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7月13日，世界纪录保持者埃鲁德·基普乔格(Eliud Kipchoge)确定参加将于9月24日开跑的第49届柏林马拉松。
众所周知，在职业生涯接近尾声之际，基普乔格经常提及的目标包括：①谋求奥运三连冠；②参加全部六大满贯赛事并夺冠(一度希望拿下全部赛道纪录)；③正式比赛破二(这个最近已经不太提起)。在春天梦断波士顿之后，基普乔格在六大满贯中仍有波士顿和纽约两条最具难度的赛道需要去征服；而春天的结果也表明了这位GOAT在不配备兔子的非快速赛道上的统治力，可能并没有那么强大。
在今年秋天选择第六次驾临柏林，也预示着基普乔格的六星跑者目标起码要顺延至2024年秋季；而六大全夺冠的时间线，可能要延伸得更远……
对于今年11月即将年满39岁的基普乔格，今年的柏林，可能是一个十字路口。
“现在，我要向着2024年巴黎奥运会进发。”基普乔格在宣布参加柏林马拉松的视频中表示。“但为了在巴黎实现激励我的目标，我必须回到我的特别之地——回到柏林。”在过往的五次柏林经历中，除了2013年在个人的第二场全马比赛中42秒之差不敌创下世界纪录的同胞威尔逊·基普桑(Wilson Kipsang)获得亚军外，基普乔格在2015年、2017年、2018年和2022年四次夺冠，后两次更是分别创下2:01:39和2:01:09的世界纪录。根据目前仅有的精英名单，基普乔格今年秋天在柏林需要面对东京奥运会的队友、2022年伦敦马拉松冠军阿莫斯·基普鲁托(Amos Kipruto)。在2018年的柏林和2022年的东京，阿莫斯·基普鲁托都获得了亚军——而那两场比赛的冠军，都是基普乔格。为什么基普乔格要第六次选择柏林，并推迟自己的全满贯梦想？本周六，基普乔格将举行媒体见面会，届时可能将更好地了解他的想法，但根据目前的只言片语，在春天折戟波士顿之后，他似乎需要在柏林重建信心。基普乔格称柏林是明年奥运会的“完美备战”，尽管柏林的看平坦、快速的赛道和巴黎奥运会几乎没有相似之处，巴黎奥运会马拉松的赛道充满起伏且不设兔子——但重返柏林，他四次夺冠两次创造世界纪录的成功之地，给了基普乔格一个回归胜利轨迹的机会。可能他还有更为实际的考虑。要想赢得奥运会马拉松比赛，基普乔格首先必须获得参加奥运会的资格。在前几年，入选肯尼亚队并不是基普乔格需要考虑的主要问题，但如果他出现在纽约，并且像在波士顿一样未能获胜，他的位置或许就岌岌可危。退一步而言，即便纽约失利而基普乔格在明年春天赢得他同样喜欢且多次夺冠的伦敦马拉松，他仍然有可能入选肯尼亚奥运队，但这种毕其功于一役的比赛会有很大的压力。应该提醒的一点是，20年前，基普乔格正式在巴黎赢得了世锦赛5000米冠军，成为长跑界令人期待的新星。随后的八年间，他参加了每一届世锦赛(依次获得第四名、第二名、第五名和第七名)和奥运会(一铜一银)的5000米比赛，全部进入前八名。但，他没能入选2012年伦敦奥运会的肯尼亚代表团，这也成为他彻底转型路跑的重要原因。
而如果基普乔格参加柏林马拉松并夺冠，他入选肯尼亚奥运队的可能性就会大增，甚至有可能跳过2024年春季的赛事，全力备战巴黎。这与基普乔格通常一年两场的马拉松计划有所不同，但随着年龄的增长，他可能会考虑这一点。相比于过去两届奥运会，2024年巴黎奥运会的时间更早。如果选择在明年春天参加伦敦马拉松，他的备战时间要比里约少8天，比东京少1天。最后一种解释是，基普乔格看到了凯尔文·基普图姆(Kelvin Kiptum)在伦敦的表现，后半程惊人的59:45(马拉松史上最快半程)和史上第二快的2:01:25，促使基普乔格渴望再次尝试刷新自己的世界纪录，或是在正式比赛中击败基普图姆，成为史上首位Sub-2:01的选手。综上，基普乔格连续第二年秋天选择自己最熟悉的柏林无可厚非，但再一次错过纽约(一个彩蛋：今年的纽约马拉松在11月5日开跑，那天恰好是基普乔格的39岁生日)，可能也意味着他与他所期待的六大全夺冠的梦想渐行渐远。如果基普乔格在2024年遵循自己的典型模式，他将在春季赛季后参加奥运会，而不会在秋天参加纽约(基普乔格从未在一个自然年内跑过三场马拉松)。这意味着最早要到2025年，也就是他41岁生日的三天前，基普乔格才会首度亮相纽约。距离他第二次在柏林创造世界纪录已经又过了10个月了，在某个时间节点，基普乔格的身体机能会衰退。而如果他像备战波士顿那样备战纽约，想在苹果城获胜，他可能需要更多次的尝试。当然，如果基普乔格能早早锁定奥运席位，那么跳过春季赛季空降奥运会、进而在秋季选择纽约也是可能的。在20多年的职业生涯、十年的马拉松生涯中，基普乔格几乎解锁了这项运动的所有成就，但他还有一件事要去证明：赢得一场非平坦快速赛道的马拉松。春天的波马首秀并不顺利，他在进入牛顿山之前开始掉队，只获得第六名；至少要在明年4月，他才可能再次挑战波士顿。前面说过，凯尔文·基普图姆可能在一定程度上促使基普乔格在今年秋天选择了柏林。这位23岁的年轻人只跑了两场全马：去年12月在瓦伦西亚，后半程1:00:15，创下了2:01:53的全马首秀史上最快成绩；今年4月在伦敦，后半程59:45，2:01:25晋升为史上第二人。
伦敦夺冠后，基普图姆表示，他认为自己距离打破世界纪录还有几年的时间，但一个在今年风雨飘摇的伦敦能在后阿半程飚出马拉松史上最快半程的23岁年轻人，在一个完美的天气里，是很有可能跑得比2:01:09更快的。这项运动的未来永远无法预知——如果基普图姆想要世界纪录，今天秋天大可放手一搏。他最好的选择是9月24日的柏林或12月3日的瓦伦西亚，不在柏林首批精英名单之中，基普图姆会选择重回瓦伦西亚吗？此前，保持着多项世界纪录的乌干达人约书亚·切普特盖(Joshua Cheptegei)已确定将在瓦伦西亚挑战首马。
如果基普图姆出现在今年的柏林马拉松，这将是一场史诗级的对决：要么是基普乔格获胜并表明自己仍然是世界上最好的马拉松选手；要么是基普图姆获胜并预示着马拉松运动的改朝换代。男子马拉松赛场上，时任世界第一与世界第二的上一次同场竞技，还要回溯至2015年的伦敦，前一年的在柏林创下2:02:57的世界纪录的丹尼斯·基梅托(Dennis Kimetto)与2:03:13获得亚军的伊曼纽尔·穆塔伊(Emmanuel Mutai)再度相遇，那场比赛最终的冠军，正是转战全马第三年的基普乔格。基普乔格过去从未怯战，但如果他的目标是恢复信心并取得胜利，人们确实想知道他是否会授意柏林的主办方阻止基普图姆参赛。又或者，已经邀请了基普乔格，柏林方面没有足够的钱给基普图姆，导致他在参加其他比赛谋求更高的出场费。Instagram跑步账号trackstaa表示，他们联系了柏林的主办方，对方透露基普图姆不会出现在今年的柏林。除了柏林、瓦伦西亚，秋季平坦、快速、且足够有钱的赛道，只剩下10月8日的芝加哥。虽然风城的天气条件可能远不如欧洲可靠，但这可能就将是基普图姆的秋季选择。
6月下旬，芝加哥曾公布了首批三位女子精英：去年创下2:14:18的历史第二好成绩的卫冕冠军鲁斯·切普格蒂奇(Ruth Chepngetich)、4月在伦敦以2:18:33首马夺冠的席凡·哈桑(Sifan Hassan)以及2:18:29的美国纪录保持者艾米丽·希森(Emily Sisson)。男子精英或许也将不日揭晓。
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