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在非洲东海岸的北印度洋上，漂浮着一座小岛，以其“特立独行”而闻名于世； 它与周边陆地迥然不同，被形容为“地球上最像外星球的岛屿”。  非洲大陆的东北角，索马里半岛犹如一个巨大的“犀牛角”，伸向了印度洋；在距离“犀牛角”240公里的阿拉伯海上，漂浮着一座“与世隔绝”的小岛--索科特拉岛。 原始、怪诞、与众不同是这个小岛特有的标签。它颠覆了人们脑海中对海岛正常景色的印象，仿佛是来自另一个星球，或者来自地球远古和未来的某个时期。  索科特拉岛位于阿拉伯海和亚丁湾之间，形状像一个鸟窝，北距阿拉伯半岛380公里，西距“非洲之角”约240公里，隶属于也门共和国的索科特拉省。 全岛面积3650平方公里，相当于香港的3.5倍，是也门的最大岛屿，也是阿拉伯世界第一大岛，岛上仅有5万原住民。   索科特拉岛名字来源于梵语，意为“极乐岛”，它与大陆隔绝了1800万年，岛上有很多奇珍异种，其中的很多动植物是其他地方前所未见的。 有人称这里为“一座梦幻般的冒险家乐园”，更多西方人说这里是现实版的《侏罗纪公园》和《星球大战》的理想地。 千万年来与大陆的隔绝，索科特拉岛形成了自己独特的生态系统，进化出了很多奇奇怪怪的动植物；  岛上生存着700多种奇特稀有的植物群和动物群，有科学家统计过，有近三分之一的物种是这里独有的，在世界其他任何地方都看不到的。岛上的动物，90％以上都是大陆没有的。 最让人称奇的是岛上的植物；在索科特拉岛生存的树木渡过了漫长的地质隔离时期，许多物种具有2000万年历史。 炎热恶劣的热带沙漠气候逼迫这里的植物不按“常理出牌”，为了适应残酷的环境，这里生长出了全世界最奇特的植物，进化的千奇百怪，长出了很多怪异的形状，也正是这些奇特的植物让索科特拉岛闻名于世。  岛上最著名的物种莫过于龙血树，全世界只有在这里才能看到它的身影。 龙血树天生异象，生长在布满岩石的山地，高可达10米，树干粗壮，外形独特奇怪，它们树叶上翘，形成一个倒伞状的树冠穹顶，又酷似一个巨大的蘑菇，生长十分缓慢，几百年才能长成一棵树，几十年才开一次花，因此十分珍稀。 龙血树是地球上最具生命力的树种之一，索科特拉岛绝大部分时间干旱无雨，除了山顶笼罩的雾气，或是雨季时偶尔飘过的蒙蒙细雨，几乎常年不见雨水。而龙血树却完全适应了这种恶劣的生活环境。  据说龙血树的年龄可达6000～8000年，可谓是千年活化石，在极度干旱环境中生长，精神与特质极度类似塔克拉玛干沙漠中的胡杨林。它们长满岛上丘野，怪异的模样让人啧啧称奇。 岛上的沙漠玫瑰看起来就像一簇大象腿，在干旱沙地和岩石上，随处可见，整棵树的主体部分是庞大的树干，像一只大水捅，又粗又胖。 它的根部直接嵌进石头长出来，完全不需要土壤，树皮像橡胶一样闪闪发亮，就如同外星植物，只长着一点点的枝叶，枝干顶端长出漂亮的粉红色花朵，开的茂盛又艳丽，给人感觉很不真实。  乳香树生长在干旱的砂石地上，切开树皮会流出乳状汁液，接触空气后，汁液会逐渐变硬，成为黄褐色半透明的树脂，这就是珍贵的乳香。 古埃及法老经常派人到这座岛上收集珍贵药物和乳香，为制作木乃伊之用。据说，当时乳香的卖价高于黄金。 考古学家在埃及法老王图坦卡蒙的金字塔中，发现了一个被密封的陶瓶，里面装着超过3000年却依然散发着香气的软膏，经过检测，确定就是乳香。  瓶子树为适应沙漠环境而进化出奇特造型，根系极为发达，巨大的躯干内储存的大量水分，一般一棵大树可以贮水2吨，为了减少蒸发，树枝和子都很稀少，树干肥壮，“长相”极不协调，看着十分滑稽。 巨龙角是岛上独有的多肉类植物，和我们常见的多肉不同，它色彩艳丽，形状就像盛开的大花朵一样，而且因为纹理和地毯相似，所以又被称为波斯地毯。  除了千奇百怪的植物，岛上90%的动物和95%的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的。另外这里也是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地，其中包括很多珍稀鸟类。生活着的192种鸟类有10种为岛上独有。  正是因为这些神奇珍贵的动植物，才使得荒芜恶劣的索科特拉岛成为了“印度洋上的加拉帕格斯群岛”。 这里就像是一个遗失的世界，是地球其他地方都不会看到的景象。干燥、沉寂、空旷，像极了侏罗纪公园。 走进岛内，满目荒芜的砂石地，热浪在天空蒸腾，怪异的龙血树，好像走进了一个怪诞的异世界。 或许是上帝在塑造地球时为了弥补某些遗憾，故意在这里制造了迥异于地球其他地方的自然景观和独特物种。 人们的足迹已经到过世界上许多地方，见识过形形色色的自然风光，但如果你来到索科特拉岛，还是会被这里的景色所震慑，这里的一切都是地球其他地方不曾见到的，是独一无二的。到访过人描述这里为——“地球上最像外星球的地方“。 因它地理位置特殊，1991年之前，这里完全禁止任何人登岛。直到今天，除了生物学家和人类学家外，也很少有游客会来到这里。 该岛隶属于也门，也门是个教义森严国家，而且国内不安定，宗教冲突不断，经济潦倒。而如果上岛必须先经过也门大陆，所以每年到这里的游客不超过1000人。这里的旅游还处于初始状态，设施简陋，条件不够完善，甚至可以说是恶劣。 小岛在2008年7月被联合国列为世界自然文化遗产，这里不能兴建任何大型人工建筑，任何人都不能破坏当地动植物栖息地。 在这座近乎原始的海岛上，可以领略到最纯粹的景色，这里没有喧闹的人群，只有一处处人迹罕至的荒野和奇形怪状的植物，置身其中，似已出离凡尘，来到一个壮美又怪诞的奇境异域，让人如痴如幻。
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