1944年4月19日清晨，三百多日军趁着大雾爬上了郑州城墙，城墙

1944年4月19日清晨，三百多日军趁着大雾爬上了郑州城墙，城墙守军一击即溃，日军轻易就攻入城内。

20日，日军一个联队的主力赶到，守军一个师未做有效抵抗，迅速向郑州西面逃去，重镇郑州，就这样轻易陷入沦陷了。

对于日军在河南的大举进攻，第一战区长官蒋鼎文、掌握最多兵力的副长官汤恩伯事前均毫无警觉。

紧接着，汤恩伯部的第85军大溃败，连丢城池，汤恩伯震怒之下，下令将汉王城守军第31团团长王翰就地枪决。

当时，有人痛恨汤军无能，连失要地，编出一副对联：“王翰守汉王，汉王失，王翰死。”不过，王翰并没有死，枪响之前他就被行刑者偷偷放走了。

短短几天，黄河防线迅速崩溃，汤恩伯部兵败如山倒，日军长驱直入。

日军以主力迂回南下，向新郑附近挺进，目标直指许昌。

此时，许昌守军为吕公良新29师，禹县守军为第89师，暂编第15军退至许昌西侧。这些军事部署的情报，日军很快就获取了，日军第37师团及混成第7旅团，迅速向许昌逼近。

23日傍晚时分，日军37师团先头部队侵入许昌以北的要地和尚桥村，与撤退中的暂编第15军军部及新29师一部展开激战。

到了深夜，隐藏在墓穴里的暂15军军长刘昌义，身边只剩下一个参谋陈正风，刘昌义急了冲出墓穴，大喊说：“和鬼子拼了！”

说着，刘昌义脱掉大衣，甩掉军帽，端起枪，就要冲上去与日军拼命。陈正风急忙把刘昌义拖进墓穴，喘着粗气说：“军座，现在可不是拼命的时候。”

刘昌义这才冷静下来，之后，他纠集部队，乘乱突围。

附近各部的溃败，让许昌守军不得不孤军作战，守军新编第29师虽是一个师的番号，但严重缺员，实际兵力不过2000余人。

新29师师长吕公良，深知形势严峻，战前，他送别妻子时说：“我这次受命固守许昌，同日军必有一场恶战。我已抱定与许昌共存亡的决心。假如我死了，乃是全家的光荣。你要多多保重，万望把儿女们抚养好，一切都拜托你了。”吕夫人洒泪告别，这一别便是永诀。

许昌保卫战打响后，在吕公良的带领下，新29师官兵与日军拼死作战。

南门外，第85团营长何景明、胡光耀相继阵亡，部队退入南门。西门外，第87团第2营营长率领官兵与日军展开激烈的白刃战。激战至傍晚，第2营伤亡殆尽，西门被攻破。

这时，日军出动了战车部队，日军的战车虽然被讥讽为铁皮壳子，但对缺乏反坦克武器的守军而言，却是难以应对的。

许昌城下，日军战车第3师团第13联队突然出现，向南门猛冲数次，撞毁城墙，突入了许昌城。南门守军拼死抵抗，与随坦克进城的日军机步兵第3联队第3中队展开白刃战。

守军营长手提大刀，连续砍死日军多名。此时，日军后续部队蜂拥进城，守军渐渐不支，节节后退。

正在师部汇报战况的87团团长李培芹，听说南门失守，顿时火冒三丈，立即离开师部，向南门冲去。在一个十字街口，他碰到败退的部下，气得甩掉军帽，掏出左轮手枪，对空连发数枪，大声喊道：“不准退，都给我顶住！”

接着，李培芹向南门跑去，官兵们紧随其后，打了一个反冲锋，与日军展开逐屋逐街的激烈巷战。

副师长黄永淮的侄子黄正道在87团当连长，此时他正率部向城内后撤，正巧撞见了赶往南门督战的叔叔。

黄永淮见侄子这么不争气，当即拔出手枪命令说：“坚决顶住，后退者枪毙！”

黄正道吓得浑身哆嗦，立即率残部掉头回返，与南门日军展开激战，直至战死。

战况极其惨烈，许昌危在旦夕。吕公良急电汤恩伯求援，却没回音。此时，已是30日深夜，师部大院内躺满了伤员，呻吟声混杂着枪炮声，听得人心碎裂。师部外面，聚满了从城西、城南退下来的官兵。

吕公良见大势已去，只得命令各部队分东、西两路突围。

5月1日凌晨，吕公良含泪烧毁师旗，泣不成声地对在场官兵说：“若我们突围成功了，还同日军继续战斗。若失败了，切记不投降，不受辱。”

说罢，吕公良带着官兵含泪上路。

许昌四面数万日军，守军根本无路可走。第85团刚刚走出城东门，就陷入了日军的包围圈。霎时间，喊杀声、枪炮声，如山崩地裂。激战3个小时，第85团被击溃，团长杨尚武身负重伤，血流不止，倒在了麦田里。

第2营营长李树森上前扶住杨尚武，杨尚武说了句“不要管我，赶快突围”，便昏了过去，最终因伤势过重，死在在麦田里。

吕公良随大部队由东门突围，和第85团一起，也陷入了日军的重围。激战中，队伍被冲散，第87团团长李培芹阵亡，吕公良、黄永淮负伤，和大部队失去了联系。

激战至天明，黄永淮和30多名官兵被日军俘获，日军当场刺死了11名官兵，又将其余人员押到一个村庄。残暴的日军把一名士兵绑在树上，将刺刀捅进他的嘴里，来回搅动。

黄永淮忍无可忍，突然从日军手中夺过一把枪，将一名日军击毙，而他也死于乱枪之中。

此时，突围中的吕公良腹部中弹，血流如注，倒在麦田里。午后，吕公良被附近村民救起，终因伤重不治而死。