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如果不是一位位画坛巨匠的全力推动，而今，中国传统绘画艺术也不可能如此的繁荣。尤其是进入近代之后，大量身怀绝技的绘画大师穷极一生，一心为中国画的发展贡献力量。近现代以来，有一位实力超群的画家在画坛名气极大，他自学成才，被誉为“20世纪中国现代水墨人物画的一代宗师”。这位大师就是大名鼎鼎的蒋兆和，他饱经风霜，却一直铁骨铮铮，精进不休，终究成为一代大家。他并未出生在富贵人家，而是自幼家境贫寒，1904年生于四川泸州。因出身不好，其小小年纪就已经历诸多苦难。1920年，年仅16岁的他赴上海，为了谋生，其做过各种工作。所幸其与生俱来就拥有高超的绘画天赋，因而在沪期间，其曾从事和美术有关的各种工作，以维持生计。此外，其也自学西画，日渐掌握其精髓，这对其未来的绘画创作颇为有益。众所周知，徐悲鸿一直颇为重视艺术人才，且慧眼识人，因而他得知蒋兆和技艺非凡之后，颇为赏识这匹千里马，遂果断重用他。1928年，由徐悲鸿介绍，南京中央大学聘请蒋兆和到该校任教，为青年学子们传授绘画技艺。他也十分珍惜这一难得的机会，教书育人，尽职尽责。后来，其又回沪任教。1930-1932年，其成为了上海美术专科学校的一名素描教授。他拥有一颗爱国心，当时正是日寇入侵中华之时，故其在传道受业之际，也不忘心系祖国，积极抗日。在校期间，其参加了临时青年爱国宣传队，专门创作抗日宣传画。翌年，其回到自己的故乡四川，开始踏上现代水墨人物画创作之路。随后，一幅幅精品力作陆续问世。1937年，春暖花开，鸟语花香，其前往北平，在北平艺术专科学校等高校培养艺术人才。期间，其还成功举办了个展。因其作品非同凡响，自然是引起了社会各界的广泛关注。建国后，举国上下春光明媚，其也满怀信心继续为祖国的艺术发展奉献力量。此外，其先后担任过中国美术家协会理事、中国文联委员等诸多重要职务。其确实是天才，因为其从未接受过专业的绘画学习，而是凭借自己的努力，自学成才，这样的大师在画坛之中是颇为罕见的。1986年，这位天才画家走完了自己辉煌灿烂的一生。他虽已离世，但是他呕心沥血创作的大量绘画作品却留存下来。毋庸置疑，这些艺术珍宝将会永世流传。和许多大师一样，蒋兆和也曾吃过很多苦。16岁时，他就因生活所迫背井离乡，沿着长江一路流浪，最后来到了上海。在沪期间，他为了生存，曾画人像，也画广告，并从事商业美术设计以及服装设计工作。这也表明其天赋异禀，否则寻常人在未经过系统性的绘画学习的情况下，断然无法从事这些艺术类工作。当然，他工作之余，也没有虚度光阴，而是在积极提升自己的技艺，不断自修素描、油画、雕塑。尽管他拼命地工作，不曾懈怠，可是有时依然是食不果腹，甚至没有自己的容身之所，只能露宿街头。蒋兆和曾言:在旧中国，自己时常会面临失业，被迫四处流浪，纵使生活艰辛，可是自己始终没有放弃要将当代现实生活画下来的志愿。由于吃尽了苦头，他对贫苦大众的苦难感同身受，于是他总是会拿起画笔，画黄浦江畔的黄包车夫，画北平城里捡破烂养家糊口的老人等。就连大器晚成的画坛泰斗齐白石，当年欣赏了蒋兆和所作的《卖子图》之后也感慨万千，为之动容，甚至题写诗句高度赞誉。此画是巨幅长卷，通过一百多个社会最底层的劳苦大众的形象，反映出日寇入侵华夏给中华民族造成的巨大灾难，是那段屈辱历史的一个缩影。此画自1941年开始构思，历时两年光景，直到1943年最终完成。构图主要是半身特写，笔墨极为精妙，震撼人心，是一幅举世无双的水墨人物画杰作。整幅画宏大、悲壮，通过浑厚有力的笔触，起诉和反对战争，呼吁和平与正义，可谓立意高深，意义重大，堪称旷世巨作。受大师徐悲鸿的影响，蒋兆和巧妙地融合了中国传统水墨技巧和西画中的造型手段，在写实与写意之间架构全新的笔墨技法，从而让中国水墨人物画的表现力变得丰富多彩。此外，其造型颇为精谨，又能在作品中深刻地表现出人物的内心世界。故而，其作品总是被赋予了强大的艺术生命力。正是在他的不懈努力下，中国现代水墨人物画也在世界现实主义绘画的行列之中占据了重要地位。他也曾创立了中国画造型基础课以及水墨人物画教学体系，培养或影响了大量优秀的人物画家。因而，其确实是当之无愧的中国现代水墨人物画的一代宗师。
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