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我不止一次在不同的场合说过自己七岁放牛、八岁割稻一类的话，有相信的发出赞叹，有不信的为之一笑。 我确实是七岁就牵起牛绳、当起放牛娃，也确实是八岁拿着镰刀、跟在父亲身后下田割稻的。 放牛是为了骑牛，割稻是为了逮蚱蚂。其实不是，那时是真干活。我家的每块田都种双季稻，双抢刚开始，父母和两个姐姐便一点闲时也没有，我便派上了用场。 父亲将我领到田埂，将牛绳交给我的同时传授我一些放牛的技巧。我听了父亲话，将牛牵到那些稻子已经割完的空田里，牛站在田里，从田上埂开始吃到田下埂，上埂多是巴根草，下埂多是乌龟毛，田两头的埂下也有鲜嫩的茅草。牛吃草时，脖子可以伸得老长，舌头也伸得老长，能卷到看似够不着的地方长得嫩草。 那时，我还不敢骑牛，只得跟着牛在田埂上打转。有时，牛实在是热伤之，便往水田里一倒，打起汪来。牵在手上的牛绳已无法控制，被牛带到了田里，水田被汪出一个很大的水凼。牛从水凼爬起时，全身都是泥，只见它拼命地摆头，不停地甩尾毛，像是要抖落一身的泥。此时，我的身上也和老牛一样，沾满了泥巴。 没有了牛绳，又不敢下田，急得直哭。父亲闻声赶来，将牛绳捡起并就着田里的水洗洗再交给我。 我生怕牛绳再次被牛带走，紧紧地攥在手里。牛，呼哧呼哧地喷着气，不一会儿又要打汪。这次，我拼命地拽着绳子，不想让它再汪。终于，“嘭”的一声，我仰面跌倒在水田里。 我成了泥人，但却没哭。 这，就是我七岁放牛的真实经历。 从那以后，我知道了不能与牛对抗，关键时要学会放掉牛绳。  骑牛，是放牛的最大乐趣。大多时，我都会带上一个尼龙袋，借着牛角爬上牛背，将袋子在牛背上铺开，坐到上面。牛吃着草，我看着牛。 在牛背上竖蜻蜓、玩倒立，或站或坐，牛背竟成了童年的一处舞台。 渐渐喜欢上放牛，尤其是农闲时，可以与伙伴们一道去门前小山，顺带着烧山芋、偷梨子。 山芋，是偷扒的；梨子，也是偷摘的。山芋，不但扒邻居家的，自家的也扒。梨子，则是林场的。 烧山芋，特别好吃。我们以放牛为掩护，在山芋地边来回逗步，寻找那藤蔓下裂开的口子。 松毛、枯枝堆在一起，被火石点燃，山芋扔进火堂里，再架上一些粗树枝。不大会儿功夫，空气里散发着山芋那特有的香味。 转瞬，我们每个人的嘴巴上都长出了黑黑的胡子。 梨，最不容易偷。梨园紧临着河道，周边布满刺条，仅有的一个口子有专人把守。我们通常借着牛势从河道翻入梨园。先将牛赶进河道，人坐在牛背上趁机溜入，找到一处有利的地势爬进梨园。 跟着牛一起下塘洗澡，也是件乐事。爬在牛背上，双手揪着牛的毛皮，任由牛在水中起伏。 牛，是极其通人性的。父亲常说只要善待老牛，老牛绝不伤害人。 在我眼里，确是如此。 黄牛，是绝然不给人骑的，我们家也没养过。我们家养的都是大牯牛，牯牛好斗，放牛时最怕牛打角。 数十年过去了，故乡的田埂上，青草依然茂盛，只是再没见过一头牯牛，连着那村中的牛屋也没了踪迹。 |
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