 在上海，有一座1300多年的古镇，因为它远离市区，保留了原有的质朴和纯真，也因为仍然有近万名原住民居住在此，所以被誉为“活着的古镇”，它就是位于浦东新区中南部的“新场”。 如今新场古镇正代表上海，与江浙两省的周庄、同里等十余个古镇联合申报“江南水乡古镇”世界文化遗产，如果成功，将填补上海“世界文化遗产”的空白。 著名古城保护专家阮仪三说，新场古镇是“近代上海传统城镇演变的缩影，上海老浦东原住民生活的真实画卷”。  那作为江南古镇之一的新场古镇，到底有什么特别之处呢？ 新场古镇因盐兴市，因盐衙门而设镇。中国第一部海盐生产专著《熬波图》诞生于此，堪称中国盐业史上全面记述海盐制作过程的杰作，被收录于明《永乐大典》和清《四库全书》 中，新场因此被誉为千年盐都。  新场古镇最早在唐代初步形成，当时被称为“石笋滩”、“石笋里”，盐民、盐商在此繁衍生息，煮盐产盐、运盐卖盐，逐渐形成特有的盐文化。 到了南宋年间，因盐场迁到这个古镇，一个全新的盐场在这个古镇形成，“新场”的名称应运而生。而直到明清，这里都因为盐而繁荣，商贾往来，新场古镇一下子繁荣起来，繁华程度甚至一度超过了当时的上海县城。浦东流传着“十三牌楼九环龙，小小新场赛苏州”的说法，道出了昔日盐场的繁华。
新场古镇最大的特色就是保存了大量明清、民国时期的古建筑。该古镇以新场大街为轴，从北栅口延伸至南山寺，全长近1.5公里。街道全部由青砖石板铺设，那鳞次栉比的民居散发着淳朴的古韵。 15万平方米的大片民居，一家挨着一家，风火山墙高高耸起，马头墙、观音兜互比高低，雕梁画栋，气韵悠长，至今保存完整的三进以上宅院有四五十处，其中大街西侧的四进以上宅院亦有20多处。
宅院的整体风格是传统的，但门窗、地坪及铁艺栏杆又融合了西方的样式。两者交融，和谐而统一地坐落在这宁静的深宅大院之中。 一式四进宅院，墙门上的砖雕仪门，既是整个宅院的重彩之笔，又彰显了宗族的显赫地位。刻在仪门头上的题额，向人们展示了主人家所崇尚的道德风范和处世哲学。通常情况下，正对着仪门的二进屋是客厅，左右有厢房，后面第四进紧靠市河，有独用的水桥和通向对岸后花园的木桥。整体形成了“门面房—住宅—小桥—后花园” 的经典格局。  “十三牌楼九环龙，小小新场赛苏州”，在这脍炙人口的新场谚语中，“十三”与“九”都是吉祥数字，说明牌楼、拱桥之多。牌楼也叫“牌坊”。新场人习惯叫牌楼，如“三世二品坊”，就称作“老牌楼”“石牌楼”等。 在明代，新场有过十三座牌坊，《南汇县志》卷十五中均有记载。最为有名的是由太常寺卿朱国盛祖孙三代建造的牌坊，即三世二品坊，坐落于新场市街正中，上额题书“九列名卿”，左侧书“七省理漕”，右旁为“四乘问水”，有“江南第一牌楼”之称。
新场古镇旧时多石拱桥，是江南水乡的主要特色之一。从年代看，建于元代的有白虎庙桥、众安桥（衙前桥）；建于明代的有洪福桥、保佑桥、盛家桥、杨辉桥等；清代有千秋桥等。
其中著名的石拱桥有洪福桥，始建于明代正德年间，清乾隆年间知县韩运鸿倡修。该桥20世纪60年代前一直是石拱桥，自60年代起，为方便人力车过桥，改建成平板石桥，2006年，又恢复为石拱桥。 重建的桥由同济大学设计，其中桥面中心的一块锁桥石是明代原物，60年代被拆下后，该石一直存放在一电灌站水槽中，复建石拱桥时，该石被重新铺设在桥面上。
与很多地方的古镇不同，新场镇最大限度地保留原汁原味的生活情趣。 一幢幢古老民居里，依然住着爷叔阿姨；一排排门面房前，依然卖着土鸡蛋、野荠菜。街边铺面里馄饨或是臭豆腐飘香。
每天，依然生活在这座古镇的人们走过年代久远的石板路，去熟悉的小店买早点；古镇河边廊檐下，偶有居民晾晒被子；老屋后的河岸边，依然有老人悠闲地驾着鱼竿，晒着太阳。
这里有一种文化，有一种生活气息，这是真正活着的古镇。 |
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