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公元前177年，刘邦的小儿子刘长，袖中藏了一把铁锤，来到辟阳侯审食其的府上拜见。 审食其亲自出来迎接，两人还没说几句话，刘长就突然掏出藏在袖子里的铁锤，重重地锤向了审食其的头，瞬间脑袋就被砸开了花。
刘长与审食其之间有着怎样的恩怨呢？ 刘长是个苦命的孩子，他的母亲赵姬本是刘邦女婿张敖的姬妾。 一日，刘邦路过女婿的封地赵国，女婿为了讨好刘邦竟将貌美的赵姬献给了他。 刘邦宠幸了她一夜后，就提上裤子走人了。可赵姬却怀了孕，张敖不敢再让她住在宫内，就为她另外建宫居住。 而那一夜，张敖的丞相贯高，因怀恨刘邦，借机想要刺杀他，未能得逞。 不久后，此事暴露，刘邦认为贯高肯定是受张敖指使，再细想他奉献的赵姬，估计也是张敖施的美人计，因此统统被押入了大牢。 赵姬入狱后，曾对狱卒说过自己怀着皇帝的孩子，但还在气头上的刘邦得知后，根本不予理会。
眼看着赵姬在牢里受苦，她的弟弟很是心疼。于是，找到了吕后身边的大红人审食其，希望他能在吕后面前说说情。 审食其是吕后的男宠，说话向来都比较好使，只要吕后肯帮忙，赵姬获救是大有希望的。 但这一次，吕后并没有给审食其面子。毕竟吕后也是一个女人，她也是十分痛恨那些勾搭刘邦的女子。 所以，她决定冷眼旁观。 赵姬在狱中彻底绝望了，她生下儿子刘长后，就自杀了。 刘邦听说后又后悔不已，把赵姬安葬在了她的故乡真定县，而刘长则交给了吕后抚养，并封他为淮南王。 审食其没有把事办成，刘长知道此事后，一直怀恨在心。只是吕后在世，他也不敢行动。
刘邦去世后，吕后对刘邦的儿子进行了大清洗。除了她生的刘盈和她养的刘肥、刘长，再就是低调的刘恒幸存了下来，其他的都被害死了。 而吕后也尝到了苦果，刘盈早逝，她去世后，她的吕氏家族和她的子孙全部被大臣们诛杀。 刘恒又因为低调再次成了幸运儿，当上了皇帝，也就是历史上有名的汉文帝。 汉文帝登上皇位，刘长是最不服的一个，同样是刘邦的儿子，凭什么刘恒就能当皇帝，他不能？ 所以，他常表现出对汉文帝的不尊敬，直呼他为“大哥”。与文帝一起出去打猎，还要求与文帝同乘一辆车驾，根本不把他当皇帝看待。 这些汉文帝都不计较。
汉文帝是个很能忍的人，他打击对手惯用的方式就是文火慢炖，头脑简单的刘长很容易就上钩了。 汉文帝的纵容，使他更是无法无天，常常做一些出格的事，汉文帝总是赦免他的过失。 于是，刘长就又想到了审食其，看来是时候报仇了。 刘长力大无比，双臂能举起重鼎，想锤杀一个老头子还是很简单的。 刘长杀了审食其后，还振振有词地给审食其定了三宗罪：“第一，当年审食其不肯出手搭救她的母亲，导致母亲身亡；第二，吕后杀害戚夫人母子，审食其没有劝阻；第三，吕后大封吕家人，想要篡夺刘家江山，审食其没有挺身抗争。所以，审食其该死。” 汉文帝觉得他说的每一条都有理，就没有治他的罪，让他安然无恙地返回了封地。
此后，朝中大臣包括薄太后，听到刘长的名字都恐惧不已。 大臣袁盎担忧地劝文帝：“诸侯王过于骄纵，恐怕是祸患。”但文帝根本不听。 而刘长犯了杀人罪都毫发未伤，更是无法无天了，在封地模仿天子声威行事，自行颁布法律，另搞一套文法。 对此，汉文帝也没有采取强硬手段进行制止，他只是命舅舅写了一封信劝诫刘长，要他改恶从善。 规劝刘长只是文帝做的表面文章，他继续纵容着弟弟向更危险的一步迈进。
终于，在公元前174年，淮南王刘长迈进了汉文帝为他设下的圈套里。 一天，有大臣上奏淮南王刘长勾结柴奇，策划用40辆大货车在谷口县骑兵谋反，被朝廷发觉，还未行动就流了产。 刘长被召入京，大臣细数他以前的种种罪过，并建议处死刘长。但汉文帝不愿意背负杀弟的坏名声，执意留他性命，发配蜀地。 但性格刚烈的刘长不甘受辱，途中绝食而亡了，汉文帝终究是没能逃过杀弟的恶名。
虽然事后汉文帝极力掩盖，又是痛哭流涕，又是安抚家属，晋封侄子，还处死了押送刘长的官吏，但依然未能堵住天下人的悠悠众口。 有百姓还编了一首歌来讽刺汉文帝：“一尺布，尚可缝；一斗栗，尚可舂。兄弟二人不能相容。” 虽然汉文帝有捧杀弟弟的嫌疑，但根本原因还是刘长骄纵狂妄，咎由自取的结果。 汉文帝算得上是一位几乎完美的好皇帝了，他既宽厚仁义，勤政爱民，也能杀伐果断，将权力牢牢掌握在自己手中。 他才是将帝王术运用到巅峰的高人。 |
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