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北宋真宗死后，皇后刘娥垂帘听政，把持朝政长达十余年之久。刘皇后对北宋政局产生过重要影响，历史上对她评价很高，常与汉代的吕后、唐代的武则天并称。史书上评价刘皇后：“有吕武之才，无吕武之恶。”
章献明肃皇后刘娥 这位刘皇后的出身非常贫寒，从小父亲就死了，四处流浪，十几岁时被迫嫁人，后来又被丈夫卖掉。 偏偏机缘巧合，命运发生转折，她先是意外成了皇妃，后来又升为皇后，最后又贵为太后，垂帘听政，执掌朝政十几年。 刘皇后的一生，从最卑贱到最尊贵，她是如何实现如此华丽的逆转的呢？ 【苦命孤女，卖做人妻】 刘皇后本名刘娥，北宋开宝2年（969年），出生于四川成都，自幼家中就非常贫寒。 刘娥很小的时候，她的父母就先后离世，被外祖母带回家中收养。不久，外祖母也去世，刘娥寄人篱下，成天看人眼色行事。后来，外祖母家的亲戚把她培养成歌女，带着她四处流浪卖艺。 刘娥到了十四五岁的时候，被一个叫龚美的银匠看上，给了她家亲戚一笔钱，买回去做了妻子。 龚美比刘娥大很多，对这个年幼的妻子十分体贴爱护，可惜他没能给刘娥一个安稳的生活。 做银匠的收入并不多，龚美多年的积蓄都做了聘礼，娶了刘娥以后很快就生活窘迫，无以为继，只好带着妻子到京城做生意。 到了京城以后，龚美夫妻才发现生意并不像想象中那么好做。初来乍到，缺少老主顾，没人相信龚银匠的手艺；带来的一点银器又卖不出去，不得不赔钱甩卖。在京城住了几个月，生活不但没有起色，反而一天不如一天。 【生计所迫，卖入王府】 正是穷途末路之时，这天龚美在街上听人闲聊，得知襄王府中的王爷想找一个四川的年轻女子做侍妾。 龚美的心里不由得一跳，想起家中的刘娥正是四川成都人，年纪也不大。虽然两人新婚燕尔，感情正好，但转念一想，自己为了娶这个妻子，付出了不少钱，也可以算是买来的女子。如今手头吃紧，日子都过不下去了，倒不如还拿妻子换钱，把她卖给襄王府，只图两人都能好过。 回家以后，两人一商量，刘娥犹豫了一会，也就同意了。想想自己也不吃亏，嫁给龚美虽说不用像以前跟着亲戚的时候经常受气，但是这种顿顿吃不饱饭的日子她也实在过够了，进了王府虽说是做妾，但吃穿不愁，不知比做穷银匠的正妻好多少倍。现在刘娥的心里不愁新婚丈夫要卖掉自己，只愁王爷看不上自己，一场美梦又落空。 第二天，龚美打听到一个叫张旻的人是襄王府的幕僚，就托他帮自己引荐。张旻见了刘娥以后，立刻就视其如珍宝。张旻发现这个女子不但年轻貌美，还歌声婉转，更难得的是聪慧机灵，必定能讨得襄王的欢心，自己也会因此步步高升。 张旻的眼光不错，襄王果然对刘娥一见倾心，他给了龚美一大笔钱，把刘娥迎入府中。 【两情相悦、张府藏娇】 刘娥与襄王身边的人都不一样，她从小颠沛流离，看惯了人情冷暖，很善于察言观色，进府以后，每天都能把襄王哄得非常高兴。襄王很快就离不开刘娥，两人如胶似漆，形影不离。 世上没有不透风的墙，襄王的乳母看刘娥非常不顺眼，很快找机会把襄王买民女做妾的事告诉了宋太宗。
宋太宗赵光义 宋太宗得知此事以后，非常生气，他认为皇子与出身卑贱的女子在一起，有损皇家的名声，他命令襄王把刘娥逐出王府。 一面是君命不可违，一面是美人难再得。襄王不敢把刘娥留在府中，想了个主意，把她藏在张旻家中，天天去张旻家幽会。 张旻也是个会看眼色的，他吩咐家里人好好服侍刘娥，同时，为了避嫌，从此他就住在襄王府里，没有特别重要的事不回家。 如果日子就这么下去，刘娥会和襄王幸福地过完这一生，也许她会得到襄王一辈子的宠爱，但不会在历史上留下名字，更不会让人拿来和吕后、武皇相比。 宋太宗淳化5年9月，襄王被意外地封为太子，从此，两个人的命运都就此改变。 【真宗继位、刘娥入宫】 作为皇帝的第三子，襄王赵恒本来是与太子无缘的。但是他的大哥元佐因为看不惯太宗迫害德昭、德芳与廷美，忧愤成疾，最后甚至发狂，纵火焚烧皇宫，被太宗废为庶人；二哥元僖作为顺延的皇位接班人，得到太宗的大力扶植，可是没想到因为侍妾和正妻争宠，意外被毒死了。就这样，赵恒被太宗立为太子，太宗死后，赵恒继承皇位，就是宋真宗。
宋真宗赵恒 真宗即位以后，再没人反对他宠爱刘娥，他把刘娥名正言顺地接到宫中，后来还把她封为德妃，在宫中的位置仅次于皇后。 真宗原本的正室潘氏是名将潘美的第八个女儿，可惜她命不好，在真宗还没当上皇帝之前就去世了，真宗继位以后，追封她为皇后；真宗的第二个皇后郭氏是宣徽南院使郭守文的第二个女儿，当皇后也没几年，景德4年的时候去世，当时才32岁。 郭皇后去世后，身为德妃的刘娥在后宫的地位是最高的，离皇后只有一步之遥。 【试探朝臣、稳固身份】 这时刘娥已经40多岁，早已不复当年的年轻貌美，但是她的智慧和能力仍然深深吸引着真宗。刘娥精明能干，在她的管理下，后宫一切事务都井井有条，而且她还能帮真宗处理朝政，真宗拿不定主意的时候，她总能指出问题的关键所在，帮助真宗决策。因此，真宗对这个陪伴自己多年的枕边人十分依恋，想要封她为皇后，但是刘娥的出身是最大的障碍，真宗一时还拿不定主意。 为了试探朝臣的态度，真宗故意找来参知政事赵安仁，问他对封刘娥为皇后是什么看法，赵安仁果然提出刘娥的出身不足以服众，坚决表示反对。 第二天，真宗又找来一向能为自己出谋划策的王钦若，把赵安仁的意见告诉了他，又问他该如何处理才好。 王钦若才不管谁当皇后，只要皇帝宠信自己，别的都无所谓。但是他不能直接说赵安仁的坏话，否则会让真宗觉得自己排挤同僚。于是他就故意跟真宗说，官家可以问问赵安仁，看看他觉得谁当皇后合适。 结果赵安仁推荐沈氏，因为沈氏是前朝宰相沈义伦的后人，配得上皇后的身份。 真宗把赵安仁的建议告诉王钦若以后，王钦若做出一副“早就知道会这样”的表情说，即使官家不说，我也猜到他会推荐沈氏，赵安仁过去就是沈义伦的门客。
王钦若 真宗听王钦若这么一说，心想，原来赵安仁表面上拿刘娥的出身做借口，实际上也是徇私，为自己的派系谋好处。 随后，真宗就免了赵安仁的官，连带着沈氏也被冷落。 经过这件事以后，真宗决定不再考虑大臣的意见，更加坚定了封刘娥为皇后的决心。 而王钦若也通过这件事，既排挤了政敌，也增加了皇帝对自己的信任，还拉近了与刘娥的关系。 【刘娥封后，权倾朝野】 刘娥是一个心思非常细密的人，她并不急于当皇后，而是非常注意朝中大臣的反应。当真宗在朝廷上提出打算封刘娥为皇后不久，宰相王旦就称病不朝。 刘娥劝真宗先延缓封后，自己派人去打探王旦的意思，知道他不反对后，又说服他主动上疏，请求皇帝早立刘娥为皇后，才水到渠成地做了皇后。 大中祥符5年12月24日，宋真宗正式宣布立刘娥为皇后，从此，刘娥由一个破产银匠的妻子，变为一国皇后。 后来，真宗的健康状况越来越差，刘皇后时刻不离真宗身边，一边对其悉心照顾，一边帮真宗处理朝廷事务，很多重要的军国大事其实都是刘皇后拿的主意。 由于真宗的依赖，刘皇后的权力越来越大，她的一举一动，都能够影响整个朝野。 【培植刘美，稳定朝局】 刘皇后毕竟是女流之辈，很多事情不方便亲自出手。而且，自古女子擅权，必定有娘家人作为帮手，也就是历史上屡屡被诟病的“外戚”，这是后宫干政在朝堂上最根本的助力。 刘娥是一个孤女，她外婆家的那些亲戚早已和刘娥老死不相往来，不可能帮到她，那么刘娥的助力是什么人呢？ 这个人就是刘皇后的前夫龚美。 说来真宗也是个心胸开阔的男人，他从龚美那里买来了刘娥以后，就顺便把龚美也留在自己身边做事，后来龚美干脆改姓刘，和刘娥兄妹相称。 真宗和刘美作为刘皇后的前后任，同处一室而不尴尬，也可称作一桩奇观。 其实也有一种可能，龚美在把刘娥卖给襄王之时，两人就已经谎称是兄妹，不然前夫卖妻子给后任，也确实不太好看。 随着刘皇后越来越多地掌控朝政，刘美的官也越做越大，京城的军权都掌握在他手里，朝臣凡是有反对意见的，都由刘美出马，一一摆平。
刘皇后 真宗朝后期，刘皇后在刘美的协助下，成为宋朝的实际统治者。 【养育皇子、垂帘听政】 世事总有不完美之处，刘皇后最大的遗憾就是没能为真宗生下一个孩子，这也使她的地位有了隐患，一旦真宗驾崩，刘娥多年积累起来的权力都将土崩瓦解。 刘皇后的宫中有一个侍女李氏，生得貌美端庄，也许是真宗经常到刘皇后这里来，看上了李氏，也许是刘皇后的故意安排，真宗宠幸了李氏，大中祥符3年，李氏为真宗生下一个儿子。 此时刘皇后知道自己亲自生出一个孩子来已经是不可能的了，于是她把李氏的这个孩子当作自己的孩子，由自己和宫中的另一个嫔妃杨氏共同抚养，严禁宫中所有人向这个孩子说明真相。 出于对刘皇后的宠爱，真宗也默许了此事。从此刘皇后就有了一个儿子，这对刘皇后地位的稳固和将来顺利垂帘听政起到决定性的作用。 这个孩子被起名为赵桢，就是后来的宋仁宗。
宋仁宗赵桢 乾兴元年2月22日，宋真宗驾崩，临死前，他颁下遗诏，封刘皇后为皇太后，在仁宗成年之前，代替仁宗处理军国大事，从此，刘太后垂帘听政，统治宋朝长达11年。 【仁宗亲政、太后正名】 明道2年（1033年），刘太后病重去世，宋仁宗亲政，这时他才知道前朝的李顺容（宋朝嫔位之一，正二品）是自己的生母。 多年来刘太后和杨太妃一直对仁宗照顾有加，仁宗与她们俩的关系非常好，他称呼刘太后为“大娘娘”，称呼杨太妃为“小娘娘”；刘太后虽然对仁宗封锁了生母的消息，但是她始终善待李氏，先是将李氏由婉仪晋升为顺容，后来又封为宸妃，死后更是为其厚葬。 因此，宋仁宗追谥刘太后为章献明肃皇太后，建奉慈庙供奉，并且追谥自己的生母李氏为章懿皇太后。 就这样，刘娥走完了她大起大落而精彩的一生。 |
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