甄嬛刚进宫时，后宫的权力格局是皇后阵营和华妃阵营平分秋色，华妃阵营显见更占上风，处处可见华妃咄咄逼人，而皇后只能步步为营。
华妃阵营主要是华妃、丽嫔和曹贵人，皇后阵营则是皇后、齐妃，皇后很觉势单力孤，于是开始在甄嬛这批新晋小主中物色能为自己所用的人选。
富察贵人倒是一早就贴上来了，可富察贵人骄矜自大，脑子跟齐妃有得一比，又家世高贵，她得了意未必会将自己放在眼里，所以不是合适人选。
甄嬛、沈眉庄、安陵容一进宫就抱团取暖，并不急着站队，且领头的甄嬛不仅因长得像纯元皇后有外貌上的优势，还才艺俱佳，能言善辩，聪明外露，不是个好掌控的主。
沈眉庄和其一丘之貉，又因家世不俗，品貌出众而一身傲骨，也不太容易笼络。
皇后便冷眼取中了安陵容，她足够聪明，又出身小门小户，憋着一股劲想在后宫崭露头角，好为娘家拼个好前程，所以只要使点手段，离间她和甄嬛、沈眉庄萍水相逢的友情并不难。
果然，安陵容的父亲押送粮草受牵连，甄嬛和沈眉庄表示使不上力就得罪了安陵容，皇后再假装给出头，安陵容立马对皇后感恩戴德，准备弃甄嬛而投靠更强大的皇后。
甄嬛别看是新晋的小主，自从受宠于皇上后便开始有意无意的发展自己的阵营。
华妃宠冠后宫久矣，把谁都不放在眼里，她敢叫板皇后，欺辱同位分上的端妃，其他更是任其宰割，所以后宫恨华妃者众，却都敢怒不敢言。
甄嬛的得宠最早让端妃看到了希望，这个外貌酷似纯元的女子或许可以成为对付华妃的利器。
敬嫔和欣贵人以前从不站队，她们在后宫与人为善，只求明哲保身，可这样的委曲求全华妃也步步紧逼，她们开始示好甄嬛，顺便静观其变，看后宫的权力格局会发生怎样的变化？
淳贵人入宫虽然比甄嬛早，可是在宫中一直孤立无援，新到的甄嬛明显比后宫或工于心计或但求自保的老人好相予得多，于是很快心甘情愿地加入了甄嬛阵营。
这时后宫的格局基本成了三足鼎立，皇后阵营和甄嬛阵营时不时会联手，好对抗一枝独大的华妃阵营。
华妃阵营其实并没有想象中强大，华妃不是个工于心计的人，只会发狠斗勇。
她的口头禅是“贱人就是矫情”，在她眼中，如甄嬛般懂得运划筹谋的女子都是贱人。因为在过去，她不用仰仗这些便可以得到皇上全部的爱。
她华冠丽服，她野性勃勃，她飞扬跋扈，可皇上就好她这一口。
自从甄嬛这个“贱人”进宫后，她的优势成了短板，她也需要有人助她一臂之力，谁想皆中看不中用，丽嫔被甄嬛小施计谋便疯了，余答应又蠢又张狂，也很快成了甄嬛的手下败将。
她的智囊团只有一个曹贵人智商在线，可华妃对曹贵人并不笼络优待，却是“招之即来，挥之即去”，或者用她命根子一样的女儿温宜相要挟，搞得曹贵人对她那是离心离德，最后被反咬一口绝对是积重难返。
扳倒华妃后，与甄嬛阵营因利而聚的皇后阵营开始露出青面獠牙，这时的安陵容已彻底倒向皇后阵营，又添了个美艳无脑的祺贵人，皇后阵营空前强大。
甄嬛阵营淳贵人一早便被华妃算计，安陵容倒戈，唯有沈眉庄不离不弃，可终究寡不敌众，姜还是老的辣，甄嬛被皇后一击而中，好似彻底再无翻身的可能。
这一局皇后赢得扬眉吐气，以甄嬛黯然离宫而收梢。
可皇后千算万算却没算到甄嬛竟有王者归来之日。
且不知从什么时候开始，甄嬛的阵营竟是那样的空前强大，有不离不弃的温太医，有半婢半友的崔槿汐，还稍带了个皇帝身边的大太监苏培盛，更让人出离愤怒的是那个从不得宠养在圆明园的四阿哥竟也归于她的麾下。
在后宫甄嬛也不寂寞，有福祸共当的沈眉庄，有送女之谊的敬妃，有不明就里却已暗度陈仓的端妃，有原先观望现今明目张胆投靠的欣贵人，还有那个莫名其妙得宠的养马女子叶澜倚竟也维护着甄嬛。
皇后感到了空前的危机，一个久承盛宠再翻不出浪花的安陵容外加一个眼看娘家就要失势的祺嫔。皇后把别人均当成棋子，不懂得相互成全的道理，所以再吸引不到新的人为她卖力。
滴血验亲是皇后阵营所能做的最后一搏，甄嬛虽然走得步步惊心，关键时刻却总有人为她出头让她化险为夷。
皇后这才惊觉这是个比当日的华妃厉害十倍百倍的对手，可是一切都晚了，甄嬛羽翼已丰，扳倒甄嬛，她已无能为力。
皇后只剩下了唯一的念想，她毕竟还是皇后，最后不论谁做了皇帝，她都可以成为至高无上的太后，可是她想多了，甄嬛竟然就让她做那个永世不变的皇后，她只要活着便成了宫里的笑话。
甄嬛阵营完胜，她终于可以和依附于自己的敬妃，欣贵人等把酒言欢，品尝胜利果实。
只是，这仗赢得是那样的苦涩，她失去了那么多，失去了愿生死追随的爱人果郡王，失去了情深意重的沈眉庄，失去了为她而死的流朱，失去了打小便在一起的浣碧，失去了兄长一般爱护自己的温太医。
自己也从一个天真烂漫，全无机心的少女成长为一个心思缜密，心机深重的“腹黑女”，可是，这不是命运步步紧逼下的别无选择吗？毕竟只有赢才能活下去，才能保护自己爱的人。
