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大家都知道世界上最大的动物是蓝鲸，其体长可超30米，体重可超100吨，即便是远古时代的巨型恐龙，也没有确凿证据显示它们的体重超过了蓝鲸。但是最近科学家们在秘鲁南部的山区中发现了一种被叫做“巨鲸”的古生物化石，或可挑战蓝鲸的最大动物霸主的地位。 近期的《自然》杂志刊载了一篇介绍这种巨型古生物的文章：一个古生物研究小组在秘鲁南部的伊卡山谷发现了一种巨型古生物的化石，包括13 块脊椎骨、4 根肋骨和一块髋骨，每一块都十分巨大，重量大约在5.3~7.6吨之间（如下图），研究者们认为这些骨骼化石属于一种以前从未被发现的鲸类动物，地层信息显示其大致生活在大约 3900 万年前。 在论文中，研究小组将这种生物命名为巨鲸（Perucetus colossus）。他们把这些骨骼化石与当下生存在地球海洋中的鲸类进行比较，以现代鲸类同部位骨骼套用化石骨骼，那么其体型都会被放大。不过研究人员还是根据这些骨骼化石的特征模拟出了这种动物的大致形象，如下图： 看图中这种动物，和如今的海牛有些相似，其特征是还保留了其陆生祖先的前肢和后肢，但是都已经退化得很小，特别是后肢已经非常小，这也是它与现代鲸类差别比较大的地方。 还有一点是研究者们模拟出的巨鲸的头部非常小，和其巨大的身体不成比例，也是因为没有发现这种远古鲸类的头骨化石，所以不知道其头部有多大，而且也不清楚这种远古巨型动物是以什么为食和采用什么样的捕食方式，但推测它大概率会以海草为食。 研究者们还估算出这种动物最有可能的体型大小和体重，推测它的体长在17~20.1米之间，但其体重却在85吨以上，最重甚至可达 340 吨。 这个数值非常惊人，因为如今地球上最大的动物蓝鲸的最大体重也不到 200 吨，绝大部分成年蓝鲸的体重在100~180吨之间，所以新发现的巨鲸这种远古海洋霸主的体重几乎相当于两头蓝鲸了。 但是蓝鲸的体长一般是在20~35米之间，长度上要超过巨鲸，体重却不如巨鲸，这有点让人难以理解，不过蓝鲸的体型通常比较细长，巨鲸的体型很可能更为粗大吧。 但也有不少人认为这种动物并没有那么重，按照蓝鲸，龙王鲸等鲸类的体型来看，其体重大致为六七十吨。 研究者还发现这种巨鲸的骨骼化石比较致密和结实，重量也更重，推论巨鲸应该像海牛一样更倾向于在浅海中生存，因为致密的骨骼强度和韧性都更高，有助于其在前海和海滩上活动，并且也有助于控制身体在海水中的浮力。 消息来源：中文业界资讯8月3日报道《新发现的巨型新物种可能是有史以来最大的动物》 |
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