 遇到几株“七叶树”↓。一根长长叶柄上，张开着5～7片短柄小叶，是所谓的掌状复叶。
这种高大的“七叶树”，我最熟悉木棉。就是《致橡树》🀄️中，作为树的形象与你站在一起的木棉。然而木棉幼树主干常有粗刺，复叶互生，而且小叶全缘，所以眼前这株无刺，复叶对生，小叶有锯齿↓的“七叶树”，并不是木棉。
后来遇见一株同样的“七叶树”，窄小的聚伞圆锥果序上，满挂平滑的蒴果↓，在数数小叶上13～17对的侧脉条数↓，原来就是七叶树科七叶树属的七叶树（Aesculus chinensis ）本尊。
七叶树是我国特有植物，野生种仅分布于秦岭，河北南部、山西南部、河南北部、陕西南部均有栽培。虽然我这个西南生活的人不多见到七叶树，但在黄河流域，七叶树是优良的行道树和庭园树。 而七叶树属中的欧洲七叶树（Aesculus hippocastanum），在欧美广泛作为行道树及庭院观赏树，是世界四大行道树之一。 据说四月底的欧州，尤其巴黎，到处是鲜花满树的欧洲七叶树。
与七叶树一样，欧洲七叶树的叶子是掌状复叶，白色花序矗立枝顶↓，如一个一个宝塔，而且花瓣基部的色斑都会随时间变化而由黄变橙最后变红↓，黄红相间非常绚丽。
而且欧洲七叶树的花更大，花瓣基部的色斑也更明显。果实更有明显不同，欧洲七叶树蒴果表面有刺，而七叶树蒴果表皮光滑↓。总之，七叶树属植物，都是高大的，掌状叶，开满鲜花的乔木，还耐修剪，所以才被中外各国选作行道树。
然而到了果实成熟的季节，就有点不妙了。因为七叶树属植物多全株有毒，嫩芽和成熟的种子毒性较大，人、畜等误食都可能引起中毒以致死亡。 偏偏七叶树属植物都是会开裂的蒴果，成熟后果皮开裂，掉下里面大板栗般的种子↓！如果我在路边看到，一定会忍不住捡起，想尝尝是否真如板栗般美味，这是我在板栗树下常做的事情。 不过，捡起来未必真会吃。还记得《世说新语》中《王戎识李》的小故事吗？ 王戎七岁，尝与诸小儿游。看道边李树多子折枝，诸儿竞走取之。惟戎不动。人问之，答曰："树在道边而多子，此必苦李"取之信然。到了七叶树做行道树的地方，我们也要学"竹林七贤"之一的王戎，一语道破天机：这树长在大路边上，还有这么多“板栗”，这一定是苦板栗"。
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