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宋江在凑齐梁山一百单八将后，与吴用、公孙胜、金大坚、萧让合谋弄出了一个排名石碣，把梁山好汉分成了天罡地煞两个阶层：不管地煞副将有多强，打仗的时候也只能给天罡正将当副手，如果解珍解宝没有在征方腊战役中阵亡，他们回到登州任职，职位必然在病尉迟孙立之上。 排名石碣是五人伪造，这话是明朝国子监博士、云南姚安知府、思想家、文学家、心学泰州学派宗师李贽（号卓吾）先生说的：“眼见得萧让任书，金大坚任刻，做成一碣，埋之地下，公孙胜作法，掘将起来，以愚他众人。” 一百单八将的座次排列有太多不公之处，病尉迟孙立、混世魔王樊瑞被排入地煞，解珍解宝被列入天罡，极有可能是宋江等人暗室密谋是比较仓促，给一百零八个好汉按照姓名和绰号对应三十六天罡七十二地煞星宿，难免会出岔子。
为了弥补天罡地煞排序的疏漏，宋江和吴用又进行了一些细化分工，弄出了马军五虎将八骠骑十六小彪将，这是梁山主力部队的军官。按照宣布名单的顺序，马军二十九将还在步军十头领、十七将校之上，四寨水军八头领之后是八个酒店坐探，然后是情报头子戴宗领着铁叫子乐和、鼓上蚤时迁、金毛犬段景住、白日鼠白胜成了了一个侦查小分队。 梁山马军五虎将都是军队出来的：大刀关胜曾是浦东巡检、豹子头林冲是八十万禁军教头、霹雳火秦明是青州指挥司总管本州兵马统制官、双鞭呼延灼是汝宁郡都统制、双枪将董平是东平府兵马都监。 这五人的马上功夫确实很高，尤其是豹子头林冲，在破辽国、打田虎、灭王庆、征方腊四次战役中斩将最多，所以有人认为他才应该是梁山马军五虎将之手，大刀关胜在玉田县单挑耶律四小将中的耶律宗云尚且未能取胜，而耶律四小将联手也打不过卢俊义一个。 林冲身经百战毫发无伤，丈八蛇矛罕逢敌手，位列马军五虎将属于实至名归，但是我们细看水浒原著，就会发现这五人并非梁山马上功夫最强，比如霹雳火秦明，刚跟曾头市史文恭打了二十回合就体力不支。打不过也跑不掉，被史文恭一枪戳在大腿上翻身落马——如果梁山马军五虎将都跟秦明一个水平，宋江别说抢赵佶椅子，就是打曾头市、祝家庄，也要把对付阎婆惜的力气都使出来。 梁山军之所以打祝家庄和曾头市那么费劲，就是因为官军降将不少，但是真正有作战经验的却不多——那帮军官抓小蟊贼欺负老百姓都在行，大兵团作战却是外行，基本属于遇强则弱遇弱则强，并没有经历过真正的生死搏杀。 在梁山一百单八将中，真正有疆场实战经验的，只有鲁智深一人而已，我们细听他跟林冲说的一句伤心话，就知道宋江用人不公：鲁智深绝对有资格位列马军五虎将，他是在与西夏铁骑作战的枪林箭雨中闯过来的，作战经验超过关胜、林冲不止十倍。
身高八尺腰大十围的花和尚鲁智深初见身高八尺豹头环眼的豹子头林冲，颇为伤情落寞地说了这样一番话：“洒家是关西鲁达的便是，只为杀的人多，情愿为僧。年幼时也曾到东京，认得今尊林提辖。” 鲁智深说自己“杀的人多”，当然指的是在老种经略相公种师道麾下与西夏作战时候的事情——杀一个镇关西郑屠绝不算多。林冲听到鲁智深这句话，当然也是既理解又敬佩：“林冲大喜，就当结义智深为兄。” 鲁智深这句伤感之言，从侧面验证了他的军事能力：能让他这个彪形大汉杀得手软，倒在他兵器下的西夏铁骑得有多少？ 熟悉宋夏战史的读者诸君自然知道鲁智深为什么会选无尖无刃无锹头无月牙的禅杖为兵器：西夏发明了冷锻甲，三千“铁鹞子”重甲骑兵，几乎是刀枪不入，只有诃藜棒、钩棒、狼牙棒、杵等长而重的打击兵器才对他们有杀伤力，鞭和锏因为长度不够，只能作为“副兵”使用。 长五尺、重六十二斤的水磨浑铁禅杖，是最接近宋军制式兵器诃藜棒的：“取坚重木为之，长四五尺，异名有四：曰棒、曰轮、曰杵、曰杆。有以铁裹其上者，人谓诃藜棒；棒首施锐刃，下作倒双钩，谓之钩棒；无刃而钩者，亦曰铁挝；植钉于上，如狼牙者，曰狼牙棒；本末均大者，为杵。” 在种家军中，鲁提辖挥舞类似禅杖的诃藜棒杀人无数，以至于他自己也有些于心不忍，正好借着拳打镇关西的由头，脱离军队出家为僧。 鲁智深在渭州小种经略相公的军营中属于“借调人员”，他的编制还在延安府老种经略相公军中，他要是回到种师道身边，即使是童贯高俅，也不会为了一个死屠夫去触老种的霉头。 鲁智深作战经验丰富，即使没有当过与西夏作战的高级指挥官，但是百战余生，没吃过猪肉也见过猪走，而且鲁智深经历的是正规作战，耳濡目染之下，训练和指挥梁山马军，肯定是绰绰有余。 这时候可能有读者要笑了：鲁智深身高八尺腰大十围，他当马军头领，还不得把战马骑成骆驼？ 鲁智深这个大胖和尚确实有点超重，但是我们细看古代将军画像，个个都是膀大腰圆挺着肚子，只有这样在战场上才能一力降十会。综合身高来量体重，玉麒麟卢俊义、大刀关胜、美髯公朱仝都未必比鲁智深轻，而且鲁智深也是擅长骑马的，鏖战一场之后，战马也没变成骆驼。
桃花山之战，鲁智深展现了比杨志更高明的骑术和比呼延灼更高超的武功。 桃花山小霸王周通盗了呼延灼的踢雪乌骓，结果被呼延灼打上门来，大寨主打虎将李忠十个回合就被呼延灼击败，呼延灼连汗都没出。 正在呼延灼洋洋得意之际，“远望见一彪军马飞奔而来，呼延灼来后军队里看时，见尘头起处，当头一个胖大和尚，骑一匹白马。那人是谁？正是：自从落发闹禅林，万里曾将壮士寻。臂负千斤扛鼎力，天生一片杀人心。欺佛祖，喝观音，戒刀禅杖冷森森。不看经卷花和尚，酒肉沙门鲁智深。” 鲁智深骑着大白马从二龙山长途奔袭而来，曾为殿帅府制使的青面兽杨志和阳谷县都头的武松都被他远远地甩在后边——谁说大胖子骑马跑得慢？ 鲁智深人不卸甲马不歇鞍，抡起禅杖跟以逸待劳的双鞭呼延灼大战四五十回合不分胜败：“呼延灼暗暗喝采道：'这个和尚倒恁地了得！’两边鸣金，各自收军暂歇。” 呼延灼被鲁智深打得哭的心都有了：“指望到此势如劈竹，便拿了这伙草寇，怎知却又逢着这般对手。我直如此命薄！” 自叹命薄的呼延灼第二天就凉锅贴饼子——蔫溜了：“次日，鲁智深与杨志、武松又引了小喽啰摇旗呐喊，直到山下来，看时，一个军马也无了。” 行家一出手，便知有没有。呼延灼一眼就看出鲁智深“好生了得，不是绿林中手段”，说明他还是比较识货的：在种家军曾与西夏浴血奋战的鲁提辖，岂是地方厢军头目呼延灼所能对付的？ 鲁智深骑术精湛、马战功夫高强，而且沙场征战多年，经验极其丰富，但是宋江却让他当了步军头领，连一副盔甲都舍不得给，一方面是他比较小气，另一方面也未尝没有忌惮和压制之意：如果鲁智深也位列马军五虎将，他跟林冲谁排在前头？ |
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