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人们都说，大清王朝成也女人，亡也女人。 清朝初期的孝庄太后和清末的慈禧太后，同样的年轻守寡，同样的辅佐幼主。 然而，孝庄太后把精力用在了读书学汉字，了解汉文化，巩固统治上，辅佐两代帝王走向强盛。 而慈禧却是祸国殃民，手握重权却又不善治国，把大把的精力都用在了享乐与保养中，带领国家逐渐走向了衰落。 爱美是女人的天性，但作为一个国家重要的统治者，却把大部分的时间都用在装扮自己上，甚至不惜他人的性命，如此怎会不走向衰败？
慈禧常说“宫人以我为美”，她的样貌美不美不知道，但足可见，她对自己的容貌是相当自信的。 她一生都很重视保养皮肤，即便到了晚年也非常在意自己的形象。 在《宫女谈往录》一书中提到，慈禧常对宫女说：“一个女人没心肠打扮自己，那还活什么劲儿呢？” 她每天早上起床后，都会先用热水泡手，然后再用热毛巾敷脸，以减少脸上的皱纹，再吃一碗银耳羹，补充胶原蛋白。 做完了这些，她开始在化妆台前，敷粉、描眉、涂胭脂，都70多岁的人了，每天早晚都要在化妆台前消磨两三个小时。 除此之外，为保持容颜不老，慈禧还每日喝人奶，洗人奶澡。 她听说玉能养人，就差人用玉做成按摩棒，没事就在脸上滚来滚去。
可不管怎么做，也无法达到青春永驻。 已经70多岁高龄的她，脸上难免有皱纹和色斑，所以她很忌讳别人看到她素颜的样子。 因此，她在睡觉时都会蒙一块丝巾在脸上，这块丝巾任何人都不能动。 她还特意交代过身边的宫女：“谁要是把我素颜的丑模样说给别人听，就立即处死！” 所以，做慈禧身边的贴身宫女行事都十分谨慎，从来不敢多说一句话。
可有一次，慈禧卸了妆睡午觉时，脸上的遮羞布突然被风刮了下来。 这时一个经验不足的小太监在伺候着，他知道看到太后的素颜会被打死，吓得直打哆嗦，一时不知该怎么办才好。 他越想越怕，干脆“扑通”一声跪下，一边哭，一边不停地磕头喊：“太后饶命，我真的什么都没看到。” 小太监的哭喊声惊醒了熟睡中的老太后，被吵醒本来就一肚子火，又发现自己的丑模样被太监看到了，怒火中烧，扯开嗓子大喊：“来人，给我拖下去打死!" 可怜小太监仅仅因为一次小失误，就丢了性命，真是伴君如伴虎。
所以，伺候慈禧的人，天天绞尽脑汁只需琢磨一件事，那就是怎样才能活下来。 就连给慈禧擦个屁股，那都是很高深的学问，是需要苦练的。 李莲英算是十分机敏的太监了，他为了给慈禧擦好屁股，冬练三九，夏练三伏，没日没夜的打磨技术。 可别说，擦屁股这活是真不好干。 纸张要大小一致，旁边有宫女提前含着一口水，让水保持温度适中，等慈禧方便完了，宫女从口中喷出像雾一样细的水。 一旦喷急了，纸蔫了，还得用铜熨斗把纸热干才能用。 而且在擦的时候，力度很难把控，重了慈禧屁股稍有痛感，那就得挨板子。轻了，要是擦不干净，也会受到重罚。 李莲英苦练多日，始终不能让慈禧满意，因此也挨了不少罚。 但李莲英机敏，他事先在手纸上滴些花露，这样比较容易擦干净，而且触感也比较好，还能留下淡淡的香味，慈禧也终于露出了满意的笑容。
在慈禧身边做事，不仅要求活干得出色，情商也得修炼到位。 据《老太监的回忆》一书中说：“慈禧之头面，向不易梳。四十岁以后，发已脱落，仅存鬓边和后脑短发，修饰唯仗技巧。” 慈禧太后晚年脱发严重，除了靠造型师高超的技术外，平时在梳头、洗头、保养等各个环节都必须得谨慎伺候。 而李莲英就是干得最漂亮的一位，他一天给太后梳三次头，不仅能打造出多款全新、多变化的发型，还能做到不梳断、不梳落一根头发。 事实上，不掉发是不可能的。 只是，他在梳头时，把掉下来的头发，偷偷装在袖子里，不让慈禧看到，出了门再扔掉。 嘴里还不停地夸赞着慈禧的秀发多么的乌黑亮丽，总是把她哄得乐呵呵的。 而那位小太监如果有李莲英的机敏，悄悄把面巾给慈禧盖上，只要动作够轻，吵不醒熟睡中的慈禧，或许还能保住一命。 没办法，什么样的马配什么样的鞍。有慈禧这样的上级，自然也就不缺投机谄媚的下人。
慈禧不光在生前穿戴华丽注重保养，死后还想继续保持这种荣华，随葬品让人瞠目结舌。 她的棺材底部铺的是厚七寸金丝做的褥子，下面缀大小珍珠一万多粒，红光宝石八十多块，白玉两百多块。 她头戴珍珠凤冠，冠上最大一颗珍珠重四两，价值一千万两白银，她身旁更是摆放着各式各样的稀世珍宝... ... 然而，这些珠宝不会让她下辈子还依然享受荣华富贵，反而招来了盗墓贼。 慈禧无论如何也想不到，生前叱咤风云的她，死后尸骸被扒光，只剩条红内裤，像垃圾一样被抛出棺外，脸朝下趴在泥水中，狼狈不堪。 当然，更重要的是，无论她生前把自己装扮得多么高贵华丽，她腹黑的形象也终将是遗臭万年。 |
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