古代交通、通讯条件有限，外出经商之人，少不了要步行跋涉。在此过程中，隐患颇多，山洪爆发、强盗拦路都是常有之事。前者还好说一些，不过就是耽搁些时日。而倘若是后一情况，则多半有性命之虞。明弘治年间，一位名叫尉世杰的人在江西行商时就不幸遭遇到强盗。
尉世杰籍贯在山东登州府莱阳县。从莱阳至江西，路途可谓遥远。但为了生活，他还是不辞辛苦，千里迢迢来到此地。
某日，不知具体行至哪一县地界，就像古装剧中常上演的那样，一群手持刀刃的强盗忽然窜了出来，不由分说，就将尉世杰掳掠到了山寨中。
尉世杰惊魂甫定，就发现山上还有其他不幸者。而详细打听，当中竟有两人是莱阳老乡，分别叫作王继宗和林观。在外逢老乡，本来就容易觉得亲切。而此时三人又都身陷险地，更增同病相怜之感。于是，三人暗中指天誓地，互相认作兄弟，彼此约定同生共死。
三人当中，尉世杰被劫上山最晚，而他的脑子也最为灵活。他在反复分析之后，认为自己作为外乡人，与当地强盗并无仇怨，对方的目的只是求财。既然没有别的方法可以脱身，不如就破财消灾，满足对方的要求。
想通了这一点，尉世杰主动找到强盗首领，向对方表明三人之间的同乡和结义兄弟关系，并提出：“放自己下山，等到约定时日，必将带足银两前来赎人。”强盗首领也的确是为了求财，他考虑了半天，最终还是答应了下来。
尉世杰下山之后，一连数日没有回音。而随着时间的推移，强盗首领逐渐起疑，留在山上的王继宗和林观也担忧被骗。毕竟，在乱世当中，很多人只想优先保住自己的性命，即便是对天发过誓，也未必靠得住了。
但事实证明，尉世杰是一诺千金之人。下山之后，他并未溜之大吉，而是多方筹措银两，最终赶在约定日期到来之前回到了山上。见到这番场面，王继宗和林观喜出望外，而强盗首领那边也是既吃惊也感慨。
谚云：“盗亦有道。”绿林中人通常讲究义气。在感慨之下，那位强盗首领也做出了惊人的举动：他不但释放了尉世杰三人，还将赎金交还对方。三人就这样毫发无损地脱身了。
此事传回莱阳之后，在民间轰动一时。尉世杰的智勇忠义，也备受人们称赞。在他去世之后，得到了入祀“忠孝祠”的哀荣。上世纪三十年代莱阳县编撰县志时，亦将其事迹收录在内，以作楷模。
