每天学个知识。 当提到死海时，大家可能不会感到陌生。死海是地球上盐度最高的水域，由于含盐量极高且缺乏氧气，因此水中没有植被，也没有小鱼小虾等水生生物。然而，死海中并非没有任何生物。一种名为古生菌的单细胞微生物在没有氧气、光线或新鲜食物的情况下仍然生存。最新的研究表明，死海底下的微生物可能以海底死亡生物尸体为食。 瑞士和法国的研究人员分析了死海中心区域钻出的长柱状沉积物，发现古生菌通过吞食无法适应恶劣环境死亡的生物尸体，逐渐积累了生存所需能量。这项研究结果有助于了解地球神秘深层生物圈——地球表面和地核之间的地下世界，那里可能有数百万种未知微生物在难以想象的极端环境中繁衍生息。 死海并非海洋，而是位于以色列、约旦和巴勒斯坦边界的一个盐湖，其源头海拔-430米，是全球陆地最低的湖泊。它也是全球含盐量最高的湖泊之一，含盐量相当于其它海洋含盐量的10倍，只有喜欢盐的古生菌才有机会幸存下来。 为了更好地理解这种极端生态系统的微生物历史，科学家研究了死海表面之下245米处的远古积沉物样本，并在湖床深层样本中发现了死亡已久的微生物痕迹。在死海深处盐度最高的水层，研究人员发现大量微生物化合物，称为“蜡脂”，它是一种能量存储分子。当一种世界最小生物体生存达到极限条件时，就会产生蜡脂。人们可以将其想象成微型碳冰箱，但为了打开它，一个有机体需要吞噬一些死亡微生物残留的脂肪。 研究人员表示，之前我们认为某些远古细菌将死亡微生物尸体转变为蜡酯，但是古生菌并不具备这种能力。因此研究小组得出结论，死海深处发现的蜡酯可能来自杂乱无章的细菌，为了在咸度超高的环境中生存下来，它们别无选择，只能以死亡的古生菌尸体为食。这项研究令科学家感到震惊，因为之前他们认为细菌无法适应湖泊的极端生态系统。然而，研究报告作者指出，通过较强适应能力细菌的“营养循环回收”，细菌能够幸存于死海底部。这种现象不仅适用于死海生态系统，也适用于全球广阔地下生物圈的其他恶劣环境。这项最新研究证实了亚表面生物圈的高度生物适应性，生物体在不利条件下可以采取不同策略制造和保存能量。 此外，人们还在死海中发现过单细胞藻类植物。总的来说，死海可能并不像我们想象的那样毫无生机。 |
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