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我们的太阳系拥有八颗行星，在已知的行星系统中，拥有数量如此之多的行星系统其实非常罕见，尽管如此，太阳系也不是独一无二的存在，实际上，在天龙座方向距离我们大约2545光年的位置上，天文学家就发现了另一个太阳系，在这个行星系统中，八大行星一个不少，其中还有超级地球。
这个行星系统的主恒星是一颗被命名为开普勒-90（Kepler-90）的恒星，它是一颗与太阳类似的黄矮星，但与太阳相比，它的“个头”略大，也更“年轻”，天文学家根据观测数据估算出，“开普勒-90”的质量是太阳的大约1.13倍，半径是太阳的大约1.2倍，诞生于大约20亿年前。 观测数据表明，开普勒-90拥有八颗行星，天文学家分别用字母b到i来为其命名，按照与主恒星的距离从近到远的顺序，它们分别是开普勒-90b、c、i、d、e、f、g、h，之所以将开普勒-90i排在开普勒-90d的前面，其实是因为它的发现时间最晚，而在它被发现之后，被确认为是距离其主恒星第3近的行星。 在开普勒-90行星系统之中，b、c、i都是“个头”比地球更大的超级地球，g和h则是与木星类似的气态巨行星，至于d、e、f这三颗行星的类型，天文学家目前暂时还不能确定，它们有可能是超级地球，也有可能是迷你海王星（即“个头”比我们太阳系中的海王星更小的冰巨星）。
可以看到，开普勒-90行星系统也像太阳系一样拥有八大行星，在此基础上，再加上开普勒-90本身也与太阳很相似，所以人们也将其称为另一个太阳系。那么，在这个行星系统之中，会不会也像太阳系一样存在着生命，甚至还存在着像我们人类一样的智慧文明呢？我们接着看。 正如我们所知，地球是太阳系中距离主恒星第3近的行星，所以我们的目光当然会首先注意到开普勒-90行星系统中与地球排名相同的行星，也就是开普勒-90i。 观测数据显示，开普勒-90i的半径约为地球的1.32倍，质量大约为地球的2.5倍，另一方面来讲，其主恒星的表面温度约为5800摄氏度，只比太阳略高，因此我们可以认为，只要它与主恒星的距离跟日地距离差不多，那这颗超级地球就运行在宜居带之中，并因此具备适合生命生存的条件。
但实际情况却是，开普勒-90i与主恒星的平均距离远远低于日地距离，仅仅只有大约0.107个天文单位，以至于它的公转周期只有大约14.45个地球日，根据科学家的估算，在如此近的距离上，开普勒-90i表面温度将超过400摄氏度，根本就不适合生命生存。 很明显，开普勒-90i都这样了，距离主恒星更近的开普勒-90b开普勒-90c就更用不说了，毕竟这两颗超级地球的温度只会比开普勒-90i更高。 实际上，开普勒-90行星系统的行星分布比太阳系“紧凑”得多，以至于该系统中的八大行星中，有七颗都因为距离主恒星过近而不具备适合生命生存的条件，只有运行在最外侧的开普勒-90h，其与主恒星的平均距离约为1.01个天文单位，这样的距离，才算得上是运行在宜居带之中。
然而开普勒-90h却是一颗气态巨行星，以我们对生命的认知来看，在这样的星球上是不可能存在生命的。那这是否说明，在整个开普勒-90行星系统中，都不可能存在生命呢？其实也不一定。 正如我们所知，太阳系中的木星和土星这两颗气态巨行星都拥有为数众多的卫星，其中的一些卫星上甚至还被认为可能拥有生命，比如说木卫二和土卫六。 而开普勒-90h的半径约为地球的11.32倍，质量约为地球的203倍，所以一个合理的推测就是，这颗巨大的星球也可能拥有多颗卫星，考虑到开普勒-90h还运行在宜居带之中，因此在这些卫星之上，就有可能存在着生命，甚至其存在生命的概率比木卫二和土卫六还要高。
当然了，就算开普勒-90h的某颗卫星上真的存在生命，它们也很可能只是一些相对原始的生命，几乎不可能演化出智慧文明，毕竟开普勒-90的年龄只有20亿岁左右，比太阳要“年轻”得多，从地球生命的演化历程来看，这样的时间跨度，不足以支持生命演化出智慧文明。 |
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