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上世纪六七十年代，农村的男孩不仅要学会干轻松的农活，还要干各种苦活重活累活。比如耕田，一天到晚手握犁尾把跟着牛走，每趟犁到田头要调转三四十斤重的铁犁，一天下来，累的手麻腿痛；插秧更累，人一天到晚站在水田里弯腰驼背，脸朝泥水背朝天，左手拿着秧苗，右手将一颗颗秧苗插进田里，半天时间，就累的腰疼臂痛人。割谷挑草头打场很辛苦，每天把人累的筋疲力尽。然而，最累最脏的农活，莫过于挑牛粪。那时生产队靠牛耕整农田，每家每户至少要喂养一头集体的耕牛，各家各户都有一间牛屋。牛屋除了养牛，也会养一两头猪。人们把稻草用绳索吊在牛屋靠后墙的搁木上，把猪槽放在靠牛屋前面的墙边，让它们各占半壁江山，牛站在搁木下抬头啃食稻草，猪站在石槽边低头吃食，各取所需，相安无事。牛和猪每天把屎和尿拉在垫屋的稻草上，经过它们反复踩踏变成了优质肥料。猪也好，牛也罢，此屋以牛之名，称之牛屋。因此，猪粪牛粪统称牛粪。农谚说：“一年牛粪三年猛”。如果在一块田地里施了牛粪，那这块田在三年之内的肥力都会很高，庄稼长的也比较好。虽然这句话有些夸张，但是牛粪的肥力却不容小觑。牛粪中含有粗蛋白、粗纤维、粗脂肪等物质，也就是说，牛粪中含有非常多的营养成分，能够改善土壤环境，还能螯合土壤中的各种微量元素，从而进一步提升土壤的肥力。所以说，虽然施用牛粪没有到“三年猛”的程度，但是对当年的土壤肥力有着很好的提升。种地用牛粪也有讲究，比如说种水稻，耕过头道将田耙后，就挑牛粪撒到田里，再复耕一遍，把牛粪盖在下面，经过十天半个月的浸泡溶解后，就可以插秧了，用牛粪做底肥种植的水稻，不但产量高，颗粒饱满，味道也要好的多。不论水田旱地，种任何农作物，都可以用牛粪，只要地里有牛粪，种出来的庄稼便是不错的。“庄稼一枝花，全靠肥当家。” 那个年代集体种田，生产队没钱购买商品肥，牛粪就派上了用场。牛粪由生产队统一出肥，挑牛粪的时候，队长会把队里的男将分成几个小组，各小组按自然湾子的顺序去挑。今天挑许家岭上半头湾子的牛粪，明天挑许家岭下半头湾子的牛粪，后天挑孙湾和西湾的牛粪。用肥的季节，挨家挨户的牛屋都要轮挑一遍。 
装牛粪的工具是农村独有的，俗名叫大畚箕。其实就是用粗篾编织的大箢箕。人们或自已编织，或请篾匠编好了大畚箕，再砍一根两米多长的新鲜榆木棍或桑木棍，先将半截劈开成两片，再把木棍缝中用小火烤软拧成弧形，然后将已劈开的和未劈开的木棍下端削成牛鼻栓形，用铁丝或麻绳分别绑在大畚箕口的两边和尾部，于是就组成一个三角形的架子。将牛粪抓进大畚箕里，抓粪人肩挑扁担，双手分别握着扁担两头的畚箕架子，晃晃悠悠地走出牛屋，肩上的担子咯吱咯吱的响着。把牛粪挑到田里，是一段艰难的路程，不论牛屋大小，都用不了太多人。送粪的田近，队长只安排两个人去挑，一个人负责到牛屋里用钉耙抓粪，每抓满一担牛粪就挑出牛屋继续前行，由另一个人接过担子挑到田里去倒。送粪的田较远，队长就会安排三人去挑，一人负责抓粪挑出牛屋往前走路歇下来，接过第二人的空畚箕，再回牛屋抓牛粪。第二人挑起粪担再往前走一段路歇下来（这个人叫跑腰），接过第三人的空畚箕再往返回，第三人就把牛粪挑到田里去倒。送粪的田很远，队长就会安排四个人去挑，一人到牛屋里抓粪，两人跑腰，另一人挑到田里去倒。一天到晚，挑牛粪人的身上都有一股恶臭。开始挑牛粪时，抓牛粪的人把大畚箕放在牛屋里，先用大钉耙扒开上面的干稻草，然后将湿漉漉的牛粪抓进大畚箕里，根据挑粪人的力气，往大畚箕装入适当的重量，每担牛粪都在一百多斤或两百斤左右，一根扁担穿起两畚箕牛粪，上肩时得用巧力，人要先蹲下来，把扁担放在肩膀上，一只手扶着扁担，另一只手按住自己的大腿使劲站起来，再去平衡扁担两头的重量。原理和举重有些相似，就是如何把一担牛粪平衡在肩膀上挑着沿着崎岖不平的土路，或爬坡或下坡，或平行或转弯，最后挑到地里，蹲下身子，畚箕便落到了地上，双手一拎大畚箕尾部用力一抖，牛粪便从畚箕里脱离。这样循环往复，一天下来，挑粪人浑身的骨头几乎都累的要散架。那时候，谁家的牛屋出了多少担粪，挑牛粪的人挑了多少担？生产队都要按担数记工分。因此，抓牛粪的人口袋里装着从自家灶膛里捡来的几块黑木炭，抓一担牛粪，就在牛屋门板上画一笔，挑完一间牛屋，门板上便画着一列列“正”字。一字五画，放便让记工员计算工分。只到上世纪九十年代，随便走到哪家牛屋门口，那些残存的早巳被虫蛀得七零八落腐朽不堪的门板上，画着的一排排“正”字，虽经风雨剥蚀，笔迹仍然厚重清晰。1973年元月，高中毕业回乡务农的我，心情无比落寞。父亲铁青着脸，狠狠数落着我不安心农村，骂我怕苦怕累，不愿参加集体劳动。末了，父亲交给我一副挑牛粪的工具。走，跟我去和队长一起挑牛粪，口气不容置否。我默默随父亲走到隔壁大爹爹的牛屋前。父亲径直走进牛屋里，转身扳着脸问我：“你来抓粪还是我抓粪？”我嗫嚅着。父亲说：“我抓牛粪，你跑腰，让队长挑到田里倒。”说罢，父亲转身就开始挥动钉耙抓粪。队长和我站在牛门口，看见父亲故意将那担牛粪上得满满当当，就算是队里力气最大的业金大哥，恐怕也挑不动。队长一声不吭看着我，倔强的我拼尽全身力气，咬着牙将担子上肩，奋力迈开步子，一步一步向前挪动。二百多斤的担子于我来说，无异于蚍蜉撼树，刚走上田埂，一个趔趄，人连同担子从田埂上滚落下去，右腿膝盖在石头上磕伤了，肩头被扁担磨的钻心疼痛。我咬紧牙关爬起来，用双手把掉落的牛粪抓起来装进畚箕里，再次挑起牛粪，踉踉跄跄继续前行，但控制不住眼泪在眼眶里打转。队长急忙跑过来，要我放下粪担，他仔细察看我膝盖上伤，非常心疼，大声斥责父亲狠心，父亲却默不作声。也许，父亲有他的良苦用心，但于我来说，挑牛粪，至今仍是心中挥之不去的一段苦涩记忆。时代在变，变到今天种田全部实现了机械化，耕牛再无用武之地了。农民种庄稼用的是由氮、磷、钾等主要元素以及微量元素混合而成的复合肥，再不需要施用牛粪了。如今农村无牛可养，无牛粪可挑。当年最累最脏的农活挑牛粪，只是我们那代人终身难忘的记忆……作者简介：许梅坤，京山市孙桥镇人，中共党员，荆门市作家协会会员，京山市作家协会会员。热爱读书，喜欢文字，乐于山水田园，感悟人间百态，用笔记录真善美，用文字装点生活，偶有小文发表在国家、省、市级报刊、杂志及网络平台。
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