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水碓，是古人创造的利用水力作为动力，带动木碓不停地撞击，将米、面或者树叶等舂成粉末的一种工具，它舂粉的原理跟人工的石碓是一样的，不过它用水力代替了人力，减少了人工的成本，是古人利用聪明才智产生的发明创造。但是在现代社会中，效率高出无数倍的机械化，几乎完全代替了这种原始的工具。四年前，我得知在增城派潭镇车洞村还保留有这种古老的水碓，专门前往观看，发现只剩下最后一台水碓还在运转了（见本号2019年5月12日《增城派潭车洞村，最后的水碓》）。当时我就担心这最后的水碓还能存活多久。四年过去了，我再次前往派潭，去看一看那里的水碓现在怎么样了。去到时发现，这最后的一台水碓，也已经停止运转了。
水碓，在惠州的历史上也有不少的记载。北宋绍圣年间，苏东坡被贬谪到惠州。他是贬官，没权没势，但他心里装着百姓。有一次他来到博罗县城北面的香积寺，他看到寺下溪流丰沛峻急，水力可资利用，就嘱陪同前往的博罗县令林抃筑堤闸水造水碓，方便附近僧众村民舂米磨面。他在《游博罗香积寺》的诗引中写道：“寺去县七里，三山犬牙，夹道皆美田，麦禾甚茂。寺下溪水可作碓磨，若筑塘百步闸而落之，可转两轮举四杵也。以属县令林抃，使督成之。” 到了明末清初，“岭南三大家”之一的广东学者屈大均在《广东新语》中记载了罗浮山利用水碓舂香粉的盛况，他称之为“香碓”。他写道：“香碓，罗浮为多。罗浮众香之薮，其树木多芳辛酷烈。凡枯柯折幹，外皮虽朽，内心甚香。山人每采树之鳞甲名薰陆罗香者，及枫、桂、鸡藤、水松之属，以轓车车水，水激处，百杵齐举，而黄屑成焉。乃以浮滠载之，沿罗阳溪而下，售于广、惠二州。凡为香条、香饼者，皆取给。其香以天生，而末以水成，不费筋力，又有溪流以输运，真栖隐之幸也。予尝以此溪为香客所往来，易名曰香溪，以与山中之药市对。”这里描写的香碓是将某种树叶舂成制作线香材料的香粉，与派潭车洞村的水碓是一样的。
时至今日，惠州已经没有这种水碓的留存了。苏东坡嘱咐制作水碓的香积寺，据考证位置在现在博罗罗阳街道承粮陂村茶子园村小组，我去实地察看过，早已了无痕迹；在罗浮山现在也早就没有了水碓，只残留了几处当年水碓的遗址和石件，让后人还知晓罗浮山曾有过水碓。而据我所知惠州最后的水碓，是惠东安墩镇的黄沙碗窑，利用水碓来舂瓷土，不过黄沙碗窑已在十几年前停产，那里的水碓也就停止运转了十几年，木质的水碓正在快速地腐朽着。 增城派潭车洞村的那台水碓，是我见过的最后一台“活着”的水碓。当地人把它们叫做水车，车洞村村口还竖立一块“水车之乡”的石碑。不过我认为还是叫“水碓”比较合适点，因为水车一般指的是把水从低处送到高处的工具，而水碓的功能主要在舂碓的部分，叫“水碓”更准确和更有辨别性。我们问了村里人，说大约两年前那水碓就没有运作了，因为没有人再使用，所以没人管理，就很快荒废了。幸好我在四年前去看过它还在使用时的样子。
事实上，在高效的机械化面前，这种“落后”的水碓被淘汰，也是理所当然的事。只是，增城派潭车洞村的最后一台水碓停转了，还是让人有一些失落。因为这是一种古老的工具，凝聚了古人的智慧结晶。这次去看到，碓房的墙上以“车洞水车作坊群”的名义挂上了增城区登记保护文物单位的牌子，碓房将被作为文物得到保护。只是，被保护的碓房也只是“死掉”的水碓，而不再是“活着”的水碓了。
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