网络小说是依托网络基础平台，由网络作家发表的小说。它是随着网络的快速发展而出现的一种新兴小说类型。其风格自由，题材不限，发表阅读方式简单，主要体裁以玄幻和言情居多。
网络小说类型多样，大致可以分为以下几种类型：
网络小说类型 类型 | 介绍 | 玄幻 | 东方玄幻、王朝争霸、异世大陆、异术超能、远古神话、高武世界、转世重生、西方玄幻、BL玄幻、GL玄幻 | 武侠 | 传统武侠、新派武侠、国术武侠、历史武侠、浪子异侠、谐趣武侠、快意江湖、BL武侠、GL武侠 | 仙侠 | 现代修真、修真文明、洪荒封神、古典仙侠、奇幻修真、BL修真、GL修真（这两种是玄幻的延伸，也可以另当一种） | 科幻 | 西方奇幻、吸血家族、魔法校园、异类兽族、亡灵异族、领主贵族、剑与魔法、历史神话 | 都市 | 都市生活、恩怨情仇、青春校园、异术超能、都市重生、BL小说、GL小说、合租情缘、娱乐明星、谍战特工、爱情婚姻、乡土小说、国术武技、总裁虐恋、官场沉浮、商场职场 | 言情 | 冒险推理、纯爱唯美、品味人生、爱在职场、菁菁校园、浪漫言情、千千心结、古代言情、宫廷争斗、女尊王朝 | 历史 | 架空历史、历史传记、穿越古代、外国历史 | 军事 | 战争幻想、特种军旅、现代战争、穿越战争、谍战特工、抗战烽火、军旅生涯 | 游戏 | 全息网游、游戏生涯、电子竞技、游戏异界 | 体育 | 弈林生涯、篮球运动、足球运动、网球运动、体育赛事 | 灵异 | 理侦探、恐怖惊悚、灵异神怪、悬疑探险、风水秘术 | 同人 | 小说同人、动漫同人、影视同人、武侠同人、游戏同人 | 耽美 | BL小说、同性之爱、同志文学 | 二次元 | 原生幻想、青春日常、变身入替、搞笑吐槽、衍生同人 |
资料来源：观研天下 一、 网络文学用户规模进一步扩大
2020年，突如其来的“新冠”疫情催生了“宅经济”，推动“互联网+”文娱业态的快速发展。在常态化疫情防控中，以网络文学为代表的数字产业迎来发展新机遇、产业新动能、行业新增量。截至2020年12月，我国网络文学用户规模较2020年3月增长475万，占网民整体的46.5%。中国网络文学的用户规模也在进一步扩大，2020年网络文学用户规模达到4.6亿人。
2015-2020年中国网络文学用户规模  资料来源：观研天下
与此同时，网络文学的使用率一直高居不下，2015-2020年我国网络文学的使用率维持在46%以上。
2016-2020年网络文学使用率  资料来源：观研天下
二、 网络文学内容创作逆势增长
疫情期间，网络文学内容创作逆势增长，创作队伍规模持续扩大。据阅文集团数据，相比2019年810万入驻作家，2020年阅文集团已有890万作者：2020年第一季度，平台新增作者33万，环比增长129%，新增作品数量超52万部，同比增长约1.5倍，广东、江苏、山东、河南、四川作者最爱网络文学创作，而湖北新增作者近万人，首次跻身作者排行榜前六名。
2019-2020年阅文集团入驻作家  资料来源：观研天下
三、 网络文学作家队伍构成新趋势
网络文学自诞生以来，消费主力人群便以年轻的都市群体为主。随着网络文学二十余年的发展，其受众也从80后、90后逐步更迭为95后、00后。2020年阅文集团新增网文作家Z世代（95年以后出生的群体，包含95后及00后）占比近六成，已成作家队伍新增主体。另一方面，2020年网络文学活跃用户中，00后读者占42.36%，95后占比15.01%。
2020年网络文学新增作家队伍构成  资料来源：观研天下 四、 网络文学新兴商业模式
近两年，免费阅读和新媒体文成为新兴商业模式，得到快速发展。值得肯定的是，免费阅读和新媒体文激活了下沉市场，成为刺激数字阅读市场快速发展的新兴力量，为网络文学的内容和用户带来新增量，也拓宽了网络文学市场规模。
免费阅读发展趋势  资料来源：观研天下 新媒体文发展趋势  资料来源：观研天下 |
