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根据科学界的主流观点，宇宙诞生于一次大爆炸，然后经过持续不断的膨胀，最终形成了我们现在所看到的这个宇宙，这被称之为宇宙大爆炸理论。研究表明，这场爆炸大约发生于138亿年前，也就是说宇宙诞生至今已经有138亿岁了。 那么宇宙的年龄是怎么得出来的呢？首先可以肯定一点，那就是宇宙正在持续不断的膨胀，这是经过很多次天文观测所证实的结论。既然宇宙是从一个很小的奇点逐渐膨胀成如今的模样，那么通过测量宇宙的膨胀率，就可以测算出宇宙的年龄。
宇宙的膨胀率就是哈勃定律中的哈勃常数。根据欧航局于2013年公布的由普朗克卫星测得的哈勃常数数值显示，那些遥远星系与我们的距离大约每增加326万光年，它们远离我们的速度就会增加67.8千米每秒。
发射2021年12月25日的韦伯望远镜被视为哈勃望远镜的继任者，其探测遥远暗淡天体的能力是哈勃望远镜的400倍，科学家们对它抱有了极大的期望，希望能够用它捕捉到宇宙诞生之后的第一缕光。
它的观测能力并没有让我们失望！詹姆斯韦伯太空望远镜的新发现，已经革新了我们此前对宇宙的部分认知。 据NASA此前公布的报告，韦伯望远镜在2023年2月观察到了6个不同寻常的星系，这些星系不仅质量十分庞大，并且位于130多亿光年外，即我们看到的是130多亿年前的宇宙，这表明它们在宇宙大爆炸发生后的约5亿至7亿年间就已经存在了。
这一发现可不得了！因为根据宇宙大爆炸理论，早期宇宙根本没有足够多的物质形成大型星系，那些大型星系要等到宇宙大爆炸发生的10亿年后才能形成。韦伯望远镜的新发现与宇宙大爆炸理论的预测不符，这6个遥远星系的年龄估计比此前测得的宇宙年龄138亿年还要大。如果宇宙诞生于138亿年前，那这些大型古老星系又是如何在短时间内形成的呢？
对于“不可能的早期星系”问题，如果韦伯望远镜的观测数据没有问题，那就只有两种解释，要么是宇宙不是诞生于大爆炸，要么就是宇宙的年龄被严重低估了。 难道大爆炸理论真的错了？对于一个正在加速膨胀的宇宙，大爆炸理论可以很好的解释许多问题，我们显然不能因为一点观测上与理论预测不符，就断然否定该理论。其实，这或许只是宇宙大爆炸理论还并不完善，该理论此前对早期宇宙的预测是不准确的，有待进一步的修正。 有些科学家认为，宇宙的年龄确实可能比我们现在所熟知的年龄还要大上许多。一项新的研究表明，宇宙的年龄可能高达267亿年，这几乎是公认宇宙年龄（138亿年）的两倍。
据这项新研究的作者拉金德拉·古普塔介绍，其建立了新的模型，该模型结合了兹威基的累光假说和狄拉克不断变化的耦合常数，从而对宇宙的年龄进行了修正，并对宇宙常数提出了新的解释。修正后的宇宙年龄高达267亿年，已经能够完全解释韦伯望远镜所观测到的处于高级演化状态的早期星系。 此前，科学家们是通过测量遥远星系的光谱红移量对哈勃常数进行精确测定，从而估算宇宙的年龄。累光假说则认为，红移不仅仅是宇宙膨胀导致的，还有可能是光经过漫长距离的传播能量衰减导致的，这意味着此前我们对宇宙膨胀速率的测定可能并不准确。此外，描述粒子间相互作用的耦合常数可能并不是固定的，这也会导致我们对宇宙年龄的计算出现较大的误差。 不过，这一研究结论是否正确，还有待观测证实，但有一点可以肯定，那就是宇宙年龄可能真的需要再进行修正，宇宙极有可能比人类此前估计的还要古老许多。
根据理论预测，可观测宇宙的直径大约有930亿光年，整个宇宙的直径估计已达一万亿光年以上。如果宇宙的年龄更为古老，那整个宇宙的直径估计还要增长数倍。 |
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