欧洲中世纪音乐的意义纵观公元5至14世纪欧洲中世纪前期和中期音乐的演进，我们看到了欧洲音乐体系的初步形成过程。这里有几个值得注意的问题：
①对中世纪及其文化现象不能简单地、机械地、笼统地扣以"黑暗"、"愚昧"的帽子而不加以研究。要看到即使在这样压抑、愚昧的社会里，仍有代表先进生产力的社会力量，通过各种方式，包括文学艺术科学和音乐推动社会向前发展。 ②教会与中世纪音乐的关系十分密切，而教会对欧洲中世纪音乐艺术所起的作用也是巨大的。这种作用既是消极的、又有积极的方面。情况比较复杂，必须具体分析。 一方面，教会垄断了官方的音乐机构和活动。教会的思想就是当时占统治地位的思想。教会强调音乐的功利作用，排斥世俗音乐的形式和思想，对于教会音乐的发展和演变，也始终采取严格限制的态度，这是主导的一面。 正因为如此，中世纪的音乐历史进程非常缓慢，用了上千年时间才完成。 但在另一方面，教会的体制、礼仪、思想甚至一些教皇个人的影响，对促进音乐的发展又起了一定的推动作用。由于教会具有必要的活动场所和不断完善的机构——教堂、修道院及其图书馆、学校(包括圣乐学校和大学）等，客观上在传播希腊、罗马乃至东方阿拉伯等文化的典籍起到了桥梁的作用。同时，为了宗教的目的，在教堂内雇用了知识渊博、技巧精湛的音乐家，这无形中也使教会成为音乐创作、音乐理论和音乐教育的中心。在这过程中，教会音乐家的聪明才智得到了发挥的机会，从而推动了音乐创作技法的深化、复调音乐的创新、记谱法的发明和完善、音乐教学方法(视唱方法等）的改良乃至乐器——包括管风琴这样复杂的乐器——的制造和发展，等等。 这样，欧洲中世纪的早期和中期就将当时诸多分散的音乐文化因素系统化、规范化、制度化，形成了一个强有力的音乐传统，为后来西方音乐的发展提供了丰富的物质材料、音乐形式并奠定了坚实的基础。当然，这个结果远非教会的本意。 ③欧洲中世纪音乐的最大特征之一，是复调音乐的诞生。它是在中世纪中期人们思想观念的可贵变化，大规模的哥特式教堂的兴建及教堂合唱团的发展和管风琴的建成等背景下和绘画中产生了透视学的同时诞生的。可以说，当时，在欧洲文化里，视觉和听觉两种艺术在同一时间内都向纵深的方向、立体的方向发展了。
复调音乐决非单声部音乐发展到一定阶段的进化结果，而是与单音音乐相平等的并列现象。它是欧洲特定历史条件下的产物。 ①由于教会的垄断，一切本地的民间的音乐都只能在教会音乐强有力的影响下方能生存。而人们在唱罗马教会圣咏的时候，又不可能不把自己的音乐曲调带到圣咏里去，于是形成了最初的、以教会圣咏曲调为基本旋律加上上方二、三个声部的不同旋律为形式的"立体的"多声部的音乐——复调音乐。 ②大教堂的建设及相应的合唱团及管风琴的建立和建设，都刺激了复调音乐的产生。宗教礼仪要求更加宏伟的音乐相配合，复调音乐的产生顺应了这种需要。而管风琴的产生和发展，又为复调音乐的发展提供了物质条件。 ③教会的文化，尤其当时的"七艺"在培养和训练教会音乐家的复调思维及写作技巧方面，有着直接的、重要的、深刻的、内在的联系。 ④必须看到复调音乐的产生与西欧中世纪的记谱法的关系。教会音乐家在纽姆记谱方法的基础上不但逐步找出准确记录音高的办法，而且找到记录节奏的方法。这对人类文明史的贡献是不可估量的。许多音乐史书提到了复调音乐对记谱法演进的作用，却忽视了记谱法的演进对复调音乐发展的反作用。必须看到记谱法的发展使音乐艺术的即兴创作得以向作曲创作过渡，使得音乐创作可以预先计划和设计，因而才使写作声部更多、技巧更复杂的作品成为可能。 可见，复调音乐是在欧洲中世纪特定的社会环境，生产技术水平，经院哲学的理性思维方式和理性探索精神等等的综合基础上产生的。而复调音乐、记谱法(尤其是节奏的记谱）和管风琴三者正是欧洲中世纪音乐对世界文明作出的特殊贡献。
欧洲中世纪音乐的另一特征和重要文化现象是作曲家的诞生。由于有了乐谱，"无名氏"的创作时代结束了，而代之以作曲家创作的历史变化。 作曲家的产生是一种崭新的、纯粹西方式的观念——个人创造——的产物。西欧最早的作曲家，把自己看作音乐的建筑师，任务就是把音乐素材放到一起，与他们同时代的世俗游吟歌手特鲁巴杜尔也自称是"创新"之人。 这又一次证明了此时人们已开始摆脱中世纪早期那种悲观的、宿命论的宗教观，发现、面对和看重现世的生活、人的本性、尤其是人的创造力，而这些又同中世纪中期以后宗教观念的人性化、神学与科学的分离、经院哲学的理性主义甚至唯命论哲学坚持一切知识的源泉是经验的观念都是分不开的。教会音乐家在摸索复调音乐、记谱法、键盘乐器等等的整个过程中，开始发现个人创造力的潜力和天地。 此后，西方音乐史各个历史时期的记载，都格外重视和强调作曲家的个人创造。这是有其深刻的文化、历史和思想原因的。 欧洲中世纪的音乐为西方以基督教文明为基质发展的艺术音乐的形成和发展奠定了重要的基础。它是有别于其它任何文明的重要音乐文化现象，必须给以足够的重视。 |
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