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写下这个题目，感觉有点像“标题党”了。但人所共知，黄牛只会发出“哞哞”的叫声，不可能会说人的语言。而颍州旧志，从明万历《颍州志》至清道光《阜阳县志》，无一例外地在艺文类卷中记载了一则“牛说人语”的奇事。
明万历《颍州志》（卷二十·丛谈）记载：母猪港李兴惯窃盗，往往横索人财物。从刘升贷麦三石，钱半千有奇，弗偿也。夜逾童登垣行窃，童觉起，暗刺之，枪贯其喉。相距三里余，犹踉跄归，血淋漓死。死之日，升产一犊。期年，任犁甚驯。越年，牧子驱就犁，卧不起，鞭之，牛人语而泣曰：“李兴前负升债，今偿已足。”牧子仓皇报升，趋视，牛死矣。万历丙子（1576）九月也。
用今天的话说：离颍州八十里的母猪港，有个叫李兴的人，偷盗成性，常常拦路抢劫勒索行人的财物。他还从当地财主刘升家借了三石小麦、五百多的钱，一直赖账不还。有一天夜里，李兴来到刘财主家的大院行窃。他在悄悄越过值班打更的奴人时，被仆人发觉，暗中持枪刺伤了李兴的喉部。李兴捂着伤口，踉踉跄跄地走了三里多地回到了家，但因失血过多而死亡。就在李兴死的那天，刘财主家的黄牛产下一头牛犊。一年后，牛犊长大，体态壮硕，开始上套犁田干活，任意驱使，非常顺从。又过了一年，有一天牧童欲牵着这头黄牛去犁地，但它就是卧地不起，扬鞭赶它，牛却流着眼泪说起了人话：“李兴以前欠刘财主的债，今天已经还清了。”牧童大惊，慌忙地跑去向主人报告。当刘升赶紧过来查看时，牛已经闭上眼睛断气了。这件离奇的事情，发生在明朝万历四年（1576）九月间。
这件事言之凿凿，有着一定的真实性。其发生的时间、地点都很明确，即明朝万历四年（1576）九月，在颍州一个叫“母猪港”的地方。明正德《颍州志》（卷之一·山川陂塘附）记载：“母猪港（当地人读jiǎng音），在州北八十里淝河之南，自西而东，几四十里，首三塔，尾小桥沟港。南北大坡畎会之水悉集，东边淝河，泛则通舟。”此事大体的内容和过程应该是真实的。但李兴死后，灵魂附体于新出生的一头牛犊身上，尤其是这头黄牛竟然开口说人话的情节，或是为了赋予一定的教育意义而演义虚构的，是不能真信的。纵观历史，关于人与牛的传奇故事很多，这也从一个侧面，反映了农耕社会演进过程中人与牛之间形成的亲密关系。
这件事教化百姓，有着一定的针对性。事件中的主角李兴，不仅欠债久拖不还，变成了俗话所说的“老懒”，而且还经常拦路抢劫，入室偷盗，这在任何社会制度下都是不容许的。李兴在一次偷盗中因暴露遇刺而不幸身亡，为自己的行为付出了沉重代价。临死，李兴对自己过往的劣迹幡然醒悟，为了赎罪，他甘愿来世“当牛做马”，于是把灵魂依附在刚出生的牛犊身上。而长大后的黄牛，则用辛勤耕作来帮李兴偿还所欠的债务。地方志，具有资政、教化、存史的多种功能。多个朝代留下的阜阳旧志，或是感到这件事中蕴含着一定的积极意义，有道德教化作用，因而延续收录，作为劝谕百姓为善去恶的教育材料。 |
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