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在传统中医理论中，“湿”为最为重要的致病因素之一，既可以从外侵袭人体，也可由内而生。湿邪致病广泛，外达皮毛、肌腠、筋脉、内至脏腑、骨髓、气血，且往往缠绵难愈，故有“百病皆由湿作崇”之说。湿是六气之一，六气，即风、寒、暑、湿、燥、火六种气候变化因素。《素问·五运行大论》说：“燥以干之，暑以蒸之，风以动之，湿以润之，寒以坚之，火以温之。故风寒在下，燥热在上，湿气在中，火游行其间，寒暑六入，故令虚而生化也。故燥胜则地干，暑胜则地热，风胜则地动，湿胜则地泥，寒胜则地裂，火胜则地固矣。”这六种正常的气候是万物生长的条件，对人体是无害的。正如《素问·宝命全形论》说：“人以天地之气生，四时之法成”，可见人依靠自然界的大气、水谷之气而生存，并循着四时气候变化、生长收藏规律而生长发育。在正常情况下，自然界的六气，风、寒、暑、湿、燥、火正常运行变化，有利于万物的生长变化。当气候变化异常，超过了一定限度，如六气的太过或不及，非其时而有其气（如春天应温而反寒，秋天应凉而反热等），以及气候变化过于急骤（如暴冷、暴热等）都会使机体不能与之相适应，导致疾病的发生。这种情况下的六气，便称为“六淫”。由此可见，六淫是超限度的六气。简单的说，湿是大自然存在的一种正常的气候特点，这种气候本身不会致病，对人造成坏的影响，如果气候异常、急剧变化，空气中湿气太重，超出人体协调能力，就成为致病因素。这种情况下中医称为“湿邪”属外在病源。大白话，湿气是正常气候因素，湿邪则是一种病因病机。中医认为，导致我们不健康的湿邪有外湿和内湿两种，而对湿邪最为敏感的就是脾，湿邪侵犯脾，脾失健运，是湿邪致病的主要原因。外湿多因为气候潮湿、涉水淋雨或居住在潮湿的地方等原因引起。湿气为长夏主气，在夏天和秋天交界的时候，阳热下降，就会导致水气上升，空气就会异常潮湿，这也是一年之中湿气最盛的季节，这个时候也特别容易被湿邪侵犯导致各种疾病。内湿主要是因为脾气虚弱，脾虚运化水湿不利，水湿停聚，从而造成湿浊内生，湿浊内阻肠胃，导致一系列疾病。 
湿邪是阴邪，具有重浊、黏滞的特点，“重”，即沉重、重着之意。故湿邪致病其临床表现具有沉重、重着的特点。《素问·生气通天论》说：“因于湿，首于裹，湿热不攘，大筋短，小筋弛长，短为拘，弛长为痿。”阐明了湿邪伤人的特点。如湿邪袭表，可见周围困重，四肢倦怠，头重如束布帛，全身困重——感觉身体无时无刻不是裹着一条湿毛巾的；又如湿邪留滞经络关节，可见关节疼痛，四肢酸懒、出汗却不热不退、故湿邪偏胜痹症，又称为“着痹”。“浊”即浑浊、秽浊之意。指湿邪为病，其排泄物和分泌物具有秽浊不清的特点，如湿邪为病，其临床症状反映在上部则面垢；反应在下部则有小便混浊不清、大便溏泻，下痢黏液脓血，妇女带下过多；反映在肌表则见湿疹，滋水秽浊等。
湿性粘滞：“黏”，即黏腻；“滞”即停滞。湿性黏滞是指湿邪致病具有黏腻停滞的特点，这种特点主要表现在两个方面。一是症状的黏滞性。湿邪致病多可见到黏滞不爽、黏滞不清的症状。如湿滞大肠，腑气不通，大便黏腻不爽；湿滞膀胱，气化不利，小便涩滞不畅。二是缠绵难愈，病程较长。例如温湿病中的发热症状，时起时伏，缠绵不愈，具有明显的病程长，难以速愈的特点。湿性趋下，易袭阴位。水性就下，湿类于水，故湿邪有趋下的特性。湿邪致病也具有易于伤及人体下部的特点。其他的比如啉浊、泻痢、妇女带下以及下肢溃疡，多由湿邪下注所致，故《素问·太阴阳明论》说：“伤于湿者，下先受之”。外感湿邪大多因环境而得，比如，在南方，要是接连下了很多天的雨，淋雨了，感觉身上黏黏的，什么都不想干，这就是湿邪侵犯身体了。人身体上湿邪太重了，整天就会懒洋洋的，做事慢悠悠的，回到家就想往沙发上躺。还有大自然湿气重了，潮湿的居住环境、水中作业、不良的生活习惯也会导致湿邪，如夏天大汗之后立刻去冲澡，而洗澡后又立即贪凉而对着电扇或空调猛吹，由于人体毛孔舒张就会使水湿进入体内形成湿邪……长此以往，人体脾胃功能受损，皮肤开合的功能下降，抵御病邪的能力越来越差了，极容易导致体内湿邪堆积，造成阳气虚衰。
我们体内的湿气来源也很多，无度地饮茶、吃得太肥腻了，导致脾胃不能运化，都会产生湿气；比如大热后，立刻喝冰冻饮料，使胃阳被遏，胃肠受寒收缩，冷饮停聚胃脘形成湿滞肠胃，而且现在的冷饮往往非常甜腻，易生湿生痰。内生湿邪则是病理产物，常与脾胃功能低下有关。脾有“运化水湿”的功能，如果脾虚就不能正常地“运化”，造成“水湿内停”。此外，脾虚的人也易招来外湿入侵，外湿又常导致脾胃受“困”，从而造成湿浊内生，导致一系列疾病，所以两者是相关联的。湿邪入侵会影响脾的运化而导致湿自内生；反之，脾虚运化水湿无力而生湿，又常易招致湿邪的入侵。湿邪困脾，湿浊内阻肠胃、脾胃就会虚损，主要症状为食欲不振、胸闷不舒、大便稀溏不爽、小便混浊短涩、尿少，甚至水肿等症状。我们之前说过，脾胃为后天之本，脾气虚，自然也会影响到气血，使得我们面色晦暗，而女性朋友还可能会出现白带过多、湿疹等症状。
其次，湿邪是六淫中唯一的有形之邪，其他外邪都可以和湿狼狈为奸。如湿邪遇寒发展成寒湿，遇热发展成湿热，遇风发展成风湿，只有燥和湿相反，所以没有结合。而且，湿性黏滞重浊，难以排出体外，致病病程长且难治；所以，中医常说“千寒易除，一湿难去”，作为外因，湿气它广泛存在于大自然的各个角落，一年四季到处游荡，一遇适当时机，它就会侵入人体，兴风作浪；作为内因，它广泛存在于机体的各个部位，内而五脏六腑，外而四肢九窍，一旦形成，它就会四处流窜，伺机发难，试图突破防线，站稳脚跟，迅速扩大。所以，想要快速平息“湿邪”兴风作浪，危害人体健康，就一定清除体内的“湿”。那这时该如何调理呢？有没有好的方子帮助清楚体内湿邪呢？当然有了，并且完全可以根治。按照物理的简单思维。那就是有热清热，有湿祛湿，既然体内有湿，我们只要将湿赶出去，身体阴阳一平衡，体质自然就好了。针对这种湿邪，早在三百多年前吴鞠通老爷子就已经为我们设计好了详尽的“应急预案”，《温病条例》中的三仁汤就是清热利湿、消除各种湿热、现代病、富贵病、以及降脂降糖的法宝，几乎能治疗湿热所致的80%的问题。吴鞠通，名瑭，江苏淮安市淮安区人，生于清乾隆二十三年（1758），卒于道光二十一年（1841）。他是一位杰出的中医温病学家。是中国医学史上不可多得的具有建设性的代表人物之一。据说他本来是准备考科举的，但因为老父亲生病，医生治疗无效，最后连患的是什么病都没有搞清楚老人就去世了。吴鞠通痛恨自己不懂医学，作为儿子“尚有何脸面立于天地之间”，于是发奋学医，最终成为一代中医大师。吴鞠通的行医年代大都在乾隆时代，当时社会上出现了一种病：人们头身困重、肢体倦怠、恶心呕吐、胸脘痞闷、食欲不振、午后发热，有的甚至头痛恶寒、大便泄泻或黏滞不爽、小便黄赤，舌苔白或黄腻，脉濡或滑。患这种病的人还相当多，好似流行病。吴鞠通想尽了各种办法进行治疗，由于《伤寒论》是当时医学界奉若神明的宝典，他先是见其头痛恶寒，以为伤寒而汗之，结果汗伤心阳，患者神昏耳聋，甚则目瞑不欲言；又见其中满不饥，以为停滞而下之，结果下伤脾胃，湿邪乘势下注，患者发生了洞泄；最后又因其午后身热，以为阴虚而用柔药润之，结果两阴相合，病邪锢结不解。这就引起了这位医学巨匠的深刻反思，决心研制出一种能对抗这一顽疾的良方，他废寝忘食，涉猎群书，广取众长，苛求古训。“秉超悟之哲，嗜学不厌，研理务精，抗志以希古人，虚心而师百氏”。终于他从叶天士两则治疗类似病证的医案中悟出了玄机，创立了一个清热利湿、宣畅三焦、调理全身各脏腑气机的千古名方——三仁汤。“头痛，恶寒，身重疼痛，舌白不渴，脉弦细而濡，面色淡黄，胸闷不饥，午后身热，状若阴虚，病难速已，名曰湿温。汗之则神昏耳聋，甚则目瞑不欲言；下之则洞泄；润之则病深不解。长夏、深秋、冬日同法，三仁汤主之。” 三仁汤的组成是：杏仁五钱、飞滑石六钱、白通草二钱、白蔻仁二钱、竹叶二钱、厚朴二钱、生薏仁六钱、半夏五钱。因君药为杏仁、白蔻仁、生薏仁，所以得名三仁汤。
所谓“三人爬竹竿，扑通滑下来”，这三仁分别宣通的是上焦、中焦和下焦的湿气。其组方则遵以下四家之旨：其一，《黄帝内经》：“黄帝曰：善，余闻上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎，此之谓也。”三仁汤遵循三焦的功能特点，其宣上、畅中、渗下的组方特点恰合其意。其二，遵从《医原·卷中·湿气论》，曰：“湿气弥漫，本无形质，宜用体轻而味辛淡者治之，辛如杏仁、蔻仁、半夏、浓朴、藿梗，淡如苡仁、通草、茯苓、猪苓、泽泻之类。启上闸，开支河，导湿下行以为出路，湿去气通，布津于外，自然汗解。”吴氏也指出：“湿气弥漫，本无形质，以重浊滋味之药治之，愈治愈坏。”其三，宗叶氏在《临证指南医案·卷五·湿》中指出：“舌白头胀，身痛肢疼，胸闷不食，溺阻，当开气分除湿（湿阻上焦肺不肃降）。飞滑石、杏仁、白蔻仁、大竹叶、炒半夏、白通草……三焦病，先论上焦，莫如治肺，以肺主一身之气。”此方中吴鞠通亦表明：肺主一身之气，气化湿亦化。叶氏还指出“夹湿用芦根、滑石之流”，取其甘淡渗湿，使湿从下泄，利湿而不伤阴，方中用滑石加强利湿之功。其四，合刘河间在《素问病机气宜保命集·病机论》中所说“治湿不利小便，非其治也”。方中用淡渗利湿之药薏苡仁、竹叶、通草，使湿从小便而去。吴鞠通遵以上四家之意创制此方：杏仁，可以开宣肺气，气行则湿化，可以使体内水湿通过汗孔及呼吸排出体外，主除上焦（人体上部）之湿。豆蔻仁，可以芳香醒脾，振奋脾胃之气，行气宽中，使体内水湿通过脾的运化而消除，主除中焦（人体中部）之湿。生薏苡仁，甘淡性寒，可以渗湿利水而健脾，可以使体内水湿通过小便而排出体外，主除下焦（人体下部）之湿。此外，方中的飞滑石、通草、竹叶甘寒淡渗，为臣药，加强君药利湿清热之功，尤其是竹叶，在前面这些药祛湿的基础尚，来清除热邪；湿气去掉后，热邪更容易清除，所以配合上一点儿竹叶即可，防止湿邪在热量的协助下，更快、更多、更强的括张；滑石既能通下窍配生薏苡仁利小便，又能开毛窍配合杏仁散在表之湿郁，如李时珍所言：“滑石利窍，不独小便也，上开腠理而发表。”通草甘寒淡渗，通利经脉和关窍，加强利湿清热之功，可以使水湿、痰液通通从小便排出体外。再加上方子里面厚朴行气燥湿，可以防止水湿停聚而成痰；半夏化痰祛湿，可以消散已经凝聚而成的痰块；就这样，在大家的齐心协力下，人体内部被打扫得干燥又洁净。水湿没了，三焦通畅，人体的防御系统又开始正常工作，其强大的作战能力和杀伤力，将成为它无法逾越的坚固屏障。同时，已经入侵的热邪日子也不好过。水湿被清除后，原先的繁殖基地不复存在，粮草供应也被切断，于是，饿死的饿死，老死的老死，战斗力急剧下降，很快就在人体免疫系统的攻击下全军覆没，诸症自除。最后简单通报一下这次战斗的结果：战斗用时两天，全歼湿邪病菌，我方（人体）大获全胜。三仁汤这个方子的思路，特别能体现中医的特点——当人体内部湿气很重，导致感染外邪，出现热症的时候，我们并不是着眼于如何杀灭外邪，而是致力于祛除湿气；湿气没了，外邪的生存条件被破坏了，就很难生存了。这就好比是，我们体内的湿气，无论是外因还是内因导致的，总之越来越多，最终形成了一座“桥”，外邪通过这座“桥”进入我们的身体内部。此时，我们不是站在“桥头”去消灭外邪，而是把这座“桥”给拆除，这样，外邪就进不来了。只要确实属于湿热的情况，这个方子应用起来立竿见影。
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