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汉文帝刘恒是刘邦诸多儿子当中最不起眼的一个，因为母亲薄姬不得宠，刘恒也不受父亲重视，因此被分封到了人烟稀少，土地贫瘠的代国。 既然没有争的资本，这对母子便在代国低调地生活着。
刘恒年幼时，是在母亲和舅舅薄昭的养育下长大，因此与舅舅的关系一直很亲厚。 后来，吕后掌握朝政大权，大肆清理刘氏子孙，薄昭是刘恒身边的一大主心骨。代王一家因为低调，不起眼，幸免于难。 公元前180年，吕后去世，以刘襄为首的刘氏宗室与朝中大臣发动了诛吕之乱，吕氏一族被灭门，吕雉的孙子刘弘被赶下台。 刘恒因为没有背景好控制，被选为下一任皇帝。 当使者来到代国请刘恒入京登基时，刘恒并没有被这突然掉下来的大馅饼砸晕，而是微笑着对使者说：“请特使先去驿馆等候，此事我还需与老母商议后再定。” 刘恒的谨慎是有道理的，毕竟无功不受禄。在诛吕之乱中他并没有出一分力，凭什么成为最大的受益者？ 他担心其中有诈，稍有不慎，不仅当不了皇帝，还可能遭人算计丧失生命。
但经过身边谋臣的一番分析后，刘恒觉得此事可行。但为确保万无一失，决定先派最信任的舅舅薄昭前往长安探探风声。 薄昭此行是冒着生命危险的，如果真的有诈，恐怕他是要先搭上性命的，但为外甥肝脑涂地，他是在所不辞的。 薄昭一路小心谨慎，终于来到长安见到了周勃、陈平等朝中大臣，将详细底细了解清楚，确定消息属实后，回去禀告刘恒：“朝中重臣完全可以信任，赶紧动身吧。” 这才有了汉文帝。 薄昭在汉文帝的心目中既是亲人，也是功臣。
汉文帝登基后自然不会亏待了他，将薄昭封为车骑将军，掌握兵权，将太原赐给他做封地，对他极为信任。 可是让汉文帝没想到的是，舅舅来到封地后，天高皇帝远又手握大权，不再像以前那般忠心为他做事，处处只想着自己的利益。 他不仅大肆收取贿赂，还对子侄们的强夺豪取行为置之不理。时间一久，搞得民怨沸腾，没多久就传到了汉文帝的耳朵里。 朝中大臣都害怕汉朝重蹈外戚专权的覆辙，纷纷上书要求汉文帝重惩薄昭。 汉文帝震惊不已，难以相信，就派宠臣钟毓到太原去探探虚实。
结果钟毓到太原后，眼见了薄氏子弟鱼肉百姓的事实，他愤怒不已，准备如实上奏给汉文帝。 薄昭听说后，十分恐慌，便中途将钟毓拦下，请到家中好话说尽，希望钟毓能帮他掩盖一下事实，在皇帝面前替他美言几句。 可钟毓不吃他这一套，坚持如实禀报。薄昭一看软的不行，只能来硬的了。 他自认为背后有太后撑腰，再加上与皇帝的关系够铁，就胆大妄为地将钟毓给绑了起来，威胁他隐瞒事实。 钟毓也是一个硬骨头，据理力争，薄昭被彻底激怒，失去理智竟一刀捅死了钟毓。 这祸就闯大了。
钟毓是代表皇帝出使的，薄昭擅杀使者，简直就没把皇帝放在眼里，这是满门抄斩的大罪啊。 消息传到宫中，百官哗然，以丞相张苍为首的大臣们执意要求汉文帝将薄昭绳之以法。 张苍跪地说：“陛下，难道身为皇亲国戚就可以随便虐杀朝廷忠臣吗？是不是凡是皇亲国戚就能不顾国家法令肆意妄为？” 一连串的问题问得汉文帝哑口无言，为了大局，为了不使法律废弛，汉文帝立即做出决定：“薄昭目无王法，其罪不可恕！将他拉到菜市场斩首示众！” 话虽这样说，但汉朝以孝治天下，汉文帝诛杀养育他的亲舅舅，会让天下人视为无情之人，有损他仁义的形象。 于是，大夫贾谊出来打圆场：“车骑将军大逆不道，按法律理应处死。万岁念其昔日情分，可设酒宴将其找来，申明大义，劝他自刎，既全其名声，又不亏万岁孝道。”
汉文帝采纳了贾谊的建议，命张苍带着毒酒去找薄昭传达旨意，主要是问责。一般情况下，天子下诏问责，臣下就会意自杀。 但薄昭一听吓得半死，坚决不从。 “汉文帝十年，将军薄昭杀汉使者。帝不忍加诛，使公卿从之饮酒，欲令自引分，昭不肯；使群臣丧服往哭之，乃自杀。” 天子留情，臣下不领情，那就是给脸不要脸，只好撕破脸皮了。 但薄昭身份特殊，或许是汉文帝对舅舅深有感情，想给他留个全尸，留个体面，亦或许是为了保全自己仁义的形象。 总之，汉文帝又给了他一次隐晦的暗示。只是，这一次汉文帝是铁了心要将他逼上绝路。 汉文帝命张苍带领一帮大臣为薄昭高设灵堂，披麻戴孝，排队哭着到薄昭家去吊孝。 连哭几天后，薄昭觉得再活下去就太没脸了，含泪挥刀自刎。
有人说，汉文帝真是只披着羊皮的狼。 但好人很难成为一个好皇帝。 因为汉文帝能大义灭亲，才使法律能够得以实施，使国家安定，百姓安宁。 |
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