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清朝是中国历史上最后一个王朝，满人在入主中原以后统治了中国二百多年，说起来这个时间也不短，他们究竟是使用了什么政策和手段让清王朝持续了这么久？
其中最睿智而最见成效的一个政策就是亲汉政策，毕竟中原曾经是汉人的地盘，这个国家的臣民也多数是汉人，如果汉人和满人一直处于敌对状态，这个国家还能长久吗？水能载舟亦能覆舟”就是这个道理，连孟子都说“得民心者得天下”！
所以清王朝好几代的皇帝为了笼络人心，都重用汉臣，优待汉民，尊重汉儒，极力地拉近和汉人的距离，消除隔阂，这也是清王朝在很长的年代里，能够江山稳固的一个重要原因之一。
其中大家耳闻能详的“千叟宴”就是皇帝聚集人气，笼络人心的一种大型宴会，它是从康熙王朝开始的第一次宴会，有过一共四次这种挺有意思的酒宴。
康熙五十二年的三月，是康熙帝玄烨的六十大寿，我们都知道中国人很注重六十岁生日的，因为六十年为一甲子，这个时候也称花甲之年，古代医疗条件差，能活到六十岁已是很长寿，寻常百姓都要庆贺一下，更何况是帝王了。
康熙时代是盛世，老百姓还算是富足，所以都很拥戴康熙帝，他们听说康熙六十大寿了，有很多老人纷纷赴京前来祝贺，康熙帝知道了此事非常开心，于是在畅春园设宴宴请有功之臣以及前来祝寿的65岁以上的老人，一来是图开心，二来是为了显示大清皇帝非常亲民。
这次参宴者两千余人，可谓场面盛大，之后全国掀起了敬老爱老之风，邻里友善，家庭和睦，大清王朝子民其乐融融，一片祥和，可见这个千叟宴虽然耗费了不少银两，但是也大有益处，总算没白花钱。
康熙六十一年，康熙帝69岁，为了预祝自己的七十岁生日快乐，康熙又举办了一场千叟宴，这一次宴会，康熙颇有感触，他感叹自己在位六十年所经历的风雨，也感叹自己兢兢业业为大清江山所做的一切，特意写下了一首《六十一春斋戒书》：
性理参天地，经书辅国朝。
勿劳民力尽，莫使俗氛嚣。
不误农桑事，须轻内外徭。
风高林鸟静，雨足路尘清。
视察焉能隐，行藏岂可摇。
桑榆虽景暮，松柏后霜凋。
长养春容盛，宽严君德调。
倦勤应不免，对越愧明昭。”
只可惜就在这一年，康熙走完了自己的一生，他还没来得及过自己的七十大寿。也就是这次千叟宴给12岁的弘历留下了极为深刻的印象。
之后乾隆也效仿他的皇祖父举办过两次千叟宴。第一次是乾隆五十年他喜添五世元孙，为了显示皇恩浩荡，在乾清宫举行了3000多人的千叟宴，对九十岁以上的老人御赐寿杖、如意、文玩等，皇子皇孙们挨个出来敬酒。纪晓岚和乾隆合作了一幅对子，送给了一个极为罕见的长寿老人，这个老人已经141岁。对子是这样写的：“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”这首诗非常绝妙。“花甲重开”就是两个花甲之年，两个六十岁为一百二十岁，“三七岁月”就是三七二十一，外加一个春秋，正好141岁。这首诗也把宴会气氛推向了高潮。
还有一次就是乾隆六十年，这一年是乾隆让位给嘉庆那年，那年的乾隆已经85岁，因为他特别崇拜他的皇祖父康熙，他发誓在位年限不超过康熙帝的61年，所以这一年他禅位给嘉庆，他想作为太上皇再来一次千叟宴，这次参加宴会的老人都改在了70岁以上，宴会开始时嘉庆帝带着三千多老人向白发苍苍的乾隆高呼万岁，乾隆帝见此景非常开心。
只是此次宴会结束后很多老人相继离世，有人怀疑是乾隆暗中命人投毒，但是仔细想来不可能的，他没有理由劳财再害命。可能是这次参宴的老人年龄更大了，到了乾隆末年盛世王朝已接近尾声，“盛世”只是个虚假表象，那时候的老百姓的生活在走下坡路，吃不饱，穿不暖是常有的事，忽然间让他们从粗茶淡饭，改成一顿大鱼大肉，山珍海味，再加上暴饮暴食，胃肯定难以承受。
老人们到了皇宫繁文缛节一大堆，也得累够呛，来来回回路途遥远，对于垂暮之年的人来说，身体也严重透支，古代医学又不发达，一旦倒下很难再起来。
乾隆末期的盛世已经是空有虚名，那个时候的清王朝就在向灭亡一步步靠近。这一次的千叟宴是大清的第四次，也是最后一次，象征着乾隆年代的结束。
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