|
刀光一闪，这回张狗熊来得倒是快，他身子往后一坼，惊道：“怎么，你要杀我？”刘大柱本着脸说道：“东家，我不是杀你，俺是要把你的头割下来，称一称，看看有没有二斤半！”世上哪有不怕死的人，那财主张狗熊更是不例外，他往后退了一步，捂着他那颗肥得冒油的头，说道：“刘伙计，行了行了，那可不是闹着玩的！”刘大柱向前逼近了一步，还是不依不饶，他举着刀说：“东家，你说，你安排的四件活，俺做完了吗？”说着，又近前了一步。张狗熊到这会才知道，眼前的这个刘大柱非他人可比。他看了看大门，见没有人来，也许是真的害怕了，看着刘大柱，只得无可奈何地点了点头。不言而喻，这个狡猾的张狗黑子，只得如数地给了刘大柱一年工钱。后来，听人说，他是气恼得害了一场大病。刘大柱讲完了事情的经过，在场的人都夸刘大柱有胆量，更夸周七猴子足智多谋！鳖鱼又叫甲鱼、脚鱼。食它能大补元气，向来为世人看作补药和美味。鳖鱼还有一个别名，那就是颇有名气的“王八”。头年，邳州新来的那个姓王的州官，是六品官，比知县大一品。按道理，他身为朝廷命官，说话做事该排场（邳方言，意端庄、认真、正道、本分）才是，可他也是一般黑的天下乌鸦中之一个，爱钱爱物，狮口大开。地方上的乡宦富贾，便投其所好，去巧言令色，去送厚礼，为的是找个靠山可依，寻棵大树乘凉。王知州见物心动，见钱眼开，是来者不拒，连个收条都不打。吃人的拿人的嘴软手短，所以他在理官司问案件时，就自然而然地偏袒那些送礼者，老百姓是看在眼里，恨在心头！周七猴子还听人说，这个王知州除了贪得无厌外，还爱吃鳖鱼，三天两头地叫衙役到街上给他强取豪夺地弄来，以饱他的口福，故而凡是那些卖王八者，都如避瘟神似地躲着那些狐假虎威的狗衙役。对于这个没廉耻的瘟官，周七猴子早就想当众羞辱他一回。所以，他就开始了谋划。那天，是个冷天，在周七猴子看来，那是入冬以来最冷的一天，就赶了大早，在沂河里的渔家买了一只二斤半的老鳖，虽说是马蹄大的鳖好吃，可他倒是觉得鳖是愈大愈好，想要用这个王八去钓那个知州。于是，他便打扮成一个渔哥的样子，把老鳖装在了叉口（口袋）里来到了邳州城里。刚把摊子出好，就来了几个衙役，为首的是个三角眼，他用脚躣躣（qu一声，邳方言，意用脚碰，或是用脚使之移动）那个叉口子，问道：“这里面是什么？”于是，周七猴子就按事先想好了的方略回答着他：“我，我我我……”这班狗衙役平时是仗势欺人惯了的，上哪里还有耐性听人家把话说完？那个三角眼就接嘴道：“原来你是个卖我的，”他看了周七猴子一眼，说道，“这我，是什么东西？我还听说头一回呢，我得看看！”他嘴里说着，那只手可就伸到叉口里去了，不料却被那只老鳖一口咬住了他的手指头，这黄子一回手就把老鳖给带了出来，尽管他左甩右甩，那老王八就是不肯松口，疼得这个三角眼杀猪般地嚎叫……旁边那些卖鱼的，早就恨死了这些狗杂种，都畅快地笑了……内中一个说道：“要是叫鳖咬了，除非是大叫驴喊，它才松口啊！”他看了看三角眼，又说道：“我这可是向你的呢！”三角眼这阵儿乱了方寸，也不管这说的对不对，就赶忙把那只老鳖咬着打滴溜的手放进了叉口里，看着周七猴子恨恨地说道：“你还说是我，原来是个老鳖！”说罢，他的另只手就提着叉口往回跑了……一见这般模样，周七猴子心里就可乐了，知道这就离心中的目标不远了。于是也就寸步不舍地跟着他，嘴里喊着：“大爷，大爷，你把我拿走了，你还没给俺钱呢！”那些卖鱼的买鱼的也都停下了买卖，相随着要去看个热闹……等一大伙人来到了大堂下，王知州正坐在公案之上，一见那个三角眼直叫唤，便将惊堂木一拍，问道：“张坡，你为何如此光景？”三角眼喊道：“老爷，你可要给我做主啊！”转过脸指着周七猴子说道，“这个刁民，他卖我，我替老爷你去买我，这我咬住了我的手，直格（邳方言，意简直）地疼死我，老爷你得狠治这个卖我的！”也许是那老鳖听见人声嘈杂便松了口，三角眼担心爬出来再去咬他，便赶忙把叉口子头给窝上了。坐在上面的王知州听了半天，还是觉得云里雾里的，可能是人多乱哄哄地缘故，没有理出个头绪来。他大概是认出了周七猴子，在一阵心里嘀咕之后，就没叫周七猴子跪下，只叫他说明事由。周七猴子仰着脸看着王知州说道：“大人，是这样的：我卖我，他买我，我不叫他买我，他偏要买我；我咬他，是他自讨苦吃，怎能怪我？”听了周七猴子的陈述，那个王知州更是丈二和尚摸不着头脑了，可他还想弄个明白，就离开了公案来到了三角眼的跟前，把那个叉口子给解开了，三角眼怕那老鳖爬了出来，便不住的晃动着叉口子……那王知州往那叉口里伸头一看，便不屑地说道：“真是岂有此理，我还真以为是什么稀奇之物呢，原来我是个王八！”他这一句“我是王八”不打紧，却引起了哄堂大笑……在一阵阵的笑声里，王知州看了看站在一旁的周七猴子，方才恍然大悟：“这不是骂我自己吗？怎么今天眼睁巴巴地又上了周七猴子的大当！”他当然知道自己不是周七猴子的对手，就只得干吃了这个哑巴亏，他回到了公案，把脸一沉，猛拍了一下惊堂木，骂道：“你这些刁民，就会乱起哄，人一天有三迷，谁能无错？”，一见老爷动了雷霆之怒，堂下的人这才停止了笑声，就都陆陆续续地走了。周七猴子也便随着众人出了衙门。在路上，他心里很是滋润（愉悦）：“不管怎么说，我虽是没拿到卖鳖的钱，可你这个州官老爷，毕竟还是在众人面前当堂出丑，你没法子对付那些嘲笑你的人，因为法不责众。再说，你又能认得哪个笑那个没笑呢？你这个面子是丢定了，这个笑话人家看定了，今天，你这个贪官污吏又败在我手里！”一提及王八，人都说是骂人的话，可一般人就是不知道个中的缘故。若是寻根溯源，方知道它的“出身”：王八是同忘八的叶（xie,四声，意和洽；相合）音，意思是忘了“忠孝节悌礼义廉耻”最后的那个“耻”字，而民间的奇耻莫过于老婆偷汉子，对于此，《辍耕录（作者陶宗仪）》中有两句嘲讽诗是这样写道：“宅眷皆为拜月兔，舍人总做缩头龟”。上一句是写这家妇人是不用丈夫而有孕（传说雌兔是望月而孕）；下句是说男人戴绿帽子，当了乌龟。而绿帽子为何又和龟鳖相连？民间称：雄龟或公鳖，没有生殖能力，雌龟母鳖常借助与蛇交尾而繁衍后代。在“内人”和蛇苟合时，雄龟公鳖佯装不知，缩头匿于水中，以莲叶作为掩蔽，还不时地从水中探头偷视，因为莲叶为绿色，故以之相代绿帽子，故以绿帽子讽喻那些甘心或不甘心其老婆跟别人通奸的人，这种人已是没有羞耻之心，便以王八相待，王八者，忘八也。今年夏天，天气反常，小麦灌浆时，阴雨连绵不断，一直到快割麦时，还是下个不停。眼看着到嘴的粮食已是泡汤，老百姓都是叫苦连天，埋怨着这狠心的老天爷……常言道，当地不收，当地穷。这可是关联到百姓生存的大事，民以食为天，这是圣人的至理名言。按例，对此大灾官府该及时予以申破（申报）才是，可是昏官不体恤百姓，是“急敛暴征求考课”。到了腊月隆冬，那天，州衙门的照壁上贴出了告示，上写着：奉上命，明年开春，须修建辖区驿站，本年年末，每户按人头预交纳人丁捐。每人缴纳五十斤小麦，折纹银半两。告示贴出后，州官便派人下去催缴，有时候怕下属催缴不力，就亲自出马，因为他还可借此捞上一把，经手三分肥，水过地皮湿，不吃老百姓的，还能吃谁的？他经常坐着大轿到各乡社围堡去督办。为了私欲，他一天到晚累得是嘴干舌苦腿疼腰酸骨头像是散了架……那一天下晚，王知州回到了州衙，丫环献上了香茶，小妾站在背后给他捶肩……也许是心情不好的缘故，觉得那小妾的粉拳捶的不是地方，就转过脸一连扇了她两个耳光，在还要再打第三个耳光时，不料那个小妾逃之夭夭了……打过以后，他又懊悔了，这个小妾，那可是杨家庄杨大财主为了巴结他，花大钱斥巨资从徐州金谷里藏春阁给赎出来的花魁，花名叫做“小貂蝉”。自己是深深地宠着她，由着她。因为这个烟花女子风情万种，着实有“回首一笑百媚生”的娇态，从而使得她前面的那六个如夫人是“六宫粉黛无颜色”了。这打了她两巴掌虽不要紧，到晚上，除了得趴在她的石榴裙下俯首称臣外，还得送给她珠宝银钱赎罪，都说美女是祸水，可人人都想要，这可是没得法子的事！到此时，王知州又反躬自省了：为什么要打自己的心上人呢？这都因为是收捐不顺畅的缘故。各村的刁民躲躲藏藏，就是不肯露面，如此叫他心情烦躁，神魂不安，这才迁怒移怨于她了。回想这几天收捐之事，简直是叫他“白首搔更短”捻断几根须了。他端起了宜兴紫砂壶，呷了一口碧螺春，尽管这都是地方上那些抱粗腿的人所送来的，是绝妙级的享受，可今天却是觉得索然无味，他知道这是境由心造之故。本想叫丫鬟碧翠把那个七姨太太叫来给他捶肩，可就在这时，太太过来告诉他：黄师爷来了！因为是后衙且又为内室，是不便接待，于是他就不太情愿地离开了太师椅，整了整衣冠，来到了前衙会见黄师爷。来的这个黄师爷，他的尊容是着实不敢恭维，就连他的身材，叫人也是不肯点头，总之，一句话是其貌不扬粗俗猥琐。然而海水不可斗量，衡人不可貌相，你不要看他那个狗样，可就是周身长满了脓包，只要是稍微走快点儿，那坏水就往外冒；他还善于揣测长官意图，是个胁肩谄笑善于巴结的市井小人！黄师爷谄笑着向王知州说道：“大人，你一人忙不行，你在明处，那些刁民在暗处，你是人生地不熟，这上哪里能找到人？”黄师爷眨巴眨巴老鼠眼，说道：“大人可把所辖之区域分为十个点，分设十个钱粮柜，每个点由衙门派人掌管，让当地的里正地保带着差人去户上催缴，由于地保熟悉本地情况，那些刁民则无处可躲无处可藏了，如此，大人则省去鞍马劳顿和操心费力了，如此，大人则可如诸葛武侯那样'安居平五路了’！”那个王知州一听，一想，觉得此计甚妙，在送走了黄师爷之后，就依样画葫芦，照着黄师爷的话去做了。第二天，他在邳州辖区如实地设了十个点，每个点派一个人坐镇，或收粮食，或收钱款。这样，还真地把老百姓给制住了，直弄得人心惶惶，鸡犬不宁……鉴于此情，就有几个不平而又胆大的人来找周七猴子向他讨个对策了。周嘉衸打量了一下这几个人，觉得是没有欺诈，便问道：“恁都有没有胆量？”内中有个刘老头问道：“举人爷，这有胆量怎么讲，那无胆量又怎么说呢？”周说：“要是有胆量，恁就一把火烧了他的那个钱粮柜，不行吗？”那个赵老头担心地问他：“那不是犯王法吗？官府能拉倒吗？”周坦然地说道：“不用怕，到时候，恁就往我周七猴子身上一推就行了！”刘老头不愿意了，他说：“举人爷，这不把你给坑了吗？”周呵呵一笑道：“敬请放心，能都坑不到我！”接着，他就压低了嗓门，一五一十地给出了个主意……这天， 设在龙池乡那三个差役在忙了一天之后，只留下了一个管账的，那两个都回家了。也许是仗着自己是官差无人敢对抗的缘故，那个管账的差役就在吃大肉喝高酒之后，一头栽在那所临时搭起的账房里，忘了在火盆里点火取暖，也不管冷暖，他就倒下头鼾声大作，睡得跟死猪似的……月黑天地寒，夜深闻犬吠，就在这个时候，全邳州每个收粮收款点，全都被人放火烧了，那些管账的从醉乡中被惊醒，匆忙中在胡乱地喊着“救火，救火!”，等那些救火的人零零续续地来到之后，那钱柜和账簿什么的，早已是被火烧得是煳头燎耳，叫水浇得是面貌全非……几乎是在同一时刻，那些管帐的人，都在地上拾到了一张字条，上面写着：“纵火者，周七猴子也。”一见这字条，那些管帐的人哪敢怠慢？一者是由此可以减轻罪责；二者也算是捉了纵火的凶手。因而就在乱鸡叫（黎明时，鸡乱叫）时，都找了马匹，急忙火促地赶到邳州衙门击鼓报案去了。那个王知州此时正在他第七个小婆子的温柔乡里缱绻缠绵，一听有人在天还未明时击鼓，便知道事非寻常，于是便使劲地挣脱了那个烟花女的玉臂，急忙忙地穿上了官服，戴上了顶子，灯光下正要出门，却被那个“小貂蝉”给叫住了：“看你忙得就跟挨大饿孩子去吃妈（奶）似的，你看看你戴那是頂子吗？”王知州疑惑地摸了摸头顶，就觉得那不是官帽顶子了，便一把拽了下来，一看，还真是大吃了两惊：一是头上原先戴的是小貂蝉的红裤衩子；二是他发觉辫子散了。对此，他重重地向小貂蝉说道：“这些，还真幸亏是你看着了，要不然，非出大错不可！”小貂蝉撇了撇嘴，说道：“你那辫子散了，我倒是没看见，是你在到好处时，自己搓散了的呢！”又似嗔带怨地关照了一句，“快去快来，我在这里等着你！”王知州在重新着装后，先是对着穿衣镜左右上下地端凝了一阵子，还又叫小貂蝉给多次地掌眼，他这才放心地上了大堂。等那伙人报了案之后，顿时他就目瞪口呆，头皮发麻了。再一看手下人所送来的那十张字条，上面都赫然写着：“纵火者，周七猴子也。”这时，他又稍稍地松了一口气，心里话，“账簿什么的虽被烧了，可这没用费多大劲，就捉住了真凶实犯，也算是个收获！”于是他立马叠桥，命捕快持着文牒火速到赵庄去捉拿周七猴子周嘉衸到案！”在一旁的黄师爷提醒道：“这周七猴子可就是那个周举人，周贡士，大人不可不三思慎行。”王知州不屑道：“我管他是粥（周）举人还是饭（范）举人，谁犯法，我就办谁，王子犯法与庶民同罪！”向那些捕快道，“去，火速办案！”等捕快们走了之后，王知州狠狠地向黄师爷说道：“这回我看你这个周七猴子有多大的能耐，你能跑出我的手心啦？”那天早晨，周七猴子正在院子里踱着步背诵古诗，十几个差役凶神恶煞般地叫开了门，不容他说明身份，就被如狼似虎的差役给锁住放在了马上，一气奔到了州衙，那王知州早已是坐在了大堂之上，在喊过堂威之后，王知州一拍惊堂木喝道：“下边可是周嘉衸，你为何立而不跪？”周七猴子朗声答道：“大人，我上跪天，下跪地，当中跪父母，进京赶考跪皇上！大人须知，生员行动官司，在大堂之上都是立而不跪，更何况我是个举人还又是个贡士？”那王知州一听，迟疑了一下，看了看黄师爷，黄师爷看着他摇了摇头，随之，便和他进行了私语……王知州边听边点头……而后他对周七猴子的语气也就缓和了许多，他说：“我也知道你是举人是贡士，并且你我也非止一次打交道。今天大堂之上，本官问你，你为何与官府作对，而纵火焚烧钱粮账册？从实招来！”周七猴子心平气和地回答道：“大人，这就奇了，我周某何时烧了官府的钱粮账册？”周七猴子立即予以反唇相稽：“大人，常言道，'捉奸捉双，拿贼拿赃’，说我纵火，你可有真凭实据？”王知州一拍惊堂木，厉声说道：“现有物证在此，你还敢抵赖？”说罢，就把手里的那些字条一扬，然后又放倒了公案上，随后打开了一张念道，“纵火者，周七猴子也！”还又补了一句，“这些字条都是这么写的，知道不？”周七猴子不屑地一笑道：“大人，你知道吗？昨夜二更天，我先是在赵庄和几个朋友吟诗喝酒，然后就于家中做高枕无忧之眠，是着实无有作案之时间，大人如不信，在下所居之村至少有五人可以为我作证。”随之就把那几个人的名字告诉了知州。接着又说道，“还有，全邳州据说有十个收款收粮点，这邳州方圆百十里，我就是有飞毛腿，也不能同时纵火啊！至于你手里的那些字条都有我的名字，那更是荒诞不经，”周七猴子朝他一拱手道，“大人，你是个明白人，世界上有作案人在作案后写上自己名字的吗？我就是六页子、憨子、楞子和傻子也不会这样做的！”周举人驳得那王知州一时语塞，他又乘机追了一句，“大人，还有，你只要看看那些字条上的字，是不是我所写的，不就明白了吗？”这州官大人可能是心里发虚，听了周七猴子的话后，他就让那个黄师爷打开字条给他看，在一张张地看过之后，那结果定然是字迹各不相同：或工笔正楷，或歪歪斜斜，或粗细不一……总之是各不相同，面貌迥异。可他还不死心，就又派人骑着几匹快马到赵庄把周七猴子所说的那些证人给传来了，一讯问，都和周七猴子所说的情况相同。其实，这次行动都是那天周举人给定好了的计谋：先是叫这几个人，通过亲戚朋友到各地去说服去动员，在一致赞同之后，约定日期在昨夜晚统一行动，也就是如当年杀鞑子一样，同时举事，并以各种不同的字体写同样的内容：“纵火者，周七猴子也”。这样就迷惑了官府，这就致使王知州如坠五里云雾之中，找不到方向，无法断案，这些字条对他来说，犹如是猫含了个吹满了气的猪尿泡，是瞎喜欢！王知州被周七猴子驳得哑口无言，是无计可出，这样，案子也就不能再审理下去了。他在公案后面坐着，急得是抓耳挠腮，额头冒汗……他心里一定是在想：“这收款收粮被搅黄了，那些账册已是破烂不堪，要是重新征收，哪个还愿意再支付？要是抓人，可法不责众，拿谁是问？然这种状况，又如何向上峰交差？我这个州官的顶子，还能保得住吗？”他老半天没有说出话来，大堂两边的衙役也都是睡着了一般……约莫过了半袋烟的时光，在那里一直清坐（不言语，不做事，无聊的）着的王知州终于站起身来向周七猴子拱揖致歉道：“周举人，若不是小人无中生有栽赃陷害，本州岂敢把你请来？这都是本州的失误，本州这厢有礼了！”说罢，又朝着他作了一揖，还没等周七猴子还礼，便向两边喊道，“退堂！”这一回，邳州捐款事算是无果而终，至于那州官该受如何的处分，也是不得而知。 周家的老爷子和别家的一样，都是望子成龙，希图儿子在考场上斩关夺魁，好杨名声，显父母，光于前，裕于后。有道是知子莫若父，他以为他的小儿子天生就是块料，一是他便从大处放眼，小处着手，不但不娇惯那七个孩子，溺爱儿子，反而叫他们去做一些力所能及的苦活，因为担心不理解其苦心，就用孟子的话来训导孺子，特别是对周七猴子：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”可怜天下父母心，老人家对孩子们实在是用心良苦用心良多！眼见得在父亲大人的苦心教育下，小周七是一步一个脚印，中秀才，得举人获贡士，成为一方的才子，一方的俊彦。父因子贵，光彩体面，一时间，周员外成了地方上的名人能人。可还是望蜀之心太盛，时时叫小儿子认真读书，刻刻叫他练习谋生，闲时除了叫去种地打工等体力劳作外，还叫他出远门受历练。这年冬天，又叫他跟着几个盐贩子，到东海盐滩上去推盐，这也就是平常所说的贩私盐。也许是老父亲的刻意安排，周七猴子跟着的都是些陌生人，真是相识何必曾相逢。那是个滴水成冰的数九隆冬，他推着从旁人家借来的那辆又破又旧的宏车（一种大型的独轮车，因为比一般的大，故名）子，跟着那些素不相识的伙计上路了。在往盐滩去时，人家都是些推车贩盐的老手，车子又好，还有都是告（邳方言，意使什么有某种液体，这里有溜，添加的意思）足了油，你想，周七猴子上哪里比得上？俗话说，“二十岁力不全，三十岁正当年”，那年他还不到二十岁，尽管是使足了力气蹬直了腿，然还是被人家甩在后面老远老远，等看到人家歇歇了，就努力地往前赶，可等他就要到那些人跟前时，人家又拔腿开车走了。这不是曹（邳方言，意坑害。因为曹操在人的心目中的形象不好，是名词作动词用，故而就把奸滑歹毒人的行为称作曹）人吗？周七猴子不敢歇息，怕的是落得更远，只得在后面疲拉拉地跟着……就这样，总算是熬到了盐滩，在装了盐之后，又往回赶，幸好一个盐场的老板给他的车子告了油，才在回来时没有叫那几个盐贩子给撂得太远。人说推盐行里出曹操，这话一点也不假。这些人不只是走路时欺负周七猴子，就是在住店时也亏待他。出门在外，住店的规矩是压铺（把行李放在铺上占地方）、打尖（起火做饭）、问茅房。不用说，这些人欺生还欺外行。先是占了好铺位，后是打尖起火也不招呼他，至于那茅房的位置更是封锁不言，是想在出恭上来整治他。对于这些不友好，周七猴子都是不放在心上，他想：“好铺叫你给占了，我就不和你靠近，省得爬我一身虱子，还省得闻你的臭脚；你打火外（没当做自己人)了我，我有自带的干粮，要是不行，就另起火，真不想跟恁在一个锅里摸勺子；不给我说茅房在何处，我就去问店家。”那天晚上又住了店，在一切安顿好之后，周七猴子躺在铺上歇了一会儿，等那几个吃完了，他便找店家要开水吃饭。店家带这个小伙子来到了锅灶前，看见锅里还有那伙人没喝完的面条汤，便向他说道：“这有油有盐的，要是戽了怪可惜的，你就喝吧。”周七猴子点了点头，便拿了那个大窑黑（一种挂了黑釉的大号黑瓷碗）子，盛了满满的一碗，回到住处，用这个来泡煎饼吃……可就在他要去盛第二碗时，就有人开话了，原来是那个又奸又猾的王麻子，有人背后称他为“广林了一”，稍有文化的人当然知道那是“麻子”的意思。关于对麻子的不敬，还有几种含蓄的叫法，于此顺及：“净(光)腚坐簸箕猛一抬”、“雨打沙滩地”和“鸡嘇西瓜皮”，都是有坑。然而知道归知道，就是不能说，更是不能喊，否则便会惹起风波。那个广林了一在奸笑了几声后，便说道：“小周七，咱是丑话说在前头，这煮面条子的汤里汁水（养分）多，你喝了也得配份子，你可不能充孬，你也得掏钱！”周七猴子听了心里很是生气，但没有表现出来，要是有点事就形于色，那还算是有调教的读书人吗？于是就笑着逗他道：“要是没有钱怎么配，我这件小棉袄你要不？”按道理，这个广林了一该知趣地一笑算了，可他不是个宽厚的人，就睁着眼大声喊道：“那好办，没有钱就给盐！”他仗着自己的力气大，好欺负人，也不管他的伙计同意与否，就出了屋，走到了周七猴子的盐车子跟前，解开了车上的盐袋子，就往他的空袋子里倒盐。周七猴子也跟着出了屋，站在一旁冷眼地看着，心里在想着对策……
|
