 60岁的倪夏莲怎么也想不到，在斯洛文尼亚自己居然会两次改签机票，两次续订住宿。她从没想过自己居然能进WTT斯洛文尼亚球星赛的女双决赛。 2023年7月4日，倪夏莲度过了自己的60岁生日，在这个年纪很多中国女性已经开始在着手办理退休手续准备迎接人生新的篇章，但倪夏莲却依然站在乒乓球台的对面，不管对手是40年前的曹燕华、还是30年前的邓亚萍、20年前的张怡宁、10年前的丁宁还是现在的孙颖莎。  有人说瓦尔德内尔和六代国乒交过手足以载入史册，而倪夏莲的乒乓人生不能用“代”来计算，她从来没有迎来过属于自己的时代，但每一个时代背后都有她的影子。 因为从来没有人像倪夏莲那样打球。  “我以为我们最多打到第二轮，酒店机票都没往后订，我和汤米想着早点儿去瑞典休假，没承想一天天耗到最后。”斯洛文尼亚球星赛的女双亚军是倪夏莲在60岁收获的第一枚奖牌，而她的对手王艺迪和蒯曼两人年纪加起来只有45岁。 有人总说国乒的常胜之道是竞争激烈常换常新，但倪夏莲则在诠释着乒乓的另一种境界——几十年不变的热爱能带来怎样的意义。 她说：“不是每一个奶奶都能像我这么打球。”  中国乒乓球选手倪夏莲的故事完结于26岁的一次出走。  要了解倪夏莲的故事，我们首先要把故事线拉回到80年代中国乒乓崛起的时代，像很多天才一样倪夏莲在16岁凭借着全运会女单亚军的成绩进入了国家队，在这里她遇到了自己的上海老乡燕华、卜启娟、许漪等人。 但她没想到到了国家队她居然连一点机会都没有，3年时间她没参加过一场国际比赛，“那三年我更多的是恐惧，不断问自己还要继续打下去吗？” 当时她认为自己打球就是为了为国争光，可三年时间一场国际比赛都没打过，倪夏莲陷入了深深的自我怀疑，她不知道自己的坚持到底有什么意义，但她没有选择直接放弃而是为了理想再奋力一搏，她采用的方法是改换球路决心改打长胶，这是这个转变成就挽救了自己的职业生涯。  8个月后她再次拿下全国亚运，次年的世乒赛倪夏莲终于等来属于自己的机会。她成为了国乒的正选球员。 在队里和她关系最好的是老乡曹艳华，女团比赛里两人帮助国乒完胜日本夺冠，登上领奖台那天曹艳华帮她剪了一个蘑菇头，后来很多年她的头都是曹艳华帮她剪的，倪夏莲曾说：“我欠她好多理发费。” 而短发倪夏莲一直保留到现在。 女单八分之一决赛，倪夏莲遇到了欧洲冠军荷兰人芙里赛可普，这是国乒夺冠路上的劲敌，最终倪夏莲啃下了这块硬骨头，她决定自己状态很好，她开始憧憬着决赛甚至是冠军。 
混双决赛她搭档郭跃华半决赛淘汰了蔡振华和曹燕华，又在决赛里把当时世界排名第一的削球手陈新华和童玲拉下马，20岁的小个子倪夏莲第一次参加国际大赛就拿下两枚金牌，年末的世界排名串升到第五，在和曹燕华、童玲、何智丽、李惠芬等人的竞争中倪夏莲看到了希望。 然而当倪夏莲下一次站在世乒赛的领奖台已经是36年后的事了。 当时的国家队纪律松散，有人公开吸烟、打麻将、夜不归宿……在队内开展学习大会的时候，倪夏莲大谈国家培养一个运动员不容易，要把集体的荣誉放在第一位。 但这件事让她成为了一些人的“眼中钉”，甚至晚上去厕所都有人认为她是在打小报告，放出话来让她老实点。  她明明什么都没做，可在当时那种风气下她又显得格格不入，当时的女乒队内竞争激烈，但场外因素却总能阻挠一名选手的抉择，和曹燕华搭档拿下第38届女双冠军后，倪夏莲却渐渐没有了机会，“我一个人跑到外面的操场上痛哭一场。黑乎乎的操场上很安静，只有我一个人对着天空，对着那幢生活、训练的大楼，正是风华正茂的年龄，正在事业的顶峰，没有犯任何错误，还是队里各项制度学习的标兵。我只能让眼泪流，还不能用手抹，怕眼睛变红。” 她不明白自己差在哪里，但国乒要淘汰一个人从来没有理由，1988年当乒乓球第一次进入奥运会舞台，倪夏莲是队里的陪练，她看着比自己年轻5岁的陈静笑着高举金牌，而自己在那一刻找不到继续打球的动力，她从国家队退役又去了上海交大学习，80年代末那一批出国潮里，她和丈夫林宏伟去了德国拜耳俱乐部打球。   就像当时的很多乒乓球夫妻一样倪夏莲认为自己出国打球就是为了“淘金”，直到两年后，一个人口只有60万的欧洲小国找到了她。 卢森堡对于很多中国人根本没有任何认知的弹丸小国邀她入籍，于是她从这里出发成为了整个欧洲女子乒坛的传奇被誉为“欧洲不可战胜的乒乓女王”，她帮助这个小国实现了很多体育史上的第一。 倪夏莲还记得第一次来到卢森堡的场景，当时的市长亲自迎接她，原本卢森堡乒协的计划是让她做教练，但倪夏莲当时的状态很好，于是28岁这年卢森堡球手倪夏莲全新起航。 
于是倪夏莲成为了整个国家的体育英雄，去超市老板会给他打折，当地汽车公司做活动头等奖是可以和倪夏莲打球……“我们卢森堡队成绩最好的时候达到过欧洲前五的水平，这是前所未有的。” 在入籍卢森堡10年后，倪夏莲才迎来自己的第一届奥运会，此时她已经38岁了，但一切对于她而言都是崭新的，崭新的舞台，崭新的对手，崭新的自己，当年的中国队友早已经步入了人生的下一阶段，曹燕华和施之皓相聚又别离，蔡振华已经是国乒总教练，只有还是一头短发的倪夏莲拿着球拍恍如隔世。 带着女单16强的荣誉她回到卢森堡依然得到了英雄般的礼遇，奖牌或许并非证明自己的唯一方式，她在用自己的方式传播这项运动，然而此时，她和林宏伟的婚姻却走到了尽头。 陪她走出低谷的是自己的教练瑞典人汤米·丹尼尔森，“没有托米的帮助，我不可能有现在的成绩。” 2002年两人结婚，2003年生下了女儿，为此倪夏莲错过了雅典奥运会，然而她却燃起了更大的目标——去参加北京奥运会，当她说出这个决定，团队里的每一个人没人觉得这是天方夜谭，从乒协到丈夫都支持她的决定，于是那年的北京奥运会久违的倪夏莲归来了。 当时的海外军团里没人记得已经45岁的倪夏莲，当年轻的冯天薇、李佳薇等人和张怡宁等鏖战，倪夏莲看着后辈们发光心中欣慰。 你能说她是拍在沙滩的前浪吗？此后的伦敦、里约倪夏莲如期而至，而当年的那些后辈们已经渐渐淡出，此时的倪夏莲心境又发生了变化，如果说2000年是为了卢森堡的荣誉而打球，2008年是为了圆梦而打球，那么接下来的时间，她是为了家人而打球，就因为孩子们说：“妈妈你一定要多打比赛，我们要去给你加油。” 倪夏莲来了，又来了。 2019年第二届欧洲运动会上她战胜了摩纳哥选手杨晓辛获得了女子单打铜牌，取得了进军东京奥运会的资格，当比赛结束那一刻，她兴奋地跳起来，“88岁的母亲在看着我，两个孩子在喊着妈妈，我的丈夫在场外向我鼓掌，我挥舞着拍子跳起来，又趴在地上亲吻赛场的地板，泪水涌出来了，我感谢，我感恩……我走的是一条什么样的乒坛之路啊！我可以告诉人们：什么是热爱，什么是人生！” 她说自己的幸运人生难求。 2021年东京，58岁倪夏莲第五次出征奥运，就连体操丘索维金娜在她面前也要叫一声：“老姐姐。” “我现在已经不记得年龄了，觉得今天比明天还年轻一点就可以了。”她是那届奥运会年纪最大的参赛者，她说自己握着球拍站在场上就已经赢了。 倪夏莲的故事似乎从来没有终点，休斯顿世锦赛上她获得了女双铜牌，这枚奖牌她等了38年，当第一次站在世锦赛的领奖台时，倪夏莲才只有20岁，而现在58岁的她看着这枚奖牌喜极而泣。 “38年后再一次站在领奖台上，那感觉，特别过瘾。” 她总说自己幸运，但这份幸运其实是对于她善良、执着、坚韧的奖赏，她用半生的坚持向人们述说着热爱的意义，“不是冠军才是成功，那些默默付出的人才是要感恩和致敬的！” 乒乓球并不是她人生的全部，“人的精力是有限的，我不会为了赢球逼迫自己每天一定要练多少，每周必须有一个详细的训练计划，这些都不是我的追求。我的原则是在健康的前提下搞搞运动、吃吃老本，这就足够了。” 她一直强调乒乓球只是自己生活中的一部分，很小的一部分。其他时候她要尽到妻子、母亲、女儿、姐姐的责任。 2022年她89岁的母亲在上厕所时摔了一跤，那天刚好她有一场很重要的比赛要打，中午出门母亲还在念叨“路上小心，等你回来。” 结果深夜就接到了母亲摔倒的消息，那天她决定放弃比赛，连忙赶往卢森堡，下了飞机直奔急救室，看到母亲的第一眼，她妈妈对她说：“看来我现在死不了了。” 倪夏莲悬着的心才就此落地，于是才有了在休斯顿的那枚铜牌。 2023年五月她的母亲去世，倪夏莲依然没有停下来，很多人希望看到她比赛，60岁的倪夏莲依然奔忙在路上，有人问她：“你都那么大年龄了，还到各处打比赛，累不累？” 她说，看着很累，但如果时间规划好，就不会觉得累。对于她而言每一场比赛都是享受。
“不管怎样，我还会继续打下去。我也想过，如果哪天真的不打球了，就会天天泡在家里。一个人整天都摆花花草草，是不是也挺没意思的？我很怕那种状态，真的很怕。因为一旦某天发现自己跑不动了、对什么事情都没兴趣了，就真的衰老了。”她说自己的衰老就是停下乒乓球。 来到卢森堡当地给了她一块700平米的地自己建房子，倪夏莲也把中国人的种族天赋种菜带到了这里，她说家里像花果山一样，种着各种蔬菜和鲜花。 这可能是另一个状态的倪夏莲，而她也把自己的兄弟姐妹都接到了卢森堡生活，但就算30年过去了她依然操着一口上海话说：“祖国永远是祖国，我只是嫁到卢森堡了，是这里的媳妇。但我还是中国人。” 60岁生日那天，丈夫汤米知道她喜欢拍照送给了她一部相机，然后当着运动员和志愿者的面说：“今天我说我爱你了么？” 或许倪夏莲能坚持今天唯一的原因就是被爱包围，这份爱可以让她在梦想面前义无反顾，“我活跃在赛场，对很多球迷来说，是一件特别励志的事情，我也很愿意继续传播这样的故事。” 属于倪夏莲60岁的乒乓故事依然未完待续。 |
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