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“江南可采莲，莲叶何田田。” “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。” 如今的孩子幸福，刚上小学就能在课本中读到这些诗了。我是在1978年考进大学中文系之后，才有机会读到这些诗句。
赏荷，人们更多地在赏花。虽然编写了《笠翁对韵》的李渔，在《芙蕖》中这样描绘荷叶： 自荷钱出水之日，便为点缀绿波；及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。 可真正去欣赏荷叶的人似乎不多。荷叶更多的还是在于“用”，实用。
荷叶之用，首先在于它可以用来包裹东西，而且主要是包裹吃的东西。 第一次读《水浒传》，看到鲁达去到郑屠的店里生事，先后要十斤精肉，十斤肥肉，剁成臊子。郑屠就是用荷叶给包好了的。儿时的我，觉得奇怪，“怎么荷叶还能用来包生肉？”我们那县城小镇上，只有卖熏烧肉的，将肉切好后，是用荷叶给包起来的。酱油店里，也是用荷叶来包酱菜给顾客的。 这些是荷叶的小用。如今看来倒也是环保的大用。在餐饮中用荷叶可为中用。
在大学食堂吃过几回粉蒸肉之后，才发现竟然是用荷叶垫在肉下面，当笼屉布用的。难怪有股特别的清香。 叫化鸡，是将鸡整理好之后，鸡肚里填入配料食材，用荷叶包住，再裹上黄泥去炙烤的。二十年前，不少饭店流行一种“荷叶鸡”，那是用荷叶包裹了调好味的糯米、再加上鸡肉、香菇等食材，上笼蒸熟的。那也有荷叶的清香。 我每年会买来一些干荷叶，做蒸菜的时候常铺在调好味的食材下面以增香，如这些年常做的蒸豉香排骨。
荷叶的大用，则在于用于药，药食同用。 炎炎夏日，国人以荷叶替代茶叶作为清热、解毒的饮品。 荷叶自来是中药材，既可与其他药材组方煎制成汤药内服，还能与艾配伍，做成灸条，外用。 荷叶的这些用途都是要先将叶子晒干才用的。
现代社会，人们发现并利用了荷叶不沾水的特性，仿生制造出不沾水布料，作为制作冲锋衣的面料。那真的是大用。 这些，是荷叶的实用。
很早，中国人就发现了荷叶、荷花是“中通外直”的。据此，近两千年前，我们的祖先就让荷叶有了“雅用”。 绣阁探春，丽日半笼青镜色；水亭醉夏，薰风常透碧筒香。 这些年，李渔《笠翁对韵》在不少小学生中普及了的。上面的就是那本书的下卷之七“阳”中的对子。“熏风常透碧筒香”就是说用荷叶作酒器的雅事。
碧筒，又作“碧筒杯”“碧桐”“碧桐杯”“碧筩（tǒng，同“筒”，原指粗竹管）”“碧筩杯”，一种用荷叶制成的饮酒器，故而带有清香，称为“碧筒饮”。 据唐代的段成式《酉阳杂俎·酒食》记载，三国魏正始年间，也就是开始流行玄谈之风的那个时候，历城（现在的济南）北有一片使君林。一个叫郑悫（què）的人，在历城避暑时，别出心裁地选用一张大荷叶放在砚格上，上面倒上二升酒，又用簪子刺穿荷叶中间与叶柄相连接处，再将叶柄弄弯成像象鼻，他和友人在叶茎下轮流吸食流下来的酒水。郑公的这一创新，很快就被历城的人效仿。说这样“酒味杂莲气，香冷胜于水。”
我很反感一些景点把荷花与睡莲同处一片水域。但选用这一张图片，就是想说明，中国古代的“碧筩”，只能用荷叶，不可能用睡莲的叶子的，因为睡莲的叶子盛不了酒。何况，那睡莲是这百多年才传到中国的。
后来的人也在仿效这种特殊的喝酒方法。宋冯取洽《金菊对芙蓉》有“夜深欢极忘归去，锦江酿透碧筒香”。王安石在《招约之职方并示正甫书记》中说“碧筩递舒卷，紫角联出缩。”苏轼在《泛舟城南会者五人分韵赋诗》中说“碧筩时作象鼻弯，白酒微带荷心苦。”做成象鼻弯，便于传递，好轮流喝吧。东坡觉得这样的酒是微微带有荷香、莲味的。 元明清三代，都有人在诗歌中写到过“碧筩饮”。清初诗人、文学家，世称王渔洋的王士祯（zhēn）的一首题为“吾州”的诗是这样写的： 休夏吾州好，明湖爽客襟。 亭横帝子渚北渚亭，溪绕使君林。 酒爱碧筩饮，诗成白苎吟。 凭栏指千里，云外数峰深。
回过头来再说荷叶的欣赏。 荷花开放的时候，人们的目光聚焦在各色花上，到了秋冬，满池的枯荷败叶，倒被中国文人注意了，赏玩了，还会引发诗兴。 “菊暗荷枯一夜霜。”（《浣溪沙·咏橘》）是苏东坡的诗句。元代的贯云石，在一首《小梁州·春夏秋冬》中这样写道：“枯荷叶底鹭鸶藏，金风荡，飘动桂枝香。”
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