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十八世纪的法国是洛可可艺术盛开的“瑰丽花园”，洛可可艺术风格在当时的欧洲引起轰动，为法国贵族阶层所喜爱。 弗拉戈纳尔作为最后一位洛可可艺术家，凭借他特有的天赋以及对艺术的热爱与追求，创作出了大量艺术作品。
弗拉戈纳尔在1732年4月5日出生于法国东普罗旺斯的香水之都格拉斯，家境富裕，他的父亲是一位皮革手套的贩卖商。 15岁时，弗拉戈纳尔进入一位律师家当学徒，但他无意于当律师，于是转入夏尔丹画室学画。
夏尔丹绘画风格平静、朴实，浮躁的弗拉戈纳尔对此不感兴趣，便经常跑到外边玩耍晃荡，半年之后就离开了夏尔丹的画室。 弗拉戈纳尔在夏尔丹那里学画时间虽短，但也为他打下了扎实的写实基本功。
大约在1748年，弗拉戈纳尔带着他在夏尔丹那里完成的素描作品找到了布歇。布歇惊异于他的绘画天赋，于是接受他成为自己的学生，在创作时也让他作为自己的助手帮忙。 弗拉戈纳尔看到了布歇与夏尔丹绘画风格“两极”之分，更加认为自己拜师布歇十分明智。
与佛罗伦萨同为意大利文艺复兴中心的罗马，拥有着规模宏大的建筑与艺术珍品，地理位置优越，自然景观绝佳。
年轻的弗拉戈纳尔在罗马结识了风景画家休伯特·罗伯特与收藏家兼画家圣农教士。圣农教士是一位很阔绰的艺术赞助家和版画爱好者，在不到两年的时间里，弗拉戈纳尔和他一起跑遍了罗马的乡村和意大利的许多著名城市与风景名胜。 罗伯特既是弗拉戈纳尔的老师也是他的朋友，同时他也是专注于意大利自然风光与古代建筑的风景画家。
罗伯特常与弗拉戈纳尔一起研究罗马建筑与自然风景，因此弗拉戈纳尔在罗马学习期间画了许多用色粉笔所作的素描风景画，并尝试了不同材料的表现形式，创作了《蒂沃利的小瀑布》。 此画透露出弗拉戈纳尔对日常朴实生活的敏锐捕捉，画中洗涤衣物的平民们在意大利的自然背景下显得质朴无华。
弗拉戈纳尔即使身在罗马，也不忘向布歇请教。他依照布歇的指点仔细研究了蒂耶波洛的巴洛克作品与那不勒斯画派的索利梅纳的装饰画。 二者的历史题材绘画技法给予了弗拉戈纳尔许多的思考与灵感。
人们越来越喜好弗拉戈纳尔笔下的愉悦，整个法国充满了自由享乐的气息，他从1767年之后，不再参加沙龙展览，主要为上流社会有钱的赞助者绘画作品，成为了当时备受追捧的洛可可画家。 从历史画到享乐创作的转型，让弗拉戈纳尔收获了成功，也受到了争议。皇家美术学院对弗拉戈纳尔此举表示疑惑，思想家、艺术评论家也开始对弗拉戈纳尔进行质疑与批评，但他不以为然。
1769年6月17日，37岁的弗拉戈纳尔与玛丽·安娜·热拉尔结婚了，三个月后便喜获长女罗莎莉，孩童时的罗莎莉成为了他最喜爱的模特之一，弗拉戈纳尔为她画了许多速写。 初为人父的弗拉戈纳尔，在创作方面从男女享乐题材开始转向儿童与平民家庭为内容的风俗画。弗拉戈纳尔对笔触和颜色的处理，相比他的两位老师布歇和夏尔丹的作品，更能体现十八世纪的绘画美学。
1789年，巴士底狱被攻陷，法国大革命爆发。新古典主义随之将至，享乐的奢靡之风已经不再适应时代的主流。 弗拉戈纳尔的艺术在十八世纪晚期的社会转型中艰难地生存，由于市场的萧条与人心的转变，不得已回到了格拉斯老家避难，没过几年便因脑溢血去世，一代大师就此陨落。 |
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