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军衔不仅仅是个人的荣誉，更是国家和人民给出的一种肯定，背后所具备的含义太多，所以授予时也必须慎重。 新中国首次评衔工作，主要由总政治部主任兼总干部管理部部长罗荣桓主持，他客观对待每一个人，综合各个时期的职务与贡献，给出了最公正的评价。 但是罗帅也遇到过困难，在看到叶长庚名字时，他感觉非常棘手。
因为叶长庚起点很高，他原先在旧军队中，后来率部投身革命，并带来了红军急需的武器装备，功劳巨大。 1932年叶长庚就已是师长，这个时间节点的师长绝对是高级干部，可他往后的16年里，职务都没怎么变，仅仅升了半级。 如此特殊的情况，罗帅也不知道该偏重前期还是后期，偏重前期授高了，担心其他将领有意见，偏重后期授低了，又怕叶长庚本人有意见，幸好最后一段对话解决了问题。
叶长庚1908年出生于浙江开化的一个贫困家庭，小时候常常吃不饱饭，为了生存，他8岁那年就开始给地主家放牛，什么脏活苦活都干过。 1926年，同村一名姓陈的地主聘请叶长庚做脚夫，拉着去广东韶关参军。到了地方后，叶长庚觉得与其一辈子靠卖力气为生，不如自己也投身军旅，或许还有改变命运的机会。于是他也报名，成为国民革命军第二军第五师十三团机枪连中的一员。 没多久，叶长庚就随部参加北伐，他冲杀在前、敢打敢拼，很快被提拔为机枪连排长。当时北伐军所到之处尽受欢迎，群众的拥戴让叶长庚非常自豪，认为选择参军这一步走得非常正确。 然而在1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变，对左派人士及共产党员举起了屠刀。国家尚未统一，就做出如此凶恶之事，叶长庚心里无比失望。
他是穷人出身，内心本就倾向于为穷人说话的共产党，眼下手足相残，让他对国民党产生了厌恶。 1928年2月，叶长庚部奉命驻守景德镇，当时江西红色风潮极盛，有不少地下党进入叶长庚部做兵运工作。本就同情共产党的叶长庚没有阻止，反而经常会给方志敏部提供武器。 1929年，叶长庚随军移防孤江一带，与彭德怀红五军交战。部队里很多人的思想都和叶长庚一样，他们不知到底为何而战，所以毫无斗志，一跟红军接触，就容易全面溃退，其中有不少人被俘。 红军执行的是优待俘虏政策，愿意留下的可以留下，不愿的也发放路费回家。这个政策起到了极大的作用，不少人就此参加红军调转枪口，回到国军的人也会将自己的亲身经历说出，触动到更多的国军战士。
叶长庚就是从归队的人口中得知红军那边官兵一致，萌生了转投红军的想法。 1929年12月，叶长庚带领排里22名战士找准机会起义，此举意义重大，叶长庚不仅仅带了人，还携带两挺重机枪、多支长枪，这对缺乏装备的红军来说，绝对算一份厚礼。 彭老总得知这个消息后，还特意设宴接待了叶长庚，表达感谢。能让彭老总如此礼遇，可见当时红军的窘迫以及叶长庚起义的重要。 红5军随后以两挺重机枪为基础，组建了机枪排，叶长庚依然是排长。往后的几次反“围剿”中，叶长庚多次立功，职务也得到了很大提升，到1932年6月就担任了江西军区独立十二师师长。在此职务上，叶长庚遭过一次意外之灾，导致受到一定的影响。
独立十二师是以红三军团教导大队警卫连、红三军团后方医院警卫连、河西道委警卫连为骨干，加上崇义和上犹两个县的独立团等地方武装合编而成。 组建之后就肩负起了保卫赣西南苏区的重任。然而就现实而言，独立十二师只有千余人，红三军团主力又撤回了中央根据地，想单独防御整个赣西南苏区，几乎就是不可能的事。 1932年7月，粤系军阀余汉谋让麾下第一师李振球部进攻赣西南，给独立十二师带来了很大的压力。叶长庚知道不能硬碰硬，便决定率主力转出外线作战，只留少部分武装坚守苏区。 他想的是，只要主力在，苏区即便暂时丢了，还有机会可以夺回来，这个想法是没有任何问题的。
后来独立十二师转战赣西南多县，遇到小股敌军、敌保安团就吃掉，在战斗中练兵，资源也补充了不少。突袭遂川县城是他们战果最大的一次，全歼了粤军一个营，其营长和副团长被俘。 独立十二师携胜利之威在遂川休整了三天，通过补充俘虏和招募群众，人数扩张到了1800多，武器也从老式汉阳造步枪换成粤军购买的新式步枪，整体实力上升一个档次。 只是外线接连获胜之际，内线却无比惨淡，同年10月，留在苏区的最高指挥官河西道委书记陈葆元在突围过程中牺牲，往后各部基本就自己为战，不少武装力量原地解散。 粤军在赣西南做了许多恶事，比如攻入崇义县后，位于大王洞的红三军团后方医院遭到摧残，200多名重伤员被烧死，400多名轻伤员被强掳，实在惨痛。
在苏区烧杀一同后，粤军放出风去，说“清剿”任务已完成，要撤回广东了。独立十二师听闻这个消息信以为真，准备回去重建根据地。 但就在部队将要开拔时，师长叶长庚身患疟疾难以行动，经军区批准暂时离队休养，师长一职就由35团团长田海清代理。 部队抵达崇义县思顺镇后，与粤军一个营遭遇。田海清本想迅速撤退，但政委魏恒、参谋长童山却要打，田海清没有叶长庚那么高的威望，他说的话，下面的人不听，导致在思顺镇外围的一个山头争论了六个小时。 六个小时后，不是他们不想争了，而是侦察兵发现了敌军已包抄过来，独立十二师这才开始慌乱逃离。可惜在鹅行山区时遭到粤军的埋伏，整个师遭到重创，原先1800多人的队伍，重整时只剩710人，武器装备基本没留下。 战后独立十二师的负责人都受到惩罚，叶长庚虽然不在队伍里，但他是师长，也要负一点连带责任，因此被撤去师长职务并留党察看半年。
等事情过去，叶长庚调任为红8军22师师长，长征之时又兼管了红六军团的后勤工作。 然而往后很长一段时间，他都主要负责后方，像抗日战争在晋察冀担任过第五专署民兵部部长、在晋察冀开展9个县的地方工作。解放战争虽然也担任过黑龙江军区司令员，但他主要指挥的是剿匪战斗，很少上前线。 直到1948年11月，叶长庚才升任为50军副军长。算起来，距离1932年已过了16载，他却只升了半级，这在全军之中都非常罕见。 1952年，叶长庚调任为江西军区副司令员，依然是副军级，罗帅在评衔时就很为难，不知到底该授中将还是少将。 为了解决这个问题，罗帅特意找叶长庚谈了一次，没想到叶长庚听后不以为意，马上表示少将就够了，自己曾是脚夫出身，能评上将官已是极大的荣幸。罗帅长舒一口气，称赞了他的珍贵品质。
叶长庚的人生非常传奇，他晚年撰写过回忆录，后来被命名为《从脚夫到将军》，从书名中就能看出这个经历极其难得呀！ |
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