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大多数经济学家不加区别地使用网络效应与网络外部性这两个概念，但事实上，两者的含义是不一样的。只有当市场参与者不能把网络效应内化，即网络效应不能通过价格机制进入收益或成本函数时，网络效应才可以称为网络外部性。 网络效应的分类：①积极的网络效应和消极的网络效应。积极的网络效应指一个管理完善的平台社区所有的，随着用户数量的增加，为每一个平台用户创造递增价值的能力。消极的网络效应指管理不善的平台社区随着用户数量的增加，而减少为每一个平台用户所创造价值的可能性。②直接网络效应和间接网络效应。直接网络效应指同一市场内消费者之间的相互依赖性，即使用同一产品的消费者可以直接增加其他消费者的效用，如电话、传真以及互联网等。间接网络效应主要产生于基础产品和辅助产品之间技术上的互补性，这种互补性导致产品需求上的相互依赖性，即用户使用一种产品的价值取决于该产品互补的产品的数量和质量，一种产品的互补性产品越多，那么该产品的市场需求也就越大。③同边网络效应和跨边网络效应。同边网络效应指当某一边市场群体的用户规模增长时，将会影响同一边群体内的其他使用者所得到的效用。跨边网络效应指平台一边用户规模的增长将影响另外一边群体使用该平台所得到的效用。 网络效应的存在，尤其是未被市场机制化的直接网络效应的存在，催生了外部性，即消费者对于网络性产品的消费行为会对其他消费者带来“正外部性”。而当这种正外部性的行为未得到补偿或鼓励时，造成网络产品的最优消费者数量低于实际消费者数量，这就导致了“市场失灵”。 |
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