我们经常教导不可数名词没有复数,正如它们的名字所暗示的那样,指的是无法计数的东西,如 money,我们不能说 a money,因为 a money 没人知道是具体的多少钱,类似的还有 time 等。那么,不可数名词前面怎么可能有不定冠词,它的使用是否意味着一些可以计数的东西吗?让我们来看一下 respect。Respect 作名词时,是一个不可数名词,但是下面的例句却使用不定冠词来修饰它:
- When I was young, people had a healthy respect for the law.
- They had instilled in him a respect for his traditional culture.
这又怎么解释呢?其实答案是:虽然不可数名词没有复数(尽管这一规则也有例外),但在某些情况下,它们前面可以有不定冠词。这些情况是指你以某种方式限定或限制名词的含义。通常抽象名词,如 love,joy 和 consideration 等,不使用不定冠词来修饰,因为我们无法计数它们:- Children need a lot of love and affection.
- Penny could have shouted with joy.
- She treats all her patients with consideration and respect.
但是,如果我们谈论的是某种爱或幸福,或者对某件事的尊重等,那么我们会使用一个不定冠词:- Theirs is a love that will be put to the test.
- You’re going to spend your life chasing a happiness that always eludes you.
- I want my daughter to develop a healthy respect for danger but not to live in fear.我希望我的女儿养成对危险的合理尊重,但不要生活在恐惧中。
上句所描述的 respect 的含义就是这种类型的,因此使用了不定冠词。其他类似的抽象名词都有这个用法,表示的都是某种特定的含义,又如 experience,它是一个不可数名词,但是表示某种特定的经历时,可以用不定冠词来修饰,如 an enjoyable experience,意为“一次愉快的经历”。 至于以复数形式使用的不可数名词:当我们谈论通常不可数名词的不同类型的物质时,我们使用复数:- Customers can choose from dozens of different teas.
- Believe it or not, the body does not distinguish between natural sugars and processed sugars.
以这种特殊方式表现的名词通常被归类为物质名词,也就是当这类名词出现时,它们表示的是物质的种类,而非本身可数的量。
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