《封神演义》里面，姜子牙最大的敌人其实不是那些在伐纣路上成为他障碍的各路兵马，而是他的师弟申公豹，要说伐纣路遇到的各路兵马，岂码有一半是申公豹游说而来的。这里就很有意思了，我们都知道申公豹也是元始天尊的徒弟，是姜子牙正宗的师弟，两个人同在元始天尊座下学艺，时间不说久，总也有几十年吧！小说里面就写了：
“独不思在玉虚宫与你学道四十年。”这是姜子牙遇到张桂芳讨伐西岐时，一上昆仑山巧遇申公豹时，申公豹说的，也就是说两人是同门师兄弟已经有四十年了。四十年的时间以我们今天人的寿命来算也可以算很长时间了，更不用说在古代，很多人可能四十岁都不到就死了，或死于战乱或死于疾病，反正杜甫曾经在他的诗里面说“人生七十古来稀”，可见古人的寿命的确不长，四十年可能已经是寿命的一半还要多了。有这么多年同门学艺的情谊，纵然两个人性格不合，总还不至于闹到处处针锋相对吧？毕竟从小说里面的描写来看，两个人之间似乎并没有什么很大的矛盾。
申公豹这个人交游广阔，我们看到那些讨伐西岐的人大部分都是申公豹替纣王请来的，在当年那部电视剧里面，申公豹甚至还当了纣王的国师。从这里来看，申公豹能够和那么多三山五岳、性格迥异的奇人异士交上朋友，却为何又和近在咫尺，同门学艺四十载的师兄不对付呢？这的确是件很让人觉得奇怪的事情。但其实我们仔细去看看小说中的一些细节，就可以看得出来，这一切都是申公豹的嫉妒心理在作祟。因为申公豹认为自己的仙术比姜子牙要强，但是元始天尊却偏偏交给姜子牙封神这么重要的任务，对他却不理不睬，所以申公豹就是要和姜子牙作对，让师父元始天尊觉得把那种重任交给姜子牙是看错了人。这个理由应该是够充分的，毕竟人若是有了嫉妒之心，做出什么丧心病狂的事情来都是很正常的。小说里面的人物如此，历史上也有这种史实，像庞涓与孙膑，同在鬼谷子门下学艺，先前甚至还颇为亲厚，但是孙膑的本事比庞涓强，结果庞涓先下山为魏国效力，后来孙膑来魏国投奔，庞涓怕孙膑本事太强抢了自己的饭碗，就陷害孙膑，搞得孙膑成了残疾人。庞涓最后的结局，其实我们只要稍熟悉历史的人都会知道。
孙膑与庞涓的故事里面，孙膑比庞涓的本事要强，但是姜子牙和申公豹则相反，身为师兄的姜子牙本事不如申公豹，申公豹嫉妒姜子牙反而是觉得姜子牙本事不如自己却被师父委以重任，觉得自己受到了冷落不舒服。说姜子牙本事不如申公豹，这在小说里面也有明证。姜子牙拿到封神榜后，申公豹就曾经和姜子牙打赌，说把自己的头砍下来，让头颅遍游千万里，然后还能复原。姜子牙当时却不信，还在心里面想：“人的头乃六阳之首，刎将下来，游千万里，复入颈项上，还能复旧，有这样的法术，自是稀罕。”还对申公豹说：“兄弟，你把头取下来。果能如此起在空中，复能依旧，我便把'封神榜’烧了，同你往朝歌去。”当初看到这一段，侠客君就觉得这姜子牙是太老了，老得大脑秀逗了吧！都接受了师父如此重要的封神任务了，岂能因为一个赌就说出这种话来呢？话说，别人都敢说这种话来，当然是有真本事傍身啊，真打赌，姜子牙输定了。再往后看，果然如此，若非南极仙翁及时出现，姜子牙可真的不好往下再处理这个事情。
申公豹本事如此之大，若是为恶的确可以引起无数争端，若姜子牙心肠再硬一点，在那里把申公豹给耗死了，也能给自己减少很多麻烦，偏偏这个时候姜子牙又菩萨心肠了，当南极仙翁说要耗个一时三刻，把申公豹耗死，姜子牙又为申公豹求情，你这不是没事找事吗？在这种情况下，申公豹不与姜子牙作对那才叫怪了。
其实，姜子牙是很聪明，但他不如申公豹聪明，申公豹不仅聪明而且人情练达，算是人精了，姜子牙却只是个老实人。为什么这么说呢？当时，申公豹邀姜子牙同去纣王那里为官，共保陈汤江山，这样两兄弟精诚携手，不至于闹个你死我活。这个时候，姜子牙如果不那般义正辞严地拒绝，小说里面写姜子牙听到申公豹的话之后是怎么说的：“子牙正色言曰：'兄弟言之差矣！今听贤弟之言，反违师尊之命。况天命人岂敢逆，决无此理。兄弟请了！’”
姜子牙说这个话或者没错，但是错就错在态度上，如果他能考虑对方的心情，说话缓和一点而不是直接“正色言曰”，或许事情还有回旋的余地，你看小说在描写申公豹时，申公豹连续叫了姜子牙好多声，姜子牙因为听了师父元始天尊的吩咐不敢回头，但申公豹也只是说：“大叫曰：'姜尚！你忒薄情而忘旧也！你今就做丞相，位极人臣，独不思在玉虚宫与你学道四十年，今日连呼你数次，应也不应！’”在此之前，申公豹对姜子牙的称呼是越来越尊重，先是“姜子牙”，接着是“子牙公”，直到叫“姜丞相”还不应之后，申公豹才“大叫曰”，这里我们可以看出申公豹做事就比姜子牙要让人好接受得多。然而，姜子牙一听申公豹的说法，就搬出天命来说事，占据道德高地，然后斥责申公豹违逆天命，接就说“兄弟请了”，加上前面写的“正色言曰”，这一段话让申公豹听来，不正是让申公豹觉得姜子牙要与自己划清界线了，申公豹本就觉得自己的本事在姜子牙之上，这时本来又是好意请姜子牙同朝为官，却被姜子牙如此对待，申公豹不发怒倒奇怪了。
事实上，如果姜子牙在这个时候向申公豹发出邀约，请他一同往武王麾下为官，同样是同朝为官而且不违天命，这不是很好吗？偏偏姜子牙一棍子就将别人打死了，也难怪申公豹会生气。再加上申公豹本身就嫉妒姜子牙，这么一来，不和姜子牙对着干倒还奇怪了！
诸君以为何如呢？
