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进城后，为了方便，便就近住在学道衙门东侧一旅店中。金老板打开房门，见一中年男子衣冠楚楚，众仆从随行，派头十足。于是，金老板便将表弟近况如实相告：时下陈君正在江南某官处做幕僚，归期不定......这男子踌躇了好一会儿，才自报家门：“我姓施，东南某科乙榜，与陈君乃至交好友。如今，我受学政大人之聘，为此次童子试阅卷，借此良机特意前来拜会老友。唉，既然陈君不在，我们之前约定的事儿，便泡汤了！”说罢，施先生便拱手告辞，出门登轿，直奔学政衙门而去。金老板早听人说过，科考多有旁门左道，不过，他没啥门路，不免有些怅然。不想，在圣因寺前再次遇到了这位施先生，他正与两个翩翩公子同赏佳景，谈笑风生，三四仆从紧随其后。金老板见状，不觉心头一热，便疾步上前与他打招呼，甚是热情。二人握手道故后，施先生便指着远处那个身着秋香绉袄、头戴盘金便帽的年轻人说：“他就是本省学政大人的长公子。”又指着另一位身着蛋青绸衫者说：“那位是宋举人，与我同为此次科考阅卷官。”施先生便向同伴逐一引荐金老板：“这金老板乃我至交好友。”但金老板想套近乎，便盛情相邀：“今日，有幸与各位才俊相逢，请赏个脸，请诸位小酌一杯！”于是，众人齐登五柳居酒楼，宾主落座，山珍海味整上一大桌子。众人正推杯换盏、觥筹交错之际，突然一名小厮飞马而来传话：“学政大人有命，请公子与几位速归！”金老板忙起身去付账，不想酒家告知：“上坐之客，已经买单了。”不过，施先生掀开轿帘、依依不舍地跟金老板道别：“三生有幸，始得定交，如蒙相思，只须告把门张老，我自来耳。”金老板回到住处，便跟子侄子说了宴请之事，感触颇深。最终，一致认为：“如此讲究之人，当回请他一把，绝不可失了礼数。”于是，金老板便忙着订酒席，找门房老张下帖子，盛邀三人前来赴宴。不过，次日只有施先生一人应约前来，说是公子与宋举人因公事缠身，无法赴宴，特嘱咐他向金老板转呈谢意。一番寒暄过后，金老板赶忙请施先生入席，推杯换盏，把酒言欢，畅谈诗和远方…酒过三巡，菜过五味后，施先生要看一下金家子侄的平时作文。“佳则佳矣，但与学使风气，尚不甚合。就文论之，即如某篇，某处应提，某处应顿，结以大尾，则投学使之好，无不命中矣。”人家施先生已明言，小金的文章虽词工句丽、文采飞扬，但与学政文风情趣、审美取向不甚相合，相差十万八千里，还得大修大改呀，否则准没戏！金老板趁机询问施先生：“那晚，您找我陈表弟所为何事？”施先生迟疑片刻，方道出实情：“如今，你我已是老相识了，跟你说说也不妨。今年童子试，学政长公子想捞点好处，嘱我等为他从中搭桥，贵表弟已约好几位富家子，不料他外出未归，实在遗憾…”金老板见状，忙见缝插针：“既然交易不成，何不让我家孩子们来顶替？”施先生颇感为难：“倒也可以，不过运作此事需上下打点，每人需千两银子，绝非一小数，怕老弟你承受不起呀。”“千两？实在出不起呀！”金老板佯作为难，作为商人深知张口三分利，自是一番讨价还价：“可否减半，两人一千两，我再去筹措一些银两，尚可勉力为之。”两人正聊着，唠着，有两名差役提着学政衙门的灯笼，前来请施先生回去。金老板忙送施先生出门，看到他从学道衙门正门而入，门前守卫皆对他拱手作揖。翌日拂晓，施先生便急三火四地赶来，对金老板说：“在我再三恳求之下，大公子总算是答应了，但须先将银子封好放到钱局，待发榜后再来取兑。”赴钱局，办手续，封银子，入钱柜，一条龙服务，挺顺溜儿。金老板方才意识到有点不对劲，卧槽，不会让人坑了吧？遂一路小跑奔至钱局，还好，所封一千两纹银原封未动。不，还有一留言条，说，学政大人清正廉明，尔等竟妄想拿几个臭钱来买个功名，理应重罚。所封之银，权当救急了，以抵消你之罪孽。至于还款之日，来世再说吧！不必冤屈好人，特此告之。“大宗师如此清正，汝曹妄想功名，理应重罚。所封千金，权借济急，销汝罪衍。以佛法论之，或者来世有奉还之日，未可知也。不必冤曲好人。此嘱。”金老板立刻花钱请人四下打听，很快收到回报：全是假的。那骗子说的没错，科考乃国家抡才大典，岂容一些宵小之徒从中作祟。参考文献：《夜雨秋灯录》《客窗闲话》 作者：冰扬波。来源：汉周读书（ID：hanzhou006）。
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