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2000年Gronthos等首次从成人的第三磨牙牙髓组织中发现和分离出牙髓干细胞（DPSC），开启了牙源性干细胞研究的大门。  DPSC是一类具有自我更新、多向分化、高度增殖能力的外胚间充质干细胞。它既能保持自身未分化状态和增殖能力，又可在适合的条件下分化成多种人体功能细胞或组织器官，包括脂肪、骨、软骨、肌肉、肌腱、韧带、神经、肝、心肌、内皮等多种组织细胞，因此牙髓干细胞可为组织器官修复和多种疾病治疗提供细胞来源。
DPSC可以从儿童乳牙、成人智齿、正畸牙中获取。乳牙干细胞来源人类生长发育过程中的脱落器官，具有高功能活性，且相对成年恒牙牙髓干细胞具有更高的增殖能力以提供更足够的体外扩增细胞数量，具有更显著的转化优势，因此儿童乳牙被认为是牙髓干细胞最好的获取来源。
人体由40-60万亿个细胞构成，细胞是构成我们身体的最小生命单位，被称为生命的基础。随着年龄的增长，人体细胞的数量、功能逐渐下降，衰老细胞得不到及时清除及补充年轻细胞，从而出现机体衰老。
因此说，改善衰老症状、促进疾病康复的办法主要就是恢复细胞的功能，提高细胞的再生能力。这就是为什么营养和医学工作者、生物学家都要去学习、研究细胞的根本原因。 牙髓干细胞正是凭借其强大的生物学性能，成为21世纪细胞治疗时代的重点研究对象。科学实验证明，在老化衰弱症、慢病改善以及组织器官修复等方面展现了巨大的应用潜力，在组织工程和医学领域前景广阔。 历经数十年科学发展，目前国内外已有诸多运用牙髓干细胞治疗牙周口腔类疾病、退行性病变、神经系统疾病、免疫系统疾病等领域的临床试验项目。 DPSC具有高增殖、多向分化和成神经血管的能力，为牙髓再生的最佳“种子”细胞。多项临床前研究和基于自体干细胞移植的临床研究均证实，牙髓干细胞移植可在髓腔原位重建生理性牙髓结构。  2022年，日本老年科学研究中心Misako Nakashima博士等研究者通过两个案例，证明了自体牙髓干细胞在多根磨牙的牙髓再生治疗中的有效性。 研究者提取了两位无症状不可逆性牙髓炎患者各自的上颌骨右第三磨牙，作为自体牙髓干细胞的供体，在细胞处理中心成功提取出干细胞。最后，研究者将成功培养的干细胞移植到患牙根管，然后用生物活性牙本质替代材料Biodentine和复合树脂封固。 在细胞移植后的1周、4周、12周、24周和48周，研究者对两位患者进行随访，随访过程中均未出现不良反应。临床检查结果显示：患者在自体牙髓干细胞移植后，牙髓完全再生。 在丹麦召开的阿尔茨海默病(老年痴呆症)协会国际会议上，Tristan Bolmont 博士向与会人员展示了最新的牙髓干细胞临床前试验结果。 该试验使用人类异基因牙髓干细胞治疗患老年痴呆症的动物模型，持续两年，取得较为理想的效果。Tristan Bolmont 博士强调说，此疗法也没有出现任何诸如脑淀粉样血管病和脑微出血等不良事件。 干细胞能分化形成新的神经细胞，为大脑提供了全新细胞，可有效改善脑衰老状况。干细胞移植后，老年性痴呆患者的记忆力和智力有明显提高和恢复，疗效持久、稳定。这意味着，干细胞疗法能有效减缓或阻止阿尔茨海默病的发展。 
尤瓦尔·赫拉利在《未来简史》中写道，人类在克服了饥荒、瘟疫和战争这三大生存课题之后，会把目光投向人类自身的进化，其中就包括长生不老。 随着科技的飞速发展和人类对生命长度与质量的不懈追求，以细胞技术为核心的再生医学已成为未来难治疾病的潜在解决方案。牙髓干细胞凭借其非凡的临床潜力和可能性，为长寿和健康提供了新的视角，让人类对于未来生命有了更多的畅想。  |
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