1927年7月20日中午，江西九江。
一艘江轮缓缓靠近岸边码头，从上面走下来一位40岁出头的中年男人。
他就是日后大名鼎鼎的朱德元帅。
不过，此时的朱老总，名不见经传。前40年，在家人的全力支持下，在自己的努力奋斗下，他从农村走向城市，报考了军官学校，开启了军旅生涯。
这期间，他经历过许多次人生的关键选择，也曾迷茫困顿过，焦虑痛苦过，但从德国柏林留学归来后，在接触了马克思列宁主义后，在与周恩来等共产党人深入交流后，他的这种迷茫痛苦，似乎逐渐消弭了，取而代之的，是对革命理想的坚定信仰。
他蜕变了。
这是一次从旧军人到无产阶级革命者的彻底蜕变。
尽管此时，朱德已年近40，在现在许多人看来，这个年纪，似乎意味着：
中年油腻大叔、中年危机、躺平摆烂无希望……
但朱德用他的实际行动表明：
40岁，一切才刚刚开始。
此行江西，是受到中共中央的委派，因为朱德对这里的情况挺熟悉，好开展工作。
目的地南昌，九江是中转站。
“在江西的这班人都是灰色的，不愿革命了。我们一同到广东去建立新的革命根据地。”
虽然这个观点可能有些偏激，但在当时那种白色恐怖的大环境下，敢说出这样的话，足见朱德革命决心之大。他精心绘制了南昌市区的地图，并对当时南昌城内的敌军兵力部署情况，作了详细的了解梳理，除此之外，他还注意与驻扎在南昌的几个团的团长密切频繁接触。当周恩来赶到南昌，了解到朱德的细致工作，赞不绝口。南昌暴动，因张国焘（当时任中央代表）表达反对意见而险些搁浅，但幸运的是，经过大家的激烈争辩，这一计划得以通过。朱德的任务，是通过设宴款待，负责拖住城内守军团长，麻痹大意敌人，为暴动的顺利进行，创造有利条件。1927年8月1日凌晨，此时的南昌城内静悄悄的，夜色依旧，人们酣睡而不自知，今晚会发生何事。一阵清脆响亮的枪响，顷刻间打破了南昌城死一般的寂静，划破了南昌城上空黑黪黪的夜幕，中国共产党领导的南昌暴动，开始了。暴动持续到清晨六点时分，城里国民党反动派守军被全部肃清，南昌暴动成功。朱德虽然没有直接参与此次暴动的战斗，但，如果没有他前期的充分调研和布局，如果没有他对敌军头领的牵制麻痹，那这次暴动能顺利进行，恐怕得打一个大大的问号了。南昌暴动，后被称为南昌起义，因为发生在8月1日，又称八一南昌起义。八一南昌起义，打响了中国共产党武装反抗国民党反动派的第一枪。“它明确地指出了中国革命的政治方向，它是共产党独立领导革命和独立领导革命武装斗争的开始。”
“从此民主革命的大旗就由共产党独立肩负起来。”
敌强我弱，起义军决定撤出南昌，南下广东（共产党在广东拥有广泛的革命群众基础），进行土地革命。朱德为先遣司令，他带着第九教育团，提前开始走上南下的路。主要负责做政治、宣传工作，并找寻粮食。“一路宣传一路走，又是政治队，又是先遣支队，又是粮秣队。”
起初还算顺利，但中途经历了几次战斗，队伍渐渐吃不消了。朱德则率领约四千人留守三河坝，以防敌军袭击主力部队。风口浪尖的时刻，一般人估计早就慌掉，甚至疯掉了，要么，干脆缴械投降，何必为了一个看起来遥不可及的目标，做出些“无谓”的牺牲呢？朱老总不愧是朱老总，他没有慌乱，相反，表现异常冷静沉着。或许，这跟他早年的军旅生涯、坚定的革命信仰，有很大的关系。参加过三河坝战斗的廖运周回忆说，朱老总当时站在河滩竹林旁边，召集全师官兵讲话。他和士兵一样，身背小斗笠，衣着短裤和草鞋，温厚朴实，毫无旧军阀作风。“我是共产党员，我有责任把'八一’南昌起义的革命种子保留下来，有决心担起革命重担，有信心把这支革命队伍带出敌人的包围圈，和同志们团结一起，一直把革命干到底！”
在异常严峻的时刻，朱老总这番话，犹如一针强心剂，激发了战士们的斗志。经过奋勇抵抗，他率领部队将敌人死死钳制在三河坝，让主力获得了喘息撤离的时间。到了天心圩，为了进一步凝聚人心，朱德把大家召集起来，发表了一篇激动人心的讲话：“大家知道，大革命是失败了，我们的起义军也失败了！但是我们还要革命的。
同志们，要革命的跟我走，不革命的可以回家！不勉强！……
但是，大家要把革命的前途看清楚。1927年的中国革命，好比1905年的俄国革命。俄国在1905年革命失败后，是黑暗的，但黑暗是暂时的。
到了1917年，革命终于成功了。中国革命现在失败了，也是黑暗的，但黑暗也是暂时的。中国也会有'1917年’的。
只要保存实力，革命就有办法。你们应该相信这一点。”
讲话过后，朱德所领导的这支队伍削减到了800多人。原因很简单，愿意留下来的，大都是真正愿意干革命的，队伍更精干凝练了。陈毅、林彪、粟裕、王尔琢等，都在这支800余人的队伍里。朱德的力挽狂澜，保留了这800余人的革命火种，为中国革命的胜利，奠定了重要的基石。“人们听了朱总司令的话，也逐渐坚定，看到光明前途了，当时如果没有总司令领导，这个部队肯定地说，是会垮台的。”经过整顿，朱老总所率领的这支“疲惫之师”，再次焕发出生机。但，现状并未得到根本解决，眼下之问题，是要找到一块地方，让部队得以好好的休整。了解到毛泽东秋收起义的队伍去了井冈山，朱德决定去找他们。“革命道路是漫长曲折的，同志们要树立不怕苦，不怕死，敢于斗争，敢于胜利的精神。我今年已经42岁了，你们还年轻，我都不怕，你们更要不怕苦，要将革命进行到底。”隔着近10岁的差距，却不妨碍他们之间进行长期亲密的合作。当时的毛泽东，虽然看似在井冈山立住了脚跟，但面临的困难和压力是十分巨大的。第一，当时的毛泽东，并没有太多军事斗争的经验，军人出身的朱德，起到了重要的补充和支持作用。第二，朱德带上山的南昌起义800人中，有不少出身黄埔军校和讲武堂，潜力巨大的军事人才，这对于井冈山的斗争，亦是极大的支持，这800人也成为了井冈山工农红军中干部和军官的主要来源。他们密切配合，领导红军，在井冈山打了好几个胜仗，进一步地巩固发展壮大了根据地。说起井冈山的斗争，肯定有朋友会想到“游击战争的十六字诀”：游击战争的十六字诀，是他和朱德结合井冈山斗争的实践，共同总结出来的精髓。在井冈山，除了忙于根据地的建设和战斗，朱德还利用空余时间，结合战斗实际，给队伍讲解军事理论课程，当起了军事教员。别看讲课这件事小，但却大大提高了部队的军事素养，为我党我军培养了许多优秀的军事人才。要不是当时共产国际和中央的各种不切实际的指挥，也许，朱毛红军能在井冈山革命根据地坚持更久一些也未可知。井冈山斗争后数年，毛泽东在某件事上犯了难，甚至说：而朱老总，则再次成为了帮助毛主席走出至暗时刻的一束光。长征途中，中央红军翻越雪山，与红四方面军先头部队进行了会师。会师之后，对于向北还是向南发展，中央与红四军之间有分歧。八一南昌起义那会儿，他就自恃为中央代表，差点阻碍了起义的顺利进行，而今，他又开始搅局了。但发现比红四军少太多时，野心渐渐膨胀，想要更多的权力，满足一己之私欲。 “中央政治路线有问题”、“中央红军的损失应由中央负责”、“军事指挥不统一”……毛泽东当时其实也很无奈，毕竟，中央红军确实经历了巨大的失败，实力上暂不如红四方面军，自己虽在遵义会议上重回领导岗位，但当时的话语权和决策权，还有待进一步强化。这时候，需要一个在红军中有威望、有实权的人站出来。“那时我和总司令接触最多，几乎天天在一起核对敌情，调动队伍。……他认为红四军的干部年轻、有朝气，部队生龙活虎，纪律严明，是支难得的有战斗力的队伍。……
他说一方面军过去也是这样的，但经过万里转战，损失不小，十分疲劳，亟待休养生息，恢复元气。他希望一、四方面军指战员互相学习，取长补短，团结一心，渡过眼前的困难，争取更大的发展。
他的这些话，完全是顾大局的肺腑之言，给我留下了难忘的印象。朱总司令作风朴实，宽厚大度，平易近人，为接近过他的干部、战士共同称道。”
他曾多次与四方面军指战员接触，多鼓励，讲长处，与他们面对面沟通，推心置腹，收效不错。但，张国焘野心依旧，他甚至妄图分裂红军，拒绝执行党中央的命令。作为红军总司令，为了大局着想，沙窝会议后，朱德与毛泽东暂别，与张国焘共事。他当然知道，与张国焘这种利己主义者共事，“不是一件容易小事”，但即便再难，他也必须迎难而上。这不仅因为朱老总是红军的总司令，更因为他身上有着强大的历史自觉。他找到张国焘，与其多次诚恳交谈，还表示自己愿意带部队打头阵。但张国焘当时已经狂妄到了极点，甚至要求朱德听他指挥！他深知，愈是这种时候，愈要沉住气，方有成事的可能。最终，朱老总的隐忍坚持、敢于斗争，成功换来了红四军的北上，维护了红军的团结。“你看，现在还是党的路线胜利了。如果我在初时不忍耐，就不能取得以后在四方面军工作的地位。如果没有工作的地位，那么就不能说服四方面军干部了。”
“没有朱，哪有毛，朱毛，朱毛，朱在先嘛。朱之不存，毛将焉附？”他俩从革命年代一路走来，相知、相遇，共同奋斗，这中间，并非没有产生过分歧、闹过矛盾，但，总体的目标是一致的，他们之间的战友情，亦是真挚的。像张国焘，不能说此人能力不强，但私欲太重，总觉得自己最牛，其他人都不如自己，妄想分裂甚至脱离组织求发展，不过是作茧自缚寻死路罢了。反观毛主席，他本身很优秀，又将一大批优秀的人聚集在了一起，共同成长，彼此照亮，形成了一个坚实的领导集体，如是，队伍才更有力量，更加能扛能打。朱老总，在毛主席陷入至暗时刻时，竭尽所能，共渡难关，不愧为主席的亲密战友，亦是居功至伟，值得我们永远敬仰怀念。朱德60岁大寿时，毛泽东、刘少奇、周恩来、彭德怀、林伯渠、刘伯承、邓小平、贺龙、聂荣臻、叶剑英等人都纷纷前来表示祝贺，不少战士、老百姓也自发地表示祝福。但，对于一个为最广大人民利益而战的无产阶级军事领袖来说，这是完全可能的。“中国人民很早就干革命，前仆后继，但屡次遇见革命伙伴，就往往不大靠得住。那些伪装革命而以升官发财为目的的人，在获得革命果实后却反转来镇压革命，致革命屡次失败，人民屡次上当。我是一个农民的儿子，所有农民的儿子都是要革命的，那时不成功是摸不到路，后来找到了，加入了中国共产党。……反动派一定失败，中国人民一定胜利，我相信我可以亲眼看到中国革命获得成功。”革命胜利后，他也并未居功自傲，而是淡化自己的贡献，将功劳归在了最广大人民群众身上，归在了流血牺牲的烈士们的身上，归在了以毛泽东为核心的党中央领导集体身上：“同志们！如果我们要问天下是谁打下来的？这份功劳应该归在谁身上？那我就要说，这个天下是全党同志和群众一起打下来的，这份功劳应该首先归在人民大众身上，而在我们党方面则应该首先归在毛泽东同志身上。试想想，在将近三十年与反革命敌人残酷的斗争中，不知有多少先烈付出了他们的鲜血和头颅，如果没有他们的英勇牺牲、前仆后继的英雄行为，那我们要取得胜利是很难想象的。在我们党方面，如果没有毛泽东同志的正确领导，如果没有毛泽东思想的指导而不断地纠正了各方面的缺点和错误，就不能使党和人民革命事业得到如此迅速而巨大的发展，则胜利的获得也同样地是很难想象的。”世界局势风云变幻，各种问题层出不穷，但，不可否认的是，我们的生活越来越好，我们的国运蒸蒸日上。距离1927年南昌城枪声响起的那个夜晚，已经过去整整96年。那是人民军队诞生的起点，缘于一次绝地反抗，初期虽弱小，却在朱德、毛泽东等人的带领下，一步一步，一点一点，发展壮大，成为了钢铁雄狮，战无不胜。想到这，我们再看一些所谓公知无端抹黑人民军队，甚至说“美国太强大，我们主动示弱，就不会遭受打压了”的论调，真是滑稽可笑，奇葩至极。纪念每一位为了中国革命解放斗争、保卫祖国流血牺牲的战士们；卫我河山正气扬！
