紫光阁是清代西苑中富有政治活动与特殊意义的建筑之一，乾隆朝有四幅紫光阁赐宴图，透过纪实性绘画再现历史场景，栩栩如生地展示皇帝筵宴场面，具有反映乾隆朝不同时期紫光阁建筑沿革变化的价值。纪录乾隆朝紫光阁赐宴的宫廷绘画，存世的有一幅长卷为姚文瀚的《紫光阁赐宴图》，另有三套铜版画：《平定西域战图》册之《凯宴成功诸将》、《平定两金川战图》册之《紫光阁凯宴》以及《平定廓尔喀战图》册之《廓尔喀使臣至京》。
姚文瀚《紫光阁赐宴图》卷
《平定西域战图》册之《凯宴成功诸将》
《平定西域战图》册之《凯宴成功诸将》彩图
《平定西域战图》册之《凯宴成功诸将》（局部）
《平定两金川战图》册之《紫光阁凯宴》彩图
《平定两金川战图》册之《紫光阁凯宴》铜版
《平定廓尔喀战图》册之《廓尔喀使臣至京》彩图
《平定廓尔喀战图》册之《廓尔喀使臣至京》铜版
紫光阁自明代始建便具有崇尚武功的演武用途，与清代注重满族国语骑射的统治政策相符，成为清代校阅骑射、亲选武举的场地。乾隆二十五年改建紫光阁，使紫光阁贮藏战争相关的武器、书画文物，并作为功臣凯宴与上元节曲宴外藩的赐宴地点，既与紫光阁蕴含的尚武精神结合，使满人武功骑射持续受到重视，又得以藉此强调武功保持与威震外藩。紫光阁筵宴的各式仪式、娱乐表演都蕴含怀柔远人的民族政策，体现清代多民族国家的特色。
赐宴图属于乾隆朝一系列表彰十全武功的诗文记载，借助绘制手法突显帝王个人的权威，将战争功勋集中于皇帝一人，消弭征战的负面舆论与战略失误。赐宴图又结合紫光阁功臣像的绘制与陈设，反映此类画作是乾隆看重武功战勋胜利的炫耀表现；而赐宴外藩与铜版画的复制功能使乾隆朝盛世绩业能广为宣传，表现国力强盛与武功显赫藉此呈现清廷统治的合理性与正当性。筵宴地点的固定与绘画使紫光阁铭记武勋成为惯例，紫光阁的重要性因此提升且别具政治意义。
姚文瀚《紫光阁赐宴图》卷（皇帝局部）
《万树园赐宴图》
图像展现清代武功与治术，可与文字相辅相成，作为史学研究的重要材料。纪实画与相关文字记载结合，以图文共同反映其社会文化、政经活动，图像鲜明的形象更有助深入研究。特别是姚文瀚的《紫光阁赐宴图》卷明显有别于其它战图册之赐宴图，在绘画呈现与绘制主题皆迥然有别，使其深具研究价值。四幅紫光阁赐宴图表现出不同的紫光阁建筑形制，尚值得研究深入探讨建筑差异的缘由，或可加强与清代其它赐宴图进行比较，梳理赐宴图的绘制技巧与设置布局。
乾隆十五年紫禁城图
紫光阁建筑结构图
《平定两金川战图》册之《紫光阁凯宴》图（局部站台铜版与彩绢）
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部）
《平定西域战图》册之《凯宴成功诸将》（局部）
《平定廓尔喀战图》册之《廓尔喀使臣至京》（局部）
清代紫光阁武举殿试
紫光阁现存情形
钱维城《雪中坐冰床即景》（局部）
赐宴是皇帝维护、巩固政权的手段之一，赐宴的原因、地点、与宴者都和时政紧密相连，成为蕴含意义的政治活动。四幅紫光阁赐宴图都以皇帝赐宴为主题，但是赐宴的与宴者和性质略有不同，唯有《紫光阁凯宴》图是劳赏功臣的凯旋宴，没有藩属参与；《紫光阁赐宴图》卷、《凯宴成功诸将》和《廓尔喀使臣至京》不仅是征战功臣的凯旋宴，也是正月紫光阁曲宴外藩的新正宴，是清代外藩朝觐活动的一环。紫光阁筵宴有着纷繁复杂的礼仪、丰富多样的食物、人数众多的与宴者，展示清代民族政策宽严并济、恩威并施的特点，也藉由紫光阁展示武力，彰显统治的合理性与正当性。
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部仪仗乐队）
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部中和韶乐）
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部）
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部冰嬉）
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部蒙古乐队）
姚文瀚《紫光阁赐宴图》（局部用餐）
《塞宴四事图》（局部）
