今年花季来得早，让不少看花人猝不及防。江南小伙伴布谷就因此错过了当地著名的“史前植物奇观”——银缕梅Parrotia subaequalis开花。在六千五百万年前就存在，见证过活恐龙的史前植物，并不止银缕梅一种，还有银杏，水杉等等。只是物以稀为贵，银缕梅除了留存于江苏宜兴铜官山和江西庐山，其他地方很少见。所以当然值得专程一看。没看到的话，来看看满大街的红花檵木Loropetalum chinense var. rubrum做个替代吧（檵音同继）！ 就是上图，这种了木绣球（绣球荚蒾~木绣球）的新华大道江汉路上，扁球形的红色植物。在其他地方它也许没有被修圆，而是像篱笆一样聚集成片，成为一堵低矮的红墙。 这红色，部分来自花，部分是因为红花檵木的叶子也偏红，尤其新出的嫩叶，红红的毛毛的。那毛用放大镜看，都是呈星状的。 花很奇特吧？像我的学生时代，班级举办节庆活动时，绑在教室上空的绳子上垂下的彩条纸，颜色和质地都极像。不同种源的红花檵木，花的彩色还会有所不同。 这带状彩纸，是红花檵木的花瓣，书上说是4瓣，但我数出许多4数的，园艺栽培的后果。而束着这4-5条彩带的杯状带裂口的结构，是花萼。树木也喜欢张灯“结彩”，3-8朵小花并在一起，只见簇簇彩纸飘扬。 这艳丽的带状花瓣容易脱落，露出花萼里面头碰头的4根壮硕雄蕊，以及它们夹着的4点退化点状雄蕊。退化的不提，4根壮硕的雄蕊也很特殊，其他花朵的雄蕊总是纤细花丝顶着大头状的花药，到红花檵木这里是大头在中央。至于雌蕊，子房下位，拨开雄蕊也只看得到极短的柱头。 红花檵木甚少结果，若能结果，该是木质的蒴果，也带着星状毛。 同样叶型花型的，还有一种开白花的檵木 Loropetalum chinense。红花檵木实际是檵木的变种。整个檵木属 Loropetalum ，都分布于我国和印度，是14型东亚分布区系。 而活化石银缕梅，与檵木们都属于金缕梅科。有些特征相似，比如芽和嫩枝叶也有星状毛，花同样几朵成簇，结蒴果。但其实，更多特征不一样。 它的花序上，既有两性花，也有雄花，尤为不同的是，银缕梅的花并没有花瓣，只见裸露的花蕊，这雄蕊长长的，初红后绿，光看照片，颜值倒也不差。（这又挺像另一种活化石植物领春木~一眼万年）。 回到红花檵木，细心的人会发现，它的花苞也有看头，彩条纸般的花瓣，开始是卷曲在花萼里的，它慢慢抽出的过程，就像花旦的水袖收拢了，又挥出来。
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