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电磁波是一种具有电场和磁场的能量波。电磁辐射跨越极大范围的波长或频率，这个范围被称为电磁频谱。尽管科学通常将电磁波分为七种基本类型，但它们都是同一现象的不同表现形式。按照波长递减或频率递增的顺序，常见的名称有：无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X 射线和伽马射线。通常，较低能量的辐射（例如无线电波）常用频率表示；微波、红外线、可见光和紫外线通常以波长表示；而更高能量的辐射，例如 X 射线和伽马射线，则以每个光子的能量表示。
图片1 (1) 无线电波 无线电波是所有电磁波中波长最长的，约大于10 毫米。无线电主要用于通信，包括语音、数据和娱乐媒体，诸如卫星、雷达和计算机网络等。
图片2 （2）微波 微波可以被视为短无线电波，典型的波长在1毫米到1米的范围内。我们使用微波来烹饪食物、传输信息。微波在通信中很有用，因为它们可以穿透云层、烟雾和小雨。
图片3 （3）红外线 红外光是人眼看不见的，但如果强度足够，我们可以感觉到它是热的。比如，将手放在发光的灯泡附近时，感觉到的温暖主要是灯泡发出并被手吸收的红外线辐射的结果。所有物体都会因为它们的温度而发射电磁辐射（称为“热辐射”）。绘制来自太空的红外辐射图为我们提供了从可见光中难以获得的信息。
图片4 （4）可见光 光谱的可见区域是我们最熟悉的区域，可见光区的波长范围为约400 nm（紫色）至约760 nm（红色）。 （5）紫外线 波长约为380 纳米至约10 纳米。紫外线是太阳光的组成部分；然而，它是人眼看不见的。它有许多医疗和工业应用，但会损害组织细胞。一些昆虫，如大黄蜂，可以看到紫外线。
图片6 （6）X射线 X 射线典型波长为0.01 纳米到10 纳米。X 射线波长大致对应于固体原子之间的间距。在电磁波谱的这一点上，科学家们开始更多地将这些射线视为粒子而不是波。它们可以穿透皮肤和肌肉等软组织，并在医学上用于拍摄骨骼的 X 射线照片。
图片7 （7）伽马射线 伽马射线是波长最短（小于0.1纳米）的电磁辐射。它们是最具穿透力的电磁辐射，因此具有最大的能量。伽马射线有时用于治疗癌症和拍摄用于诊断医学的详细图像。然而，不受控制的暴露对人类来说是极其危险的。
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