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在中国神话传说中：人死为鬼，入幽冥地府。 地府里荒芜、死寂、寒冷，充斥着无边的恐怖与黑暗，在这个世界里，依然存在着像人间一样的阴司律法，自然也有掌管生死、押解游魂的官员和差役。 当生前有罪之人来到这里，便会有两位人物来接待他们，其中一位“人身牛首”，另外一位“人身马面”，他们会将生前作恶之人押进阎罗大殿，由阎王判官根据其生前所犯之罪，决定此人投胎或者留在地狱受刑。 在此过程当中，牛头马面会一直站在接受审判的鬼魂身后，监督其坦白自己的过错，以起到威慑与控制的作用。 如此一来，“牛头马面”俨然成为了恐怖与审判的代名词。 实际上，这样的传说在中国由来已久…… ①：牛头 牛头，又叫阿傍、阿防，本是佛经故事中的一个形象，东汉时期随佛教传入中国。 根据《铁城泥犁经》记载—— 佛言：我见天下人不孝父母，不事沙门道人不敬长老，不畏县官禁戒，不畏今世后世者，不惊不恐。如是曹人死即入泥犁，与阎罗王相见，即去善归恶。泥犁卒名曰旁，旁即将人前至阎罗所。 【注】：上述记载中的“旁”（bàng），即是牛头阿傍。 大意是指：生前不忠不孝、无所畏惧之人死后，便会由鬼卒阿傍押入地府审判。 在《五苦章句经》中也有关于牛头的记载—— 狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗。 在这里面，牛头被描述成了一个力大无穷的狱卒形象。 其实，这些故事刚刚传入之时，都还未出现“马面”的形象。 直到后来，随着佛教在中原盛行，中国人为了押韵和出于传统文化中讲求对称与成双的考虑，因此才逐渐创造出了马面的形象…… ②：马面 马面，又叫马头罗刹，形象为马头人身，罗刹为恶鬼，故马头罗刹即马头鬼，和牛头是老搭档。 在唐朝盛行的《楞严经》中，已经出现了关于马面的记载—— 亡者神识，见大铁城，火蛇火狗，虎狼狮子，牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。 在宋朝僧人释道原撰写的佛教史书《景德传灯录》卷十一中也有记载—— 释迦是牛头狱卒，祖师是马面阿婆。 这里面更是将牛头马面并举，而“牛头马面”一词也自此出现了。 此后，随着“牛头马面”在中原文化中的融入与发展，人们又逐渐创造出了更多的古史传说，赋予其更加丰富的形象。 在重庆一带，流传着这样一个神话传说—— 很久很久以前，丰都城有个姓马的员外，年过六旬的他先后娶了十一个偏房，但家中却只有一个男丁，就在他为儿子举办满十八周岁喜酒的前一天，有位八字（算命）先生从门前经过，马员外就请八字先生给自己的儿子算了一卦。 迟疑片刻之后，八字先生对马员外说道：“你家少爷福禄不错，可惜阳寿太短，只有十八年。” 马员外一听，不禁大喊一声：“妈呀！”随后晕倒在地。 苏醒之后，马员外哀求道：“先生，求你想想办法，救救我那可怜的儿子吧……” 八字先生这才告诉马员外：“明晚半夜子时，你办上一桌最丰盛的酒菜，用食盒装好，端到'鬼门关’前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人。不过，你要连请他们三次，耐心等待，切莫急躁……” 面对八字先生的嘱咐，马员外一一谨记。 次日子时，当马员外来到指定地点，果然看见有两个人正在那里专心下棋，他们不是别人，正是牛头马面。 马员外不敢惊动他们，只好悄悄跪在一旁，并把食盒顶在头上，默默地看着、等待着。 待一盘棋下完之后，马员外才小心翼翼地请道：“二位神爷，请吃了饭再下吧！” 如此三番，牛头马面见此人诚心十足，于是就犹如风卷残叶般地将饭菜吃了个精光。 当牛头马面准备离开的时候，见送饭人还在地上跪着，于是问道：“你为我等如此破费，想必是有事相求吧？” 马员外不敢隐瞒，连忙叩头作揖，把儿子马一春阳寿将尽的事情一五一十地告诉了牛头马面。 牛头翻开手中的“勾魂令”一看，不禁大惊：“马员外，我俩要去捉拿的不是别人，正是你的儿子！只是时辰未到，没想到……这……” 马员外惶恐，赶忙磕头求道：“二位神爷若能延续小儿的阳寿，小人感恩不尽，定当重谢！” 此时，牛头马面相互交换了一下眼色，牛头会意：干脆就做个人情吧，也图他几个零钱花！ 于是，趁着醉酒，（牛头马面）便回阴曹作罢。 谁料想，得知此事之后，阎罗天子顿时火冒三丈，立刻下令将牛头马面押上殿来，把他俩各重责四十大板，而且还把他们从原来掌握实权的阴官，贬为押解游魂的小差。 这则神话传说在民间流传极广，相信不少80后的朋友们，小时候都曾听老一辈们讲过吧！它既符合古代人民对未知事物的好奇，也符合封建社会普通百姓对于人间差役形象的定义。 不过，你是否有过类似的疑惑：“牛头马面”和“黑白无常”有何区别？ 说起来，牛头马面和黑白无常好像并没有什么不一样，毕竟他们同为阴差。 其实，他们两者之间的区别还是很好辨认的…… 在神话体系中讲究阴阳，而一黑一白则代表了阴阳两个世界。 因此，黑白无常是主管摄魂和活人死后转入阴间工作的鬼卒，又因为佛教宣扬众生平等，所以牛和马担任阴间受刑赏和投胎的鬼卒。 用今天的话来讲，他们都是地府里的公职人员，黑白无常类似于捕快，哪家有人过世，就去哪家招魂，而牛头马面则类似于衙役，太多的鬼魂聚集在一起，难免会有这样那样的事情发生，他们就负责维持地府的治安和稳定。 除此之外，在西方的一些国家里，也曾出现过不少类似的传说。 当然，鬼神之说是不可尽信的，它们更多只是作为传说故事，以及古代封建社会普遍百姓的一种心灵寄托罢了！ 像这样由民间创造而成的神话故事还有很多，例如：十大阴帅中的豹尾、鸟嘴、鱼鳃（sāi）、黄蜂…… 其目的只有一个：为了表达人们惩恶扬善、警示世人的愿望，以及对美好生活的寄托与憧憬！ 当这些故事世代相传，成为每个民族记忆深处的一份警醒与信仰的时候，这些虚构的人物和故事，也就实现了它最本质的价值。 |
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