刘邦晚年，自觉刘盈性格弱软并非英主，无力掌控西汉帝国，其母吕后又太过强势。遍观史书的他心忧
子弱母强
必出外戚专权，几度欲废除太子刘盈，改立赵王刘如意。奈何吕后势力已经坐大，刘邦几次提出废立之意均被吕后联合众臣驳回。
为刘氏天下万代永传，刘邦临死前遍览诸臣，认为日后有能力
“倒吕安刘”
者非周勃不可。于是，便有了那句著名的临终遗言
“安刘者勃也”
。
“安刘者勃也”？可刘邦哪里知道，正是自己选的这个托孤大臣，
“老实人”
周勃，在他去世15年后，竟然一举杀了他四个嫡孙、四个庶孙。
刘邦临终托孤：“安刘者勃也”
“勃”即周勃，西汉开国功臣，名将周亚夫之父。史载周勃弓马娴熟，孔武有力。公元前209年起随刘邦一起起兵反秦。周勃作战有勇有谋，颇得刘邦赏识，军职也不断攀升，先是就升任虎贲令、将军，后被刘邦封为威武侯。
楚汉之争，周勃率军攻赵贲、败章平，围章邯，屡建战功。 成皋之战，本来留守镇关重地他，听闻主帅危急，率军突入成皋战场，一举扭转了战场局势。后又乘胜追击带兵攻取曲逆、泗水等地，单枪匹马拿下了二十二座县城。军功彪炳的周勃因功被封为绛侯。
公元前201年，匈奴犯边，韩王信不敌，遂向匈奴求和，一起领兵攻汉。周勃临危受命，带兵讨伐韩王信、陈豨、卢绾，大胜，拜为太尉。
公元前195年，刘邦临终前托孤周勃，并预言“安刘氏天下者，必勃也”。
刘邦驾崩，吕后专政，周勃蛰伏
公元前195年，英布叛乱，刘邦本欲让太子刘盈亲临前线督战，以鼓舞士气。但刘盈生性懦弱，胆小怕事，吕后也怕刘盈去了前线，太子之位会横生枝节，便在刘邦面前撒泼打滚，希望刘邦能够收回成命。
刘邦坐在案前，斜着眼睛看看妻子，再看看儿子，深深叹了一口气，遂作罢，传令三军决定亲自御驾亲征。这一年，刘邦已经是一个六十一岁的老人了。
六十一岁的老人，行动毕竟不会太利索，在前线讨伐英布时，刘邦不幸被流箭射中，伤重不起，不久后就驾崩于长安。
刘邦死后，太子刘盈即位，是为汉惠帝。儿子汉惠帝生性懦弱，又没了丈夫刘邦掣肘，吕后越发肆无忌惮地清除异己，不久后就将西汉帝国的最高权力牢牢掌控在了自己手中。
吕后临朝，刘姓诸王遭到屠杀、清洗
年轻时的吕雉或许是善良贤惠的，但当了皇后后的吕雉绝对是邪恶的。
刘邦死后不久，十六岁的刘盈即位，是为汉惠帝。刘盈即位后，实施仁政，减轻赋税，任用萧何和曹参为丞相，实行萧规曹随、休养生息的政策，社会呈现一派清明景象。成语
“萧规曹随”
即出自这里。
儿子当了皇帝，又没了丈夫的掣肘，手握重权的吕后开始了自己疯狂的报复计划。
吕后第一个要对付的就是戚夫人和他的儿子赵王刘如意。知母莫若子，刘盈知道母亲要对刘如意下手，于是便时刻提防以保护弟弟。
公元前194年的一天早晨，刘盈有事外出，看着时间还早，想让弟弟刘如意多睡一会儿。刘盈刚走，爪牙就将这个消息告诉了吕后，等到刘盈回来，刘如意已经被人毒死了。
毒杀了刘如意，吕后并没有满足，她开始向戚夫人下手了。吕后命人将戚夫人剁去四肢、剜去双眼、割其舌并将其熏哑戳聋，做成了人彘置于厕中。过了几天，吕后又命人请刘盈前来欣赏人彘。刘盈到来后，发现所谓的人彘就是戚夫人，顿时吓得失声痛哭。
这件事给年少的刘盈留下了极大的心理阴影，刘盈缓过劲儿来后派人对吕后说：
“这种事不是人做得出来的。儿臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”
自此大病一场，不理朝政。
此后，吕后清洗刘姓诸王更加肆无忌惮。
公元前188年，不赞同吕后作为但又无力改变现状的汉惠帝刘盈，郁郁寡欢之下走到了生命的尽头。不久，
吕后称制，彻底从幕后走到了前台
。
惠帝死后，太子刘恭即位，是为前少帝。前少帝得知母亲为吕后所杀，与人言
“必报母仇”
。不久，该消息为吕后所知，刘恭被祖母吕后处死。
刘恭死后，吕后又在刘盈剩下的五个儿子里挑选了比较听话的刘弘做傀儡皇帝（一说吕后选择刘弘是因为刘弘的母亲是吕家女），以易于控制。
公元前180年，吕后，这个西汉历史上最有权势的女人，也即将走完自己邪恶的一生。
那么，在这段时间里，
“安刘者勃也”
的周勃在干什么呢？事实上他在蛰伏，他在等待一个机会，吕后去世的机会。
“诛吕行动”成功，西汉帝国回到刘氏集团手中
公元前180年，这个机会终于到来了，8月18日这一天，心狠手辣权势熏天的吕后终于走完了她邪恶的一生。
吕后去世，
丞相陈平
和
太尉周勃
等勋贵集团联手仅剩的刘姓诸王立即发动了倒吕行动，在摧枯拉朽的攻势之下，没有了吕后的吕家，这只纸老虎迅速被拉下了神坛。
在诛吕行动中，陈平和周勃主要做了两件事：第一件事是诛杀吕氏一族；第二件事是为避免日后再出现吕家这样的外戚，选择了母系家族力量薄弱的刘恒为帝。
为什么“倒吕行动”不在吕后活着的时候就进行，非得等她死呢？
很多人可能都会有这样的疑问，既然勋贵集团和刘姓诸王联手，这么轻易地就将吕氏一族诛灭了？那为什么不尽早进行
“诛吕行动”
呢？
实际上，吕后太厉害了，当然这里的厉害不是指吕后的武功厉害，而是她的政治手段太厉害了。
西汉朝堂总共有三股势力，勋贵集团、刘姓诸王、吕家外戚。在这三股势力中，勋贵集团最强（掌握着兵权），吕家外戚次之，刘姓诸王最弱。
刘邦在世时，这三股势力紧紧围绕在刘邦身旁。刘邦去世后，吕雉掌了吕家外戚大权，又身兼刘姓诸王女掌门（掌控了绝大部分刘姓诸王势力）。勋贵集团纵使一家独大，也无法与吕后抗衡。
吕后死后，三股势力重新较量，勋贵集团和刘姓诸王联合，吕家外戚自然只能引颈就戮。
这就是为什么汉惠帝刘盈去世时，身为母亲的吕后竟然
哭而不悲
，因为她害怕了，她害怕刘盈的去世会引起三股势力重组。
当然，吕后害怕勋贵集团，勋贵集团也很害怕吕后，因此，在吕后活着的时候，西汉朝堂，勋贵集团和吕家外戚达成了和解，一直到吕后去世，这种和解被打破，
“诛吕行动”
随之发生。
“诛吕行动”不仅诛了吕氏家族，还顺便诛了刘邦四个嫡孙和庶孙
吕后活着的时候，难道没有考虑到自己死后吕家外戚的出路吗？
她当然考虑到了，不仅考虑到了，她还早早对此就进行了布局。
甚至，后来被勋贵集团们推举上来的汉文帝（在惠帝尚在时，他只是刘家皇室的一个不起眼的亲戚，谁也不会想到他能做皇帝），他娶得妻子竟然也是吕家姑娘，不仅如此，这个吕家姑娘还给汉文帝生了四个儿子。
对，这就是吕后的做法，就是让刘姓诸王和吕氏外戚互相结为姻亲，从此做到你中有我，我中有你，只要刘姓天下还在，吕家外戚就会永得富贵安康。
不得不说，吕后谋划确实够深，思虑也确实够远远。
那么，吕后的想法真的能实现？当然不能，她的错误在于，太低估勋贵集团们铲除吕家外戚的决心了。
以陈平和周勃为首的勋贵集团既然已经下定决要铲除吕家外戚了，为防止他们死灰复燃，又如何会不斩草除根呢？
勋贵集团们对诸吕进行了清洗后，他们又以惠帝一脉尚存的四个儿子都不是惠帝亲生为由，罢黜处死了后少帝刘弘，囚禁了惠帝其余三子。
“少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母，养後宫，令孝惠子之，立以为後，及诸王，以疆吕氏。"
紧接着他们在刘姓诸王中挑选新帝，标准只有两条。一是新帝母系力量必须要足够薄弱（避免出现外戚专政），二是新帝要和吕家外戚没有关联（防止吕家外戚死灰复燃）。
可选来选去，根本就找不到一个符合新帝要求的人选。矮子里面选将军，最后迫不得已只能选择了代王刘恒，原因是代王刘恒母系力量薄弱，他的妻子虽然也和吕家外戚有关系，但仅仅只是曾经做过吕家外戚的侍女而已。
不过，就算是这样，勋贵集团也没有完全放心，在刘恒进京的当晚，处死了刘弘等惠帝四子。至此，汉惠帝刘盈绝后。
后在勋贵集团们的逼迫下，为表诚心，刘恒又迫不得已将自己的四个儿子杀死（吕家外戚侍女所生），才在勋贵集团的支持下顺利称帝。
就这样，刘邦看中的“老实人”周勃，两天之内连杀了刘邦四个嫡孙让惠帝绝了后，顺便还杀了刘邦四个庶孙。
汉文帝即位之初，周勃因拥立汉文帝有功，官封太尉，与汉文帝争权，专横跋扈，享尽荣华。后来，汉文帝在与勋贵集团争权的斗争中获胜，随便寻了个理由将周勃下狱罢官，很多人都觉得周勃无辜，可是
周勃真的无辜吗
？
不知若真有在天之灵，刘邦看到这个结局会后悔吗？会感叹自己看错人了吗？
