下，与法军作战。1809年，各国趁拿破仑无暇顾及其他之时，组建了第五次反法同盟。其中，梅特涅积极怂恿被打怕了的奥地利母国对法国宣战，根据事后结果来看，他错判了形式。于是，第五次反法同盟诞生，由于俄国与拿破仑在之前已经达成了合约，因此这一次他没有参加，保持中立，这次反法同盟的主要参与国只有英国和奥地利，而实际参战的只有奥地利。奥地利偷袭法国在莱茵地区的领土，拿破仑不等西班牙战事结束就动身出发，亲率大军迎接奥地利，五战五捷，大败奥军。法军在之后与卡尔大公的战斗中受挫，法国元帅让·拉纳被炮弹击伤，于月底不幸去世。拉纳是一个勇敢的军人，在之前的一次攻城战中，法军士兵显得有些筋疲力尽，拉纳元帅夺过了一旁士兵手中的云梯，大声喊道：“很好，我会让你们看一看，我在当元帅之前，就是一个掷弹兵，而且如今仍然是！一个掷弹兵三十岁还没有战死，那他就是一个废物。”拉纳元帅的死让拿破仑深受打击，在随后7月份的战斗中，拿破仑反败为胜，重创奥军，占领了维也纳，迫使奥地利于1809年10月14日正式签订了《维也纳和约》，奥地利被迫割地，弗朗兹二世永久失去了亚得里亚海，并支付战争赔款八千五百万法郎。在正式签订合约之前，10月8日，弗朗茨二世派梅特涅为外交大臣，出使法国，为奥地利谋取战败的最大利益。在一次舞会上，拿破仑看上了一位奥地利的公主，玛丽·路易斯，便将这个消息告诉了梅特涅的妻子。梅特涅的妻子惧怕拿破仑，在当场不好发作，回去后将这个消息告诉给了丈夫，并表示出了对拿破仑的不屑。拿破仑之于奥地利就好像是一个仇人，但是他毕竟打败天下无敌手，因此大家也都在表面对他毕恭毕敬，内心却瞧不起他。奥地利的哈布斯堡家族具有悠久的历史传统，而拿破仑出身低微，一个破落地方的贵族。拿破仑在之前有过妻子，即约瑟芬，但约瑟芬王后年纪大了，很难再有身孕。拿破仑贵为皇帝，但是目前来讲，他没有任何继承人，继承人对于一个皇帝或国王来讲是至关重要的，他曾经向俄国的罗曼诺夫家族提过亲，希望能迎娶亚历山大的四妹，但被婉拒了。亚历山大先是恭维了一番拿破仑，而后摆出了现实的困难，比如两国宗教信仰不同，亦或是母亲大人不同意等等。在签订《维也纳合约》期间，拿破仑再次下定决心，一定要娶到沙俄的公主，但这一次，母亲先发制人，先一步将四公主嫁走了。拿破仑无可奈何，表示四公主没了就没了，但是五公主也可以啊。在向沙俄求婚的同时，拿破仑还写情书给国内的约瑟芬，说自己很期待见到她，“让我拥抱你吧，我整个人都是你的”。毕竟人家是帝国的皇帝，对于此事，咱也不好多说。（狗头保命）当梅特涅听到妻子带回来的消息后，顿时有了主意。他积极联络奥地利皇帝弗朗茨二世，撮合这件婚事。弗朗茨二世于内心来讲，是不愿意的，但他也害怕若是拿破仑与沙皇结成了联姻，那么自己夹在中间会更加难过，而且，他多次挑衅法国，这一次又背信弃义，背后偷袭法国在莱茵地区的领土，被反杀，若是拿破仑执意报仇，恐怕自己就得滚出奥地利。所以，他答应了这门亲事。拿破仑得到了哈布斯堡家族的回复，立即高兴坏了。他特意将此事告诉了亚历山大，亚历山大觉得拿破仑是在侮辱自己。这也正是拿破仑的目的，只有亚历山大感受到侮辱，才能悔婚。而拿破仑有了哈布斯堡家族，已经看不上罗曼诺夫家族了。这一切都在玛丽不知情的前提下展开的，等到双方都达成了婚姻协议后才将此事告诉给玛丽，以求得她的同意，玛丽没有拒绝的可能，她说：“我同意只是因为我的职责要求我同意。”1810年3月11日，拿破仑与玛丽的婚礼在维也纳举行，有意思的是，这虽然是一场隆重的婚礼，但拿破仑本人却没有到场，由新娘的叔叔卡尔大公代替出席。婚后，玛丽成了法国和意大利的王后。当然，拿破仑与约瑟芬的离婚也在之前已经举行了。大家也可以想象，这场婚礼是多么地“忽如一夜春风来”。3月13日，玛丽离开了维也纳，前往法国，于3月27日第一次见到了拿破仑，她说：“你比画像上的要好看多了。”不知新娘的这番话究竟是什么意思，是恭维还是真心已不得而知，至于画像，拿破仑最著名的画像还是大卫帮他画的，来看一下。我觉得这张画已经很帅了，如果玛丽王后说的是真的，那很难想象真实的拿破仑到底有多帅了，可能也就余襄子可以与之一起肩并肩吧。我说的是帅气，不是身高。玛丽王后是奥地利皇帝弗朗茨二世的女儿，前法国王后玛丽·安托瓦内特是弗朗茨二世的妹妹，通过这次婚姻，拿破仑进一步巩固了自己的合法性，他可以喊路易十六一声姑父。法奥联姻之后，拿破仑才算是成了真正的欧洲霸主，可以与凯撒与亚历山大相提并论。如今，放眼望去，整个欧洲都已经被拿破仑收入囊中，除了英国。早在1806年的时候，拿破仑就开始对英国进行大陆封锁。11月21日，拿破仑颁布《柏林敕令》，规定：所有隶属于法国的各国，与英国不仅不准发生贸易关系，而且还要断绝一般来往；对法国统治下的欧洲的英国侨民，一律宣布为战俘；所有英国的货物和商船，全部没收。后来又相继颁布了《华沙敕令》、《米兰敕令》和《枫丹白露敕令》，进一步加强了对英国的封锁。
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