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说到太上老君，不会没人知道吧，他是道教中具有开天创世的上古道祖之一。和“元始天尊”、“灵宝天尊”一起被称为道教中的“三清”。那么，为什么现在都认为太上老君就是老子李耳呢？而在老子出现之前，太上老君又是谁呢？  据传，在商朝及之前，太上老君这个名号已经存在，他亲自下凡教化人间，开始为人类带来文化和信仰，但他一直小心地隐藏自己，没有留下任何记录。 直到商朝第十八位君主商王阳甲继位的17年之后，太上老君从太清分神化身来凡间转生，于当年二月十八日正式出生于八百分封国之一的“桐国”，当时该国国君空同氏的封爵为子爵，第一版的太上老君也就是空同氏。这就是关于太上老君诞生的最早记录，但是这个记录过于简单，之后再无类似记载了。 众所周知，太上老君是道教理论的集大成者，据传在周昭王二十三年西过函谷关时曾被关令尹喜留下传道，授以道德五千言，此后被道教奉为开山祖师。  之后不久，在东汉明帝时（公元58～88年），益州太守王阜将老子神化，老子自此与天地同尊。 汉顺帝时（公元126～144年），张道陵在四川鹤鸣山创立五斗米道，并以老子为教主及精神领袖。根据道家典籍记载，张道陵在传教时所作的《老子想尔注》中首次出现了太上老君的名号，称其为“一在天地外，入在天地间，但往来人身中耳……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”可以推断太上老君与老子二位一体的理论在汉代已经开始得到传播了。  再后来的魏晋南北朝，太上老君的名号就更加为大众所知晓了。 葛洪是东晋时期的一位道士，他编写了《神仙传》，该书首次详细记载了老子的传记。称老子先于天地出现之前诞生，说他的母亲怀孕七十二年才生下了他，而他出生时就满头白发，因此被称为老子。而且，老子是在李子树下出生的，生下来就能说话，因此被姓“李”。 随着时间的推移，北周武帝在建德三年五月的史书记载，太上老君曾在当时显灵过一段时间，并教授北周武帝治国理政的大智慧。当月，周武帝便颁布命令，北周尊老子的道家学说为至上学说。  因与老子同姓，唐代皇室非常尊崇老子，将他视为祖先，并加上许多尊号。唐高宗曾尊太上老君为“太上玄元皇帝”，唐玄宗三次尊他为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”，道教也就顺理成章地被立为国教。 在大唐，太上老君不仅被认为是李唐王朝的始祖，还被视为帮助唐高祖李渊统一天下的神仙。据说，当武则天篡夺李唐王朝建立大周后，太上老君再次显灵降世，告诉天下人武皇之后 “不得辄立异姓……”。据传，武则天始终畏惧这个传说，到底不敢立侄子武三思为储，百年之后将江山归还了李唐。  再后来，到了宋真宗时期，太上老君又被加上了“混元上德皇帝”的尊号，这也就是历朝历代对太上老君的最后一次封号了。 明朝也有一位皇帝崇尚老子，那就是明成祖朱棣，因为政治因素的考虑，将他奉为真武大帝之化身，并亲自下令对武当山进行大规模修缮。 自此，太上老君的传统人物形象就稳定了下来，同时老子就是太上老君的理论也就深入人心了。 |
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