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咸丰十一年（1861），咸丰帝在承德避暑山庄驾崩后，咸丰帝唯一的儿子载淳继承皇位，而作为生母的慈禧和皇后慈安并尊为皇太后，同年12月2日，改年号为"同治"，两宫太后御养心殿，垂帘听政。 为了稳固同治帝的绝对权力，保全自己的后宫地位，慈禧太后联合了恭亲王奕訢发动"辛酉政变"并成功夺得了最高统治权。  慈禧自26岁发动"辛酉政变"夺得最高统治权，成为了晚清实际最高统治者后，一直到光绪三十四年（1908）11月15日于中南海仪鸾殿病逝，慈禧实际掌握晚清朝政大权长达47年。 在我国古代历史上，不乏有太后掌权并长期统治国家的先例，但事实上，真正成功掌控政权的太后并不多。 反之，很多太后因为自身的能力问题，强行弄权，最终都不得善终。 比如在北魏末年，胡太后强行掌控北魏朝廷，最终导致北魏帝国陷入崩溃，胡太后自身也没落到好下场。那么，在这个多是以男子掌权的社会，加上风雨飘摇、内忧外患的大清王朝的恶劣环境，慈禧到底有何过人之处，又有何手段能够在如此复杂的晚清时期紧握手中权力长达47年呢？  炉火纯青的驭人本领 慈禧在最初掌握朝政大权时，虽然代行了皇帝职权，但实际上慈安太后对慈禧有着绝对制约，根据《清宫遗闻》的记载，慈安太后"优于德，而大诛赏大举措实主之"，慈禧太后在她面前也只能"慑于嫡庶之分，亦恂恂不敢失礼"。 凡涉及朝政举措的大事，慈禧太后明知道慈安太后没有异议，依然也先要请示，而这些都是因为慈安太后的权力、地位和影响力都在慈禧太后之上。而且，当时的朝廷内政和外交大权几乎全部都掌握在恭亲王奕訢手中。  为了改变自己的不利处境，慈禧私底下暗自培养和扩大着自己的党羽势力，就连其身边的太监——安德海、李莲英成为了她集权的工具。 因为恭亲王奕訢虽支持洋务运动，但其一直主张削弱和打压地方势力，引起了曾国藩、李鸿章等人的不满。 借着这个机会，慈禧太后以高官厚禄以及宏图景愿，将湘军、淮军集团拉到了自己的阵营，这一操作无疑让慈禧的地位更加稳固，握在手中的砝码也越来越大。 之后，慈禧太后力挺朝中的"顽固派"向恭亲王奕訢施压，使得奕訢一度失信于西方列强，对其逐渐失望。不仅如此，慈禧太后还对惇亲王奕誴、醇郡王奕譞屡屡提拔和重用，以分化恭亲王奕訢在皇室宗亲中的影响力和支持力。 就这样，慈禧一步步地扩大着自己的党羽势力，并且逐渐架空和分离了恭亲王的势力，靠着自己的驭人能力和雷霆手段，逐渐在朝中站稳脚跟，无人可以动摇。 利用"垂帘听政"的方式掌权 恭亲王、慈禧合力扳倒了"赞襄政务八大臣"以后，在恭亲王的授意下，朝中向两宫太后奏请建立"皇太后亲理大政，并简亲王辅政"的政治格局。目的非常明显，这就是为了将恭亲王奕訢推到权力中枢，但这个"两宫皇太后亲理大政"的提议最后却成就了慈禧太后的一人独大。  慈禧紧紧地抓住了这次机会，让自己成为了掌控者而不是被控制的人。她以"垂帘听政"的方式，代行皇帝职权，这是诸王公大臣、满洲勋贵们的共识，以至于无人敢提出异议，在如此优越的条件下，慈禧太后想要建立自己的政治势力集团，易如反掌。因此，慈禧利用着"垂帘听政"的掌权方式成功压制住恭亲王，独掌大权，恭亲王也万万没想到他的一番苦心最后都为慈禧做了嫁衣。也是因为"垂帘听政"的政治格局让慈禧延续了自己对朝政大权的掌控。 对下一任皇帝的机智选择 慈禧要想延续统治时间，要考虑的必然是在同治皇帝驾崩以后要如何维持自己"垂帘听政"的掌权方式，因此，这时候没有比找一个傀儡皇帝更好的方法了。 但是，这个皇帝也必须满足两个条件，第一个是可以保住自己太后的身份，第二个就是要保证皇帝年幼无法亲政。因为如果选择同治皇帝的子侄辈，慈禧便会自动升级为太皇太后，"垂帘听政"的权力也会自动消失；如果选择同治皇帝的同辈，但却是成年的嗣皇帝，慈禧太后更会被立刻剥夺理政之权。 因此，慈禧太后在同治皇帝驾崩以后的御前会议上做出了"醇亲王奕譞之子载湉，承继文宗显皇帝为子，入承大统为嗣皇帝"的决定。 所以，不得不说慈禧在选择嗣皇帝上做的这个决定非常的明智。当时的载湉年仅4岁，而且是同治皇帝的同辈，充分满足慈禧太后继续"垂帘听政"的所有要求。 这一次嗣皇帝的选择也就更加确定了慈禧接下来长达数十年的权力的延续。 慈禧她一生经历了道光、咸丰、同治、光绪四朝，在这期间，她两次决定皇储，三度垂帘听政，乾纲独断，运大清国脉于她的股掌之上。 纵然她有着许多被后世诟病的不足之处甚至是历史罪过，但就凭这过人的能力，在以男子为尊的古代社会中掌握了大清王朝47年，也算是一代传奇女子了。 |
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